TOME SECOND

Nous n'ajouterons ici que quelques mots à la préface générale que nous avons mise en tête du premier volume.

Il nous faut remercier encore' les personnes obligeantes qui, en France et à l'Étranger surtout, ont bien voulu nous fournir clés renseignements pour les notes dont nous continuons à accompagner le texte de Montesquieu.

M. Alexandre d'Ancona n'a pas refusé à la fin du Voyage en Italie le concours qu'il nous avait prêté pour le commencement. L'auteur de VEsprit des Lois se trouve ainsi bénéficier quelque peu d'une science à laquelle doit tant son compatriote, l'auteur des ^s^flis '.

Pour le Voyage en Allemagne^ nous avons eu la chance imprévue d'obtenir une collaboration spontanée. Grand admirateur de Montesquieu, M. Charles Walker, j)rivat docent à l'Université de Leipsick, nous a offert courtoisement de nous procurer les indications qui nous manqueraient. Grâce à lui, nous avons pu identifier les personnes et expliquer les faits mentionnés en termes trop sommaires dans quelques passages, passages bien mystérieux pour des Français du xix'^ siècle.

Quant aux éclaircissements dont nous avons eu besoin touchant les Pays-Bas, leurs auteurs trop modestes nous refusent le plaisir d'en témoigner plus explicitement notre gratitude.

1. Les bibliophiles de la Guyenne et de toute la France seront heureux d'apf)rcndre qu'il vient de paraître une seconde édition des Voyages de Montaigne annotés par M. d'Ancona.

A la suite de nos notes, on trouvera un Index, où sont relevés particulièrement les noms des lieux et des personnes dont Montesquieu parle dans ses Voyage.^. Nous aurions voulu faire une table analytique. Mais elle eût grossi abusivement ce volume.

Et, maintenant, il ne nous reste qu'à répéter ce que nous avons dit déjà. Cette première édition, publiée sur des manuscrits peu corrects et souvent d'une lecture peu commode, ne se donne que comme un essai. Au point de vue de l'orthographe des noms propres sourtout, il y aurait bien des améliorations à apporter dans une édition nouvelle. Nous avons, d'ailleurs, rectifié dans les ISoles et dans V Index plus d'une leçon critiquable imprimée dans le texte. Les lecteurs qui ont l'expérience des travaux semblables à celui que nous imprimons seront les premiers à se montrer indulgents. Ils savent qu'il en est d'une œuvre littéraire comme de la vie : c'est lorsqu'on l'achève qu'on voit nettement ce qu'on aurait pu et dû faire.

YIII