C'est la Lettre S4 de notre édition

cfiier les Catholiques, mais fait disparaître ce qui offense les Calvinistes. Ces derniers ne devaient aussi goûter que médiocrement cert&ines phrases sur « la Vierge qui a mis au monde douze prophètes )), et sur les erreurs de Moïse en matière de preuves juridiques. Les lettres où ces phrases se trouvent ^ sont exclues du tome I. Enfin, les détails physiologiques des histoires de Pharan et de Suphis pouvaient offusquer la pruderie huguenote -. Ne serait-ce point pour cette raison qu'on les condamna?

Dans cette hypothèse, la (( seconde édition » et celles qui en reproduisent le texte auraient été imprimées en vue d'un public protestant, et surtout, sans doute, pour les Français réfugiés dans les Provinces-Unies à la suite des persécutions religieuses de Louis XIV. L'addition d'une diatribe contre les hommes de Cour n'était pas de nature à froisser les lecteurs de cet ordre. On ne risquait point davantage de leur déplaire en ne retranchant rien des saillies les plus violentes contre l'Église de Rome.

La (( seconde édition » n'est pas, d'ailleurs, la seule .qui justifie les plaintes de Montesquieu touchant « la témérité des libraires ». Il en existe une autre, de 1731, à laquelle on ne s'est pas contenté d'adjoindre les Lettres Turques de Saint- Foix. C'est une étrange combinaison de l'édition princeps et de la « seconde édition » des Lettres Persanes, On y trouve, dans un ordre un peu différent, les lettres de la (( seconde édition », sans toutes les variantes, et, de plus, trois des lettres qui lui manquent. Mais, comme les deux premières