P., t. Il, p. 488, n

Né en Guyenne, Montesquieu y habita surtout La Brède et Bordeaux.

A La Brède, il passa ses premières et plus tard de nombreuses années. Les séjours qu'il y fit, au milieu des prés et des bois, expliquent bien des détails littéraires dans son œuvre. Mais ce ne fut point en rimeur d'églogues qu'il vécut à la campagne. Grand propriétaire, il améliora ses domaines et sut les exploiter avantageusement. L'observation directe des faits lui révéla ainsi le rôle politique et social de l'agriculture et des agriculteurs. Lorsqu'il mettait en lumière les rapports intimes qui existent entre les lois des peuples et le sol qu'ils habitent, ce n'était pas de ses lectures seulement qu'il se souvenait. Telles de ses remarque^ sur les sentiments et sur les mœurs des paysans révèlent l'homme qui les a pratiqués de près et longl(>mps. Il n'appartenait pas à la classe dangereuse des

■onomistes de cabinet.

Son point de vue s'élargit naturellement quand il vint s'établir comme magistrat dans la capitale de la province.

Bordeaux, où il conserva une demeure alors même qu'il n'y remplit plus de fonctions, l'instruisit sur le commerce. On peut même croire que sa manière d'envisager cette source de richesses, surtout en tant ({uinternationale', tint au spectacle qu'il eut sous les yeux dans un grand port maritime. Sans être taxée de l)résomption, la Garonne, avec ses quais et ses navires, peut réclamer une part dans un ou deux livres de Y Esprit des Lois -.

En revanche, ailleurs qu'à Bordeaux, et dans un