I. — Sujet de ce premier lirre

L'homme est né libre, et partout il est dans les fers ^. Tel se croit le maître des autres qui ne laisse

1. Le ferait-Il sans même prendre la peine de s'expliquer? C'est bien là en effet le rêve des utopistes.

2. De rÉtat de Genève, auquel Rousseau avait dédié, avec des compliments vraiment hyperboliques, son discours sur l'inégalité des conditions.

Le gouvernement de Genève ne se laissa pas trop prendre aux flatteries du philosophe.

Il condamna le Contrat social et V Emile (par arrêt du 9 juin 1762) à être lacérés et brûlés par la main de l'exécuteur de la haute justice. Et parmi les considérants de l'arrêt se trouvent les suivants :

« Dans le Contrat social, l'auteur, après avoir fait dériver l'autorité des sources les plus pures, après avoir heureusement développé les avantages immenses de l'état civil sur l'état de nature, ramène bientôt tous les désordres de cet état primitif; les lois constitutives de tout gouvernement lui paraissent toujours révocables, il n'aperçoit, aucun enga* gement réciproque entre ceux qui gouvernent et ceux qui sont gouvernés, les premiers ne lui paraissent que des instruments que les peuples peuvent toujours changer ou briser à leur gré... etc.