GUILLAUME DE CHATEAUNEUF

du haut des remparts d'Acre, brûler, piller, ravager cette terre sacrée qu'ils ne pouvaient plus défendre.

Le ciel eut toutefois pitié d'une aussi grande infortune. Ces hordes d'exterminateurs, tournant leurs armes contre elles-mêmes, finirent par s'entreégorger; le reste périt sous les coups des paysans révoltés, et depuis, leur nom, la trace même de leur passage, sont effacés de l'histoire. On a peine, après une telle épouvante répandue sur leurs pas, à concevoir le silence qui les a suivis. Leur destinée fut pareille à celle d'une nuée de sauterelles qui disparaissent à jamais dès qu'elles ont détruit l'espoir des campagnes fécondes.

Grâce à une protection aussi miraculeuse, l'ordre sembla renaître, pour ainsi dire, de ses cendres. Cités par leur Grand-Maître, les chevaliers d'Occident, jusqu'aux novices même, vinrent repeupler les rangs déserts. On leva des troupes. Tout l'argent qui existait encore dans les caisses des Prieurés fut envoyé en Palestine , et en même temps que Guillaume de Châteauneuf ordonnait des jeûnes et des prières extraordinaires, il chargeait des Hospitaliers d'aller traiter de la rançon des frères captifs, que les Corasmins avaient livrés au soudan d^gypte. Mais ce prince sarrasin , après s'être répandu en injures, déclara « qu'il ne les rendrait point , et qu'à l'exemple de ses prédécesseurs, il ne