E. L., XIX

■ri*l

n'a rendu justice plus hautement aux qualités politique et militaires des Romains. Il est difficile, toutefois, A flétrir leur œuvre comme destructive, plus duremeni que ne Ta fait notre philosophe, notamment dans quelques lignes : « Établissement de la puissance k Rome, c'est à-dire deia plus longue conjuration qi ait jamais été faite contre l'Univers * ». .

Destructif également lui paraissait le rôle de la cri tique littéraire. Aussi, bien qu'il reconnût à Boileauà « génie » (dans le sens qu'on donnait alors à cetermej, il lui reproche son orgueil et son mauvais naturell Ailleurs, il accuse les pédants « de diminuer la somme du génie national ». Il compare même ceux qui pratiquent la critique aigre, « aux corbeaux qui fuient Ifô corps vivants et volent de tous côtés pour chercher des cadavres » ^ Les corbeaux ne lui ont pas pardonné.

Lorsque l'on ramène l'idée du Bien à celle de l'acliott productive, on doit approuver en principe les efforts que les hommes font pour se conserver et pour se développer. Et comme ils ne peuvent y arriver sans leurs semblables, on doit trouver bon également qu'ils s'assurent un concours nécessaire. De là naissent les obligations plus ou moins impérieuses de la vie socialq.

Montesquieu, sans insister sur la morale philoso