I\. t. II, p. 341, n" 1870, et p. 342, n

Prince ou nobles feraient aux simples particuliers une concurrence écrasante et injuste, qui ruinerait les marchands et opprimerait les consommateurs. Un peuple doit avoir foi dans l'équité et dans le désintéressement de ceux qui président à sa destinée ^

Des raisons analogues ont porté Montesquieu à préférer la régie à la ferme pour la perception des impôts. Il admettait, cependant, une exception à la règb, en cas d'établissement de nouveaux droits. Si Ton en confie d'abord la levée à des traitants, soucieux de faire des bénéfices, ils sauront l'organiser de manière à la rendre productive, en déjouant la fraude-.

C'est aussi au Prince ou aux Magistrats qu'il appartient de fabriquer la monnaie indispensable aux nations civilisées. Mais notre auteur ne leur réserve ce privilège que pour assurer la loyauté et la fixité des espèces qu'ils frappent. (( Rien ne doit être, dit-il, si exempt de variation que ce qui est la mesure commune de tout^ ». En conséquence, on doit proscrire toute opération, plus ou moins lucrative, sur la monnaie, qu'on la hausse, ou qu'on la refonde \ Pour déterminer plus rigoureusement la valeur des choses, Montesquieu eût emprunté volontiers le monométallisme à la Hollande ^

Nous ne reviendrons pas ici sur le rôle que l'administration doit ou ne doit pas jouer en matière d'approvisionnements et d'assistance publique.

Mais nous devons signaler une lacune qui frappe