LE THÉÂTRE. — L'HÔTEL RASCO
Eu 1825, on construisit le premier théâtre à Montréal. (1) L'édifice avait été bâti par une compagnie dont l’honorabie John Molson était le principal actionnaire.
Ce théât-, qui s'appelait le Théâtre Royal, était aussi connu sous le nor: de Théâtre de Molson.
Sa cons ‘ction erata £6,000. Les plans avaient été préparés par M. rorbes, architecte.
Le Théâtre Royal a été bâti originairement sur la rue Saint- Paul, à l'endroit où se trouve, aujourd’hui, l’uile Est du mar. ché Bonsecours.
La façade avait une colonnade de l’ordre dorique et l’ensemble
offrait un très joli coup d'œil. Il fut démo: vers 1845 pour faire place au marché. M. Hayes bâtit [alors un autre théâtre] à l'encoignure ouest de la place Dalhousie. (2)
Le nouveau théâtre fut détruit par le grand incendie de 1852.
En [1852], M. Jesse Joseph fit bâtir le Théâtre Royal actuel sur la rue Côté.
De 1830 à 1840, il y eut aussi un théâtre de second ordre dans l’ancien hôtel Saint-Nicolas, aujourd’hui l'hôtel [Riendeau], place Jacques-Cartier.
Dans le bon vieux temps, l'hôtel le plus fashionable de Montréal était l’hôtel Rasco. Cet hôtel avait été bâti [près du site] de l’ancien château de M. de Vaudreuil, gouverneur du Canada, sous la domination francaise, 11 était composé de deux immenses corps de logis reliés ensemble par des corridors à l’extrémité est.
(1) Il ne faut pas entendre, ici, que «4 édifice marque le début du théftre en cette vi le, cur on jouait des pièces et il se donnait des concerts, depuis le commencement du XIXème siècle, dans diverses salles. Voir notre étude sur les Vieux théâtres montréalais, dans la Revue Populaire de 1909.
(2) Le square Dalhousie et l’emplacerent du théâtre Hayes se troubr sur la partie ouest du terrain occupé de nos jours par la gare
iger.
L’hôtel Rasco, dont la construction coûta £9,840 et l’ameublement £3,300, a été ouvert le premier mai 1836. L’hôtelier entreprenant avait, auparavant, occupé l'édifice érigé à côté du Théâtre Royal, connu sous le nom de British American Hotel, qui fut détruit par le feu le 24 avril 1833.
L’alarme fut donnée pendant que le public entrait dans l'hôtel pour assister à une soirée musicale. Les flammes se propagèrent avec une rapidité prodigieuse et, en peu de minutes, elles avaient envahi la maison de la cave au comble. Le spectacle de l'incendie du British American fut aussi grandiose que terrible. Heureusement, on n’a enregistré aucune perte de vie. Les ruines de l’ancien hôtel ne furent déblayées que lors de la construction du marché Bonsecours.
L'hôtel Rasco actuel est aujourd’hui la propriété des héritiers de feu C. S. Rodier.
Le père Rasco était un petit vieux grassouillet et vif. Après avoir amassé un assez joli magot, il est allé mourir en Italie, sor “ays natal.
4 d& mbre 1884.
