Les Loisy V

Celle-ci ne s'épanche point en fictions d'une e attendrissante.

les œuvres qu'il a publiées lui-même, la tenùme de l'auteur se laisse deviner à quelques : elle n'était pas muette, quoique bien concise, ■t, du reste, elle ne s'est étalée. L'expression la ; s'en trouve môme dans les endroits où l'on hercher le moins. Voici une dissertation sur es qui peuvent nourrir les hommes. Il y est s années de disette. Elles inspirent au philo- :te réflexion incidente,: « ces années si tristes pauvres, et mille fois plus encore pour les lez un peuple chrétien ' n. Quel texte admirable sermon I

lous découvrons surtout des témoignages de lue dans les recueils intimes de réflexions dont |ue envieuse a tenté parfois d'exploiter quelques ntrc notre publiciste. C'est au tome l" de ses nanuscrites qu'on peut lire : » Je n'ai jamais ■ de larmes sans en être attendri ^ » ; ou bien : plaindre les gens malheureux, même ceux qui ,é de l'être, quand ce ne serait que parce qu'ils 16 de l'être ' )). Là aussi se développe cette hice sentiments si caractéristique : i( Si je savais ;hose qui me fût utile, et qui fiit préjudiciable mille, je la rejetterais de mon esprit. Si je aelque chose utile à ma famille, et qui ne le à ma patrie, je chercherais à l'oublier. Si je lelque chose utile à ma patrie, et qui fût prée à l'Europe, on bien qui fût utile à l'Europe et

préjudiciable au Genre humain, je la regarderais comme un crime* ». Notons que, dans un ouvrage où elle était insérée, cette gradation était précédée d'une formule plus générale encore : « Je croyais que les

hommes devaient étendre leur bienveillance sur

toutes les créatures qui peuvent connaître, et qui sont capables d'aimer ^ ». On peut dire que la sensibilité universelle de Montesquieu était comme une émanation de sa vaste intelligence. Elle dut être pour beaucoup dans le parti qu'il finit par prendre de réserver aux études morales et politiques son activité puissante : celle-ci s'humanisait de la sorte. '

Lorsqu'on feuillette ce qu'il reste des paquets de fiches, des cahiers, des gros volumes d'extraits, qui ont servi à la composition del'jÉ'spn^ de% Lou^ on est stupéfait du travail auquel s'est livré l'auteur. Ce n'était pasli des manuels qu'il demandait ses notions de droit, d'histoire ou d'économie sociale. Autant que possible, il travaillait sur les sources. Godes de lois indigestes, fastidieuses annales ou récits monotones de voyages, notre philosophe s'attaquait à tout résolument. Et ses lectures n'étaient pas de ces lectures rapides qui suffisent à une curiosité banale. Poursuivant toujours la découverte de quelque principe supérieur, il transcrivait ou faisait transcrire, à fur et mesure, dans une série de registres, les passages oii il croyait entrevoir l'application d'une règle ou la raison d'être d'une exception. D'autres fois, il notait ses remarques sur des bulletins volants, qu'il groupait ensuite pour rédiger un livre ou un chapitre de son grand ouvrage.