DES SOCIÉTÉS

Les Hommes sont des êtres sociabies tant par sentiment que par besoin. Ils se plaisent ensemble et ne sauraient, d'ailleurs, se passer les uns des autres. Aussi forment-ils des groupes permanents : car « toutes les unions sont fondées sur des besoins mutuels * ».

L'origine des Sociétés a soulevé entre philosophes et

publicistes bien des discussions, que Montesquieu

trouvait « ridicule^ ». Il adoptait l'avis le plus simple,

celui qui se présente à Tesprit de tout Tiomme vivant à

la campagne, lorsqu'il est doublé d'un naturaliste

surtout. Hors des villes, on voit coqs, poules et poulets,

dans les basses-cours, et taureaux, vaches et veaux,

dans les pâturages, vivre en commun sans contrat

social. Ces familles d'animaux issus d'un même père

font songer aux groupes analogues d'hommes. Les

Hommes aussi « naissent tous liés les uns aux autres :

un fils est né auprès de son père, et il s'y tient » ^. 11

n'en faut pas davantage pour expliquer l'apparition