Rousseau oublie ce qu'il — se passer de guides, soit

a dit plus haut, que « la vo- qu'elle en ait pris de mauvais.

qui conviennent aux nations, il faudrait une intelligence supérieure qui vit toutes les passions et qui n'en éprouvât aucune ; qui n'eût aucun rapport avec notre nature et qui la connût à fond ; dont le bonheur fût indépendant de nous, et qui pourtant voulût bien s'occuper du nôtre ; enfin qui , dans le progrès des temps, se ménageant une gloire éloignée, pût travailler dans un siècle et jouir dans un autre ^ Il faudrait des dieux- pour donner des lois aux hommes.

Le même raisonnement que faisait CaliguU quant au fait^ Platon le faisait quant au droit, pour définir l'homme civil ou royal , qu'il cherche dans son Livre du Règne; mais il est vrai qu'un grand prince est un homme rare ; que sera-ce d'un grand législateur? Le premier n'a qu'à suivre le modèle que l'autre doit proposer ; celui-ci est le mécanicien qui invente la machine, celui-là n'est que l'ouvrier qui la monte et la fait marcher. Dans la naissance des sociétés, dit Montesquieu, ce sont les chefs des républiques qui font l'institution, et c'est ensuite l'institution qui forme les chefs des républiques.

Celui qui ose entreprendre d'instituer un peuple

1. « Un peuple ne devient ce- 2. Cette réminiscence de palèbre que quand sa législation ganisme vient du fanatisme de commence à décliner. On ignore Rousseau pour les lois desdurant combien de siècles Tins- Grecs et des Romains. Il eût titution de Lycurgue fit le bon- mieux fait de dire : Un dieu \ heur des Spartiates avant qu'il et ce mot l'eût peut-être fût question d'eux dans le reste mis sur le chemin de la véde la Grèce. » (Note de Rous- rite, seau).

ou PRINCfPES DU DROIT POUTIQUE. 111

doit se sentir en état de changer, pour ainsi dire, la nature humaine ; de transformer chaque individu, qui, par lui-mêmfe, est un tout parfait et solitaire \ en partie d'un plus grand tout, dont cet individu reçoive, en quelque sorte, sa vie et son être; d'altérer la constitution de l'homme pour la renforcer; de substituer une existence partielle et morale à l'existence physique et indépendante que nous avons tous reçue de la nature. Il faut, en un mot, qu'il ôte à l'homme ses forces propres, pour lui en donner qui lui soient étrangères, et dont il ne puisse faire usage sans le secours d'autrui^. Plus ces forces naturelles sont mortes et anéanties, plus les acquises sont grandes et durables, plus aussi l'institution est solide et parfaite; en sorte que si chaque citoyen n'est rien, ne peut rien que par tous les autres^, et que la force acquise par le tout soit égale ou supérieure à la somme des forces

1. « Par lui-même » l'homme dédire que tout^e passage est n'est ni « un tout parfait ^ ni pur galimatias. Acquérir des « un tout solitaire » ; et il n'est forces grandes et durables avec besoin ni de changer sa nature des forces mortes et anéanties, ni de l'altérer (pas même » en cela ne signifie absolument quelque sorte »] pour que cha- rien. Il peut être nécessaire de que individu ait une existence subordonner certaines éner- « partielle », ce qui veut dire gies ; mais subordonner n'est ici fasse partie d'une société, pas nécessairement affaiblir Seulement tout en reconnais- (tant s'en faut)! A plus forte sant que l'individu fait partie raison n'est-ce pas supprid'une société, il ne faut pas mer.

croire que la société seule soit 3. Rien qu'avec tous les^

réalité et que l'individu ne autres, passe encore. Mais

soit rien par lui-même. rien que par tous les autres