QU’IL VIVE EN PAIX A L'ABRI DES INSULTES
Armes : palé d’or et de gueules de six pièces.
RC
IN
BLANCHEFORE .
vers
Ouarantième Grand-Maître,
A RHODES
Guy de Blanchefort, chevalier de la langue de France, et Prieur d'Auvergne, était neveu du célèbre Grand-Maître Pierre d’Aubusson, qui, en 1482, lui avait confié la mission de conduire Zizim en France. Deux ans après, il avait été promu à la dignité de Grand-Prieur d'Auvergne, et, en 1512, il fut élu pour remplacer d'Amboise.
Le bruit d’un siége prochain se fortifiant de jour en jour, le conseil ordonna de nettoyer les fossés. de Rhodes, de réparer les murailles et de remplir les magasins. On envoya en même temps au Grand-Maître, tombé malade dans son Prieuré, des députés pour le prier de hâter son départ. Plus soigneux de sa gloire que de sa vie, Guy se mit
en route et s’'embarqua sur la grande caraque de la Religion, à Villefranche, près de Nice; mais, la mer ayant empiré son mal, ses chevaliers voulurent relâcher à Trapain, ville de Sicile. Le Grand-Maître , sentant sa fin prochaine, veillait cependant encore aux intérêts de l’ordre, et ne voulait pas mourir si loin de Rhodes ni aussi proche de l'Italie, dans la crainte que l’ambitieux Jules IT, assis en despote sur la chaire de saint Pierre, ne s’arrogeàt le droit d'imposer aux chevaliers un nouveau chef choisi parmi ses créatures. L’importance d'un tel choix eût été d’autant plus grande pour le souverain pontife, que, son ambition lui rendant nécessaire la disposition de forces suffisantes pour accomplir ses vastes projets , l’ordre des chevaliers de Rhodes lui offrait précisément d'immenses ressources, sous le double rapport des revenus des Commanderies et de l'influence guerrière qu'un Grand-Maître, dévoué par reconnaissance, lui eût soumis sans réserve. Jules IT avait en quelque sorte manifesté à l'avance ses inten— tions, en invitant les chevaliers à se rendre au concile de Latran, qu'il faisait tenir pour balancer l'autorité de l'assemblée convoquée à Pise, et qui menaçait sa puissance : le conseil de l’ordre, qui appréciait les intentions de Jules IIT, peu conformes au but de sa sainte institution, éluda l’invitation que lui adressait le pape; mais, conciliant
cette désobéissance avec les formes respectueuses auxquelles avait droit le supérieur spirituel des chevaliers, il avait ordonné à l'amiral Fabrice Carrette d'aller offrir ses services à Jules IIT, accompagné d’un certain nombre d'Hospitaliers.
IL est aisé d’apercevoir combien les craintes de Guy de Blanchefort étaient légitimes, et combien il devait souhaiter d'aborder à Rhodes. On continua donc à voguer ; mais en vue de l’île de Prodane, à une petite distance de Zante, Blanchefort rendit son ame à Dieu, le 24 novembre 1513, un an et deux jours après son élection. À peine avaitil fermé les yeux, que, selon l’ordre qu'il en avait lui-même donné, une caravelle légère en porta en toute hâte la nouvelle à Rhodes, afin qu'on eût le temps de lui élire un successeur avant que le pape en fût informé.
Deux inscriptions se lisaient sur la tombe de Blanchefort.
La première était en grec :
