SCÈNE VH
PLANTIN
Je ne te cacherai pas que ta femme est dans une inquiétude bien naturelle.
CHAMBOURDON.
Ah! si la mienne n’était que naturelle!
v PLANTIN.
Ah ça! que diable as-tu ?
CHAMBOURDON.
Ce que j ai?... (Il regarde autour de lui, puii Initiant la *oii.) Pluiltin, US-
tu jamais commis un crime?
PLANTIN
Mais non!...
CHAMBOURDON.
Ni moi non plus ! .. mais c’est absolument la même chose .. les preuves existent... ma montre est perdue... et si elle est trouvée, c’est moi qui deviens perdu !
PLANTIN
Quel affreux galimatias?...
CHAMBOURDON.
C’est clair comme de l’eau de roche, tu vas voir... Plantin, tu sais combien j’aime ma femme?
Elle le mérite...
CHAMBOURDON.
Oh! oui !... amour, fidélité, constance ! Telle fut ma devise en l'épousant... aussi, depuis le jour de notre union, je te jure bien que jamais...
PLANTIN
Passons! passons!...
CHAMBOURDON.
Du tout!... ne passons pas!... Je tiens à constater la candide blancheur de mes antécédents...
PLANTIN
Qu’est-ce que ça me fait !...
CHAMBOURDON.
Plantin!... tu es immoral!... Je regrette d’avoir versé mon secret dans ton sein.
PLANTIN
Mais tu n’as rien versé du tout !
CHAMBOURDON.
Je veux bien te le recommencer... Figure-toi, ami, qu’avanthier, pas plus tard... tandis que ma Delphine roulait sous ton égide en revenant d’Arpajon... je suivais tout pensif le boulevard Poissonnière... me demandant où j’irais dîner?... quand tout à coup je rencontre Raffignac,le petit Raffignac... Il m’emmène dîner à son cercle avec des amis... on rit, on jase, on déraisonne, on cause de ses anciennes folies. Bref! je sortais sur le tard et quelque peu ebriolé de ce souper de la décadence... lorsqu’une voix tlùtée, sortant d’un voile noir, m’interpelle soudain
par celte exclamation : — Tiens! c’est Alfred!... quelle rencontre!... c’est donc vous, grand mauvais sujet?
PLANTIN
Une femme!
CHAMBOURDON.*
Non, une ancienne! que je n’avais pas revue depuis mon mariage... (Énergiquement.) Crois-le, Plantin, crois-le!...
PLANTIN
Eh ! tant que tu voudras !
CHAMBOURDON.
La sirène s’accroche à mon bras... elle me cause... je lui cause... et ma foi, à mon insu, sans la moindre préméditation... je me trouvai 'dans sa chambrette, au rez-de-chaussée, sous une porte cochère, à droite.
PLANTIN
Eh ! eh! mon gaillard !...
CHAMBOURDON.
Non, parole d’honneur! crois-le, Plantin, crois-le!...
PLANTIN
C’est bon !
CHAMBOURDON.
Et la preuve... c’est qu’à peine entré et tandis qu’elle frottait pas mal d’allumettes chimiques pour allumer sa lampe... moi je tirais ma montre pour prendre congé... quand je suis frappé !...
PLANTIN
Ah! mon Dieu!... par qui?...
CHAMBOURDON.
Par un affreux coup de sonnette !
PLANTIN
Ah! bien!
CHAMBOURDON.
Ciel! s’écrie-t-elle. — Quoi?... — C’est lui ! — Qui ? — Mon mari! — Ventre de biche! — Il était en voyage et je ne l'attendais qu’hier l — La malheureuse, depuis mon hyménée, s’était elle-même meublée d’un époux sans m’envoyer aucune lettre de faire part !
PLANTIN
Diable! et tu fus surpris?
CHAMBOURDON.
Énormément... de la prestesse avec laquelle elle ouvrit une porte bâtarde et me flanqua dans la rue... où je me suis mis à courir...
plantin.
Je m’en rapporte à tes jambes!...
CHAMBOURDON.
As-tu jamais vu galoper un caniche illustré d’une casserole à la queue? . . . .
