Pensées (manuscrites), t. I, p. 3 H

que les Protestants d'Allemagne seront toujours joints avec les Anglais et les Hollandais; que c'est un lien de tous les temps que celui de la Religion ; que la Maison d'Autriche n*est plus, comme elle .était, à la tête du monde catholique; que ce qui nous a pensé perdre en France, c'est Tinvasion de TAnglnterre par un prince protestant. »

De ce long passage, qu'un ardent patriotisme inspirait à Montesquieu, il ne faudrait point induire que ce dernier s'exagérât la puissance de tous les états protestants d'Europe. Le jugement qu'il porte sur les Provinces-Unies, par exemple est des plus sévères. (( Cette république, écrit-il à Amsterdam, ne se relèvera jamais sans un stathouder. »

Quant aux monarchies et aux républiques italiennes, ■ ses impressions furent encore moins favorables. C'est dans le tome V de ses Pensées manuscrites qu'il s'exprime sur leur compte de la manière la plus nette, fl s'y fonde même sur l'influence politique de moins en moins grande du Saint Siège pour démontrer qu' (( il faut changer de maximes d'État tout les vingt ans, parce que le Monde change » *.

Dans le mên^e volume, il est une page étonnante, où l'auteur a consigné ses opinions successives sur le rôle possible de la maison de Savoie. Il serait inutile de commenter les trois notes qu'on va lire. La première remonte évidemment à l'époque où Montesquieu était encore sous l'impression de son voyage en Italie, tandis <îue la seconde peut être datée de 1737 environ, et la dernière, de 1748.

[1731 (?)]. « On dit ^ Une ligue avec les princes