UNUS DECEM. MILLIA

étendue, présenté de ce côté la même défense que le fort Saint- Elme , sur la pointe opposée. Au-delà du portquibaigne La Valette, au sud-est ét au sud, sont les châteaux de Saint-Michel, Sainte-Marguerite et Saint-Ange; ces trois forts sont couverts, dans la partie opposée à La Valette, par une fortification imme ri les enveloppe, et qui porte le nom de J. M. Ni-

Cotoner, qui l'a fait construire aux dépens des Maltais, mÜÿehnant une contribution qu’il exigea d’eux en 1675. Outre ces forteresses, les ouvrages extérieurs de La Valette, taillés dans le roc vif, aussi bien que ses fossés de vingt et trente pieds de profondeur, sont innombrables et passent pour des chefsd'œuvre , et attestent le talent des ingénieurs La Fontaine et Laparelli, qui, sur les dessins et sous la direction du chevalier de Folard, dirigèrent les travaux par lesquels La Valette est devenue une des meilleures places fortes du monde, et le boulevard le plus sûr de w Méditerranée,

En suivant la côte à l’ouest de la ville, on arrive au port Saint-Julien, qui ne peut recevoir que de petits bâtimens. Après ce port vient celui de Saint-Georges, de la même grandeur : tous ces points, où une descente peut s'effectuer, sont défendus par des tours. En suivant la côte de l’ouest, on arrive au port Saint-Paul , où la tradition assigne le naufrage de l’apôtre. Ce port est assez profond, et peut offrir un asile à des bätimens de guerre ; mais il est battu par les vents du nord-est, ce qui le rend très-dangereux. Au sud-est on trouve le port de Marsa-Scirocco , capable de recevoir dés vaisseaux de guerre, et défendu par le beau CRATERU de Saint-Lucien et par différentes redoutes.

En revenant de ce port à celui de La Valette, on rencontre le port de Marsa Scala, couvert par le fort Saint-Thomas. Outre ces différens forts, la côte de Malte est, dans la totalité de son enceinte, garnie de tours qui, n’ayant qu’une pièce d'artillerie, né pourraient guère agir qué contre de très-petits bâtimens ;

mais elles servent de corps-de-garde aux vétérans qui y veillent,

et peuvent, par les signaux télégraphiques qu’elles répètent, donner dans dix minutes l’avis d’un bâtiment suspect, ou d’une tentative quelconque. |

L'aspect de La Vallette est en général riant et agrébl et sa position , sur une montagne qui la sépare des deux princ paux ports de l’île , en rend la perspective majestueuse et imposante ; on y RTE portes principales, la royale, de la marine, et de Marsa-Muscet; vingt rues la traversent, huit en long et douze dans sa largeur ; elles sont toutes alignées, spacieuses, garnies de trottoirs, et pavées d’une pierre très-dure appeléezoncol ; mais les maisons sont bâties en pierre de Malte, dont l'extrême blancheur augmente l’effet des rayons du soleil; aussi la réverbération de la lumière, la chaleur et la poussière déliée affectent-elles souvent la vue.

Plusieurs des maisons sont garnies de balcons en bois dont les jalousies sont ouvertes ou fermées, dit-on, selon que les femmes sont laides ou jolies, les maris confians ou jaloux. Ce qu'on entend le plus, et que l’on comprend le moins, quand on sort, c’est l’arabe, idiome bruyant dont les accens criards partent du gosier, de manière à faire croire qu’on pourrait parler cette langue sans en avoir une et sans ouvrir la bouche.

En général les femmes sortent peu à Malte, et les sages du pays répètent avec complaisance qu'une Maltaise ne doit se montrer que deux fois en public : le jour de ses noces et celui de ses funérailles. Les Maltais ont un vif attachement pour leur patrie, qu'ils appellent : Fiore del mundo (Fleur du monde).

Vers Le levant sont les boulevards Saint-Pierre et Saint-Paul, la courtine de Sainte-Barbe, le bastion de Saint-Christophe et de Saint-Lazare. Du côté opposé étaient les boulevards de Saint-Michel, de Saint-Sauveur, de Saint-André et de Saint- Sébastien ; au front de la ville ceux de Saint-Jean et de Saint- Jacques; à côté de la porte Saint-George (ou Réale), du côté

de la mer, se trouvaient ‘les chevaliers de Provence et d'Auvergne.

En assignant un logement à chaque langue ou auberge, on lui réserva aussi un poste dont la défense lui était particulièret confiée ; ainsi, la langue de Provence était chargée du evard de Saint-Jean et de son cavalier ; celle d’Auverdu boulevard Saint-Michel; de France, du boulevard aint- -Jacques et son cavalier; d'Italie, du ÉOUPA Saint- , 2 et Saint-Paul; d'Aragon, du boulevard Saint-André ; d'Angleterre, de la plate-forme Saint-Lazare ; d'Allemagne, du boulevard Saint-Sébastien; de Castille, du boulevard Sainte- Barbe.

« Jean de La Valette fit tailler ces fortifications, creuser en mortier et garnir d’une artillerie redoutable le rocher sur lequel il fonda sa ville; 5,000 canons hérissent ce roc imprenable; 6,000 hommes sont prêts à le défendre au premier signal, et l’île peut fournir d’ailleurs dans l'instant 30,000 hommes en état de porter les armes. Avec des munitions pour deux ans d’un siége possible, avec un port inabordable et l'élite de la plus brave noblesse de l'Europe, on sent que Malte (écrivait en 1784 le voyageur plein de sagacité dont nous empruntons les paroles!) ne peut guère changer de maître, à moins d’un bouleversement intérieur dont on ne peut imaginer la cause. La sédition de 1776 à éclairé les chevaliers sur le danger d’une surprise, et redoublé leur vigilance. »

La population de La Valette renferme vingt-quatre mille habitans; la cité Victorieuse ou le bourg, quatre mille ; Burmola, neuf mille, et La Sangle, six mille; total quarante-trois mille, enclavés pour ainsi dire dans les mêmes fortifications.

En face de la cité Valette est le faubourg connu sous le nom de la cité La Sangle, parce que le grand-maître Claude de La Sangle

t M. le comte d’Hauterive.

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l’augmenta et le fortifia; le faubourg bâti sous le magistère de don Manoël de Vilhena s'appelle bourg Vilhena ‘. Ce prince y fit construire deux maisons de retraite ou hôpitaux pour les vieillards et les incurables de tout sexe. On remarque dans les

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