Rousseau suppose; mais fers » qui puissent l'en tirer

il se garde bien de chercher / 2. Il aurait môme péri tout

à expliquer ; il se heurterait fie suite s'il avait vécu comme

toujours à cette difficulté Rousseau l'eût désiré. — S'i-

qu'il sent bien : Si le premier 'maginer qu'un beau jour l'hu-

état de nature était si parfait, comment les hommes en sont-ils sortis? (Car notre auteur ne prend pas à son

manité s'est sentie comme mise en demeure de constituer ou de ne pas constituer la société, est une supposition dont

compte le fait biblique de la ^l'auteur du Contrat social

désobéissance et de la chute), p'est pas sans avoir vu le

A tout le moins, comment ^^raclère fictif et, qui plus

l'homme n'a-t-il rien gardé âst, invraisemblable. Mais cette

de cette perfection primitive, Action lui paraît nécessaire à

pour se garantir d'un désordre l'ensemble de ses utopies,

tel, qu'il n'y a plus que « les ',

concours de plusieurs; mais la force et la liberté de chaque homme étant les premiers instruments de sa conservation, comment les engagera-t-il sans se nuire, sans négliger les soins qu'il se doit? Cette difficulté, ramenée à mon sujet, peut s'énoncer en ces termes :

« Trouver un e forme d'associati on qui d^fenda et j)ro{ègë"5e3 o5][ClâT^orce commune la personne ellesjiîfiûs^^ chaque associé^ et par laqw^le char

"cun, s'unissant à tous, n'obéisse pourtant qu'à luimême, et reste aussi litre qu'auparavant. » Tet — —

*^t le pïohléme fondamental ' dont le Contrat social donne la solution.

Les clauses de ce contrat sont tellement déterminées par la nature de l'acte , que la moindre modification, les rendrait vaines et de nul effet; en sorte que, bien qu'elles n'aient peut-être jamais été formellement énoncées , elles sont partout les mêmes, partout tacitement admises et reconnues 2, jusqu'à ce que, le pacte social étant violé, chacun rentre alors dans ses premiers droits et reprenne sa li-

1. Le problème est certaine- mais alors il en affaiblit conment posé d'une façon très sidérablement l'originalité preheureuse. On va voir si c'est mière^ Comment en effet ie Contrat social tel qu'il est pourrait-on savoir que le pacte ici présenté qui a donné la social a été « violé », si les meilleure solution. clauses n'en ont jamais été

2. 11 faut faire grande atten- « formellement énoncées »? tion à cette phrase singulière D'autre part, si les clauses où Rousseau veut allier les sont a tellement déterminées contraires. Pour faire accep- par la nature », si elles sont ter sa théorie il essaie de pal- tellement uniformes, si elles lier ce qu'elle a de paradoxal; s'imposent partout à l'adhé-

ou PRINCIPES DU DROIT POLITIQUE.

berté naturelle en perdant la liberté conventionnelle pour laquelle il y renonça.

Ces clauses, bien entendues, se réduisent toutes à une seule, savoir ; Taliénation totale de chaque associé avec tous ses droits à toute la communauté ^ ; car, premièrement, chacun se donnant tout entier, la condition est égale pour tous, et, la condition

sion, même tacite, en quoi est-il besoin d'un pacte pour en créer les obligations fondamentales? Et comment les individus pourraient -ils s'y soustraire, ne fût-ce qu'un instant, pour reprendre ce que l'auteur appelle ici <c la liberté naturelle »? On peut bien liquider et dissoudre une société commerciale ou une société industrielle, où toutes les clauses ont été rédigées d'un commun accord; on ne saurait liquider et dissoudre la société humaine.

1. Il est intéressant de comparer cette phrase aux propositions de Bossuet, dans sa Politique Urée de l'Écriture Sainte : « Toutes les forces de la nation concourent en un, et le magistrat souverain a le droit de les réunir... Toute la force est transportée au magistrat souverain ; chacun l'affermit au préjudice de la sienne. On y gagne, car on retrouve, en la personne du suprême magistrat, plus de force qu'on n'en quitte pour

l'autoriser, puisqu'on y trouve toute la force de la nation réunie ensemble pour nous secourir... Dans un gouvernement réglé, les veuves, les orphelins, les pupilles, les enfants mêmes dans le berceau sont forts. Leur bien est conservé, leurs droits sont défendus, et leur cause est la cause propre du magistrat. »

Sans avoir à examiner si toutes les formules de Bossuet sont irréprochables, nous pouvons dire que celles-ci, quelle que soit leur ressemblance apparente avec celles de Rousseau, sont très supérieures. On remarquera comment c'est la même expression « la force...

les forces »• qui revient à chaque instant dans Bossuet (on la retrouve dans le titre de la IV* proposition du livre I :

« Dans un gouvernement réglé chaque particulier renonce au droit d'occuper par la force ce qui lui convient). Et en effet, il est incontestable 1<> que dans une société réglée , chacun de nous doit renoncer à faire usage

étant égale pour tous, nul n'a intérêt de la rendre onéreuse aux autres.

De plus, Taliénation se faisant sans réserve, Tunion est aussi parfaite qu'elle peut Fêtre , et nul associé n'a plus rien à réclamer : car, s'il restait quelques droits aux particuliers, comme il n'y aurait aucun supérieur commun qui pût prononcer entre eux et le public, chacun, étant en quelque point son propre juge, prétendrait bientôt l'être en tout; l'état de nature subsisterait \ et l'association deviendrait nécessairement tyrannique ou vaine.

Enûn, chacun se donnant à tous ne se donne à personne ; et , comme il n'y a pas un associé sur lequel on n'acquière le même droit qu'on lui cède sur soi, on gagne l'équivalent de tout ce qu'on

de la force (sauf les cas de né- rait toucher ceux qui croient cessité imminente et absolue) qu'il y a grand intérêt à proméme pour sa propre défense; clamer, à expliquer, à défen- 2" que chacun y gagne. Mais dre, par des moyens réguliers si nous abdiquons tout recours et pacifiques, un droit existant personnel à la force , est-ce à de lui-même, et que, dans l'indire que nous fassions aliéna- térét de la paix publique, on lion totale de toute notre per- renonce à soutenir par la viosonne et de tous nos droits? lence. La contrainte, si elle est Loin de là : nous en récla- nécessaire, sera exercée par le mons la défense. — On dira : souverain et en son nom (car « Où est la différence, puisque nous le supposons éclairé et vous renoncez à assurer vous- équitable.) Il la mettra au sermême ce que vous appelez votre vice d'un droit qui se sera droit? Que devient-il alors, ce prouvé, prétendu droit»? Cette objec- 1. Non pas l'état de nation é^t celle des philosophes qui ture tout à fait premier, l'état identifient le droit et la con- idéal de Rousseau, mais l'étrainte, comme on l'a fait à tort tat second. (Voyez l'Introducen Allemagne. Mais elle ne sau- tion).

ou PRINCIPES DU DROIT POLITIQUE. 71

l perd et plus de force pour conserver ce qu'on a. I Si donc on écarte du pacte social ce qui n'est pas / de son essence , on trouvera qu'il se réduit aux ter- / mes suivants : « Chacun de nous met en commun I sa personne et toute sa puissance sous la suprême I direction de la volonté générale, et nous recevons 1 en corps chaque membre comme partie indivisible L/ du tout. »

A l'instant, au lieu de la personne particulière de chaque contractant, cet acte d'association produit / un corps moral et collectif, composé d'autant de / membres que l'assemblée a de voix, lequel reçoit de ce même acte son unité , son moi commun , sa vie et sa volonté ^ . Cette personne publique , qui se forme ainsi par l'union de toutes les autres , prenait autrefois le nom de cité'^, et prend maintenant celui de république^ ou de corps politique^ lequel . est appelé par ses membres état, quand il est pas-

1. Gela est juste si l'on ajoute : ciennement aux Macédoniens ,

pour tout ce qu'exigent les né- ni de nos jours aux Anglais,

cessités de la vie commune. quoique plus près de la liberté

.2. <c Le vrai sens de ce mot que tous les autres. Les seuls

s'est presque entièrement ef- Français prennent tous ce nom

face chez les modernes : la de citoyens, parce qu'ils n'en

plupart prennent une ville pour ont aucune véritable idée,

une citéf et un bourgeois pour comme on peut le voir dans

un citoyen. Ils ne savent pas leurs dictionnaires, sans quoi

que les maisons font la ville, ils tomberaient, en Tusurpanl,

mais que les citoyens font la dans le crime de Ièse*majesté :

cité. Cette même erreur coûta ce nom , chez eux , exprima*

cher aux Carthaginois. Je n'ai une vertu, et non pas un droit,

pas lu que le titre de civis Quand Bodin a voulu parler do

ait jamais été donné aux sujets nos citoyens et bourgeois, il u

d'aucun prince, pas même an- fait une lourde bévue en pre-

sif; souverain y quand il est actif; puissance ^ en le comparant à ses semblables. A Tégard des associés, ils prennent collectivement le nom de peuple, et s'appellent en particulier citoyens, comme participants à l'autorité souveraine, et sujets, comme soumis aux lois de l'État. Mais ces termes se confondent souvent et se prennent l'un pour l'autre; il suffit de les savoir distinguer quand ils sont employés dans toute leur précision.