E. L., IX

Ajoutons que la grandeur d'un territoire est quelque chose de relatif, comme toutes les grandeurs. Les effets en sont atténués en outre, par la création de modes nouveaux de communication, faciles et rapides. Seulement n'oublions jamais que ces modes sont généralement complexes, et même précaires dans les époques critiques surtout.

Montesquieu avait rédigé deux chapitres spéciaux sur le maintien des constitutions fédératives. Il ne les a pas insérées dans YEsprit des Lois. Nous en détacherons la pensée dominante : « Plus la confédération approche de la démocratie, plus elle est j.arfaite * ». Il faut entendre par démocratie l'égalité de droits entre les divers états. Toute prééminence réservée à l'un d'eux risque, en effet, de devenir un germe de discorde et de dissolution.

Rechercher le meilleur des gouvernements on soi paraissait à Montesquieu une occupation indigne d'un esprit sensé-. Mais il avait l'opinion la plus nette sur le gouvernement le plus mauvais de tous. Le despotisme, dont il redoutait le triomphe, surtout pour la France, lui inspirait une aversion, une haine profonde. Il le qualifiait de gouyernemeui monstrueux \ ïéi^ioin de ses progrès en Europe, il s'indignait à l'idée que, « dans cette belle partie du Monde, la Nature humaine