E. L., XII, H; cf. VII, 10 (3), et' XXVI

même pas cfu'elles s'occupent d'objets indifférents ou puérils, pour ne point restreindre tyranniquement l'indépendance et lasser la soumission des hommes ^ Bien plus, comme elles s'adressent à tous les membres de communautés nombreuses, à tous les sujets ou citoyens d'états plus ou moins considérables, elles ne doivent imposer que les actions et les abstentions dont la moyenne est capable : le bien, plutôt que le meilleur ou la perfection^. Montesquieu revient souvent sur cette maxime. Un des livres de V Esprit des Lois (le XXIX') commence en ces termes : « Je le dis, et il me semble que je n'ai fait cet ouvrage que pour le prouver : l'esprit de modération doit être celui du législateur. » Ailleurs, il avait déjà déclaré que (( l'excès même de la Raison » n'était « pas toujours désirable, et que les hommes » s'accommodaient (( presque toujours mieux des milieux que des extrémités » ^

Un grand nombre de philosophes et de jurisconsultes divisent les lois en naturelles et positives. Cette opposition a le mérite de mettre en lumière que le Droit est plus qu'une invention humaine; vérité que notre publiciste a proclamée avec une rare énergie, en tête de son œuvre capitale : « Dire qu'il n'y a rien de juste ni d'injuste que ce qu'ordonnent ou défendent les lois positives, c'est dire qu'avant qu'on eût tracé de