PREMIER TABLEAU

Dans le camp de Hugues des Areis, sénéchal de Carcassonne, qui assiège Montsalvat, l'intérieur de la tente de Ratbert est occupé par quelques officiers et dignitaires de l'armée assaillante.

C'est la nuit, avant les dernières prières. Les valets de Ratbert, tout ensommeillés, versent à boire aux convives attardés qui discutent, devant leur chef

silencieux, les moyens de réduire l'imprenable forteresse.

A droite, le rocher sur lequel la tente est appuyée se prolonge au dehors, crevassé de failles et de trous béants où mugissent les eaux souterraines de l'Ers.

LES OFFICIERS CROISÉS, 6/1 UU dialogue i'éllé-

ment et tumultueux .

— Un parti d'Albigeois a surpris, massacré nos deux hommes, non loin de l'autel consacré uar ces païens maudits à leur croyance infâme.

— Pagan doit être mort.

— Oui. Tant que cette femme,

— Aurimonde est le nom qu'ils lui donnent. — sera rivante, Montsalvat, là-haut, te bravera, Ratbert.

— C'est bien parler !

— Disparaisse Aurimonde, et tu verras périr la race vagabonde du Paraclet, ramier dolent, que nos autours plumeront sur le faite hérétique des tours où pépie, au matin, sans dommage et sans risque,

un ramage insolent de volière morisque.

— Il faudra donc tuer Aurimonde !

batbert vivement.

Non pas !