PRÉFACE. XI

Il faut donc faire cette histoire ; il faut la faire pour toutes les villes ; il faut la faire sous toutes les formes, depuis la longue reproduction des pièces authentiques jusqu'à la réduction en un symbole de quelques lignes ; il faut la faire pour les enfants qui ont à apprendre, comme pour ceux qui ont à se souvenir. Il faut la répéter souvent, toujours, la répétition étant la seule figure de rhétorique qui ait action sur les masses.

Voyez ce que font les adversaires de nos libertés et du progrès des idées. A chaque heure du jour, ils répètent et font répéter les symboles de leur doctrine; chaque jour du mois rappelle un de leurs personnages ; chaque semaine apporte aux enfants, aux fenmies, à quelques hommes, des instructions générales et particulières, et des anniversaires se succédant incessamment remettent en mémoire tous les événements de leur légende ; de sorte que certains Français sont mieux instruits de l'histoire de Marie Alacoque que de celle de leur pays. Imitons-les en cela. Notre calendrier a aussi ses jours commémoratifs, ses noms de héros et de