SCÈNE IV

MONTBRISSON

Succulent... deux couverts.

ALBERT

Et servi par vous, ma jolie fille. (Lisbeth sort.)

Tu revenais donc d’Anvers.

ALBERT

Non, j’y allais. A bord du vapeur, un jour, nous dînions, en compagnie un peu... bigarrée. On vint à parler voyage et dit— lérences ou facilités de locomotion... [Lisbeth sert le déjeuner.) Moi, m’écriai-je à mon tour, j’adorerais la Russie, rien que pour la façon dont on y court la poste! En ce pays-là, les postillons ressemblent à ces femmes qui n'aiment bien que ceux qui les battent .. bien. Une preuve! Quand sur une route moscovite, la rapidité de l’équipage se ralentit, le voyageur, ayant avec l’envie d’arriver tôt, une canne proportionnée à son envie, abaisse la canne sur le postillon; le postillon ainsi prévenu, abaisse précipitamment son knout sur ses chevaux, et les chevaux alors galopent comme le désir, c’est un moyen infaillible que je recommande aux gens pressés...

LISRETU.

Ces messieurs sont servis.

ALBERT

Merci. (Se versant à boire.) Qu’est-ce que ce vin là?

MONTBRISSON

Bois-le, mais ne demande pas son nom, il te ferait tomber les dents. ( Ils s’asseyent et commencent à déjeuner.)

ALBERT

Tout à coup , une voix partant d’entre deux énormes moustaches qui couvraient un visage morose , lequel sortait d’une large pelisse; fourrée , m’interrompt pour me dire ; Ce n'est pas vrai!

MONTBRISSON

Toi, tu te lèves, tu vas à l’interrupteur...

C’était un comte russe, un diplomate en off ; je tire une carte de mon portefeuille, et la lui présentant avec grâce, Monsieur le comte , lui dis-je , je ne suis jamais allé en Russie, j’ai eu le toit de répéter ce que j’avais seulement entendu. Ai-je dit faux ou vrai , voilà la question. Pour la trancher en toute conscience , je prends l’engagement d’aller expérimenter moi-même les routes, les postillons et les chevaux de la Russie. Dans deux mois, mon épreuve terminée, j’irai vous porter mes excuses à Pétershourg, ou bien... ou bien vous dire à mon tour, et très-près de vos moustaches , ce n'est pas vrai !

(En ce moment la comtesse parait à la fenêtre ‘lu pavillon qui ouvre sur la terrasse.)

* Montbrliwon, Albert.

STEEPLE-CHASE

t.\ comtesse, sans être vue.

Un nouvel étranger!... Mon Français d’Odessa, lui!... (Elle écoute.)

MO N T BUISSON

Allons! encore quelque aventure plus folle que celle de Berlin !...