Pensées (manuscrites), t. I, p

dltalie. Mais comment se liguer avec rien? C'est une ligue sur le papier. Il n*y a que le roi de Sardaigne qui ait conservé la puissance militaire, et il la perdra encore si la neutralité de Tltalie et notre dégoût pour y faire des conquêtes subsistent longtemps. »

[1737 (?)]. (( Depuis ceci, notre dernière guerre en Italie a mis le roi de Sardaigne en état de maintenir plus que jamais sa puissance militaire*. »

[1748 (?)]. (( * C'était la guerre de 1733. Celle de 1741 a rendu la sottise paumée. Encore un coup de collier, nous le rendrons maître de Tltâlie, et il sera notre égal'. »

En lisant ces lignes, on déplore que Montesquieu ne soit pas entré dans la carrière diplomatique, où il eût pu être si, utile, grâce à une sagacité exceptionnelle. Quand il vit les suites de la politique anti-autrichienne, dont il reconnaissait les périls dès 1729, il le regretta lui-même. On trouve, en efiFet, la note suivante dans le tome II de ses Pensées (manuscrites) :

(( Je me repentirai toujours de n'avoir pas sollicité, après le retour de mes voyages, quelque place dans les Affaires étrangères. Il est sûr que, pensant comme je pensais, j'aurais croisé les projets de ce fou de Belle- Isle, et j'aurais rendu parla le plus grand service qu'un citoyen pût rendre à sa patrie. Il y a des sots qui ont de la pesanteur et des sots qui ont de la vivacité, mais ce sont les sots qui ont de la vivacité qui accouchent des projets les plus stupides^ »

i. Pensées (manuscrites), t. I, p. U42. — Les deux premières notes sont autographes; mais la seconde a été intercalée entre la première et une note sur les pêches hoUandoises^ visiblement après coup. La troisième est écrite en marge, de la main d'un secrétaire, il y a un renvoi à la fin de la seconde, pour marquer que la troisième se rattache à elle.