M DCCC XXXIII

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En mettant au jour ce recueil de Monumens inédits, qui m’a coûté six années d’un travail assidu, traversé par des circonstances bien pénibles, par d’amers chagrins et de grands malheurs, c’est pour moi un devoir, et c’est en même temps une satisfaction, de publier les obligations de plus d’un genre que j’ai contractées dans le cours de ce long travail et dans celui du voyage qui m’en avait fourni les élémens.

J’avais sollicité, au commencement de f année 1826, la permission de faire en Italie et en Sicile un voyage que je jugeais nécessaire à mon instruction, dans remploi qui m’était confié de conservateur du cabinet des antiques et de professeur d’archéologie. Je me fondais, à cet égard, sur f exemple de deux de mes prédécesseurs, f illustre abbé Barthélemy et M. Millin, qui avaient obtenu la même faveur, au même titre que moi, mais sans doute avec des droits bien plus légitimes que les miens, et je puis ajouter avec des avantages plus considérables que ceu.x auxquels je devais prétendre. Deux ministres, de la bienveillance desquels il m’est permis de m'honorer publiquement, puisque fun est rentré dans la vie privée, et que f autre vit aujourd'hui dans fexil, M. le comte de Corbière et M. le baron de Damas, m’accordèrent, avec le congé qui m’était nécessaire, une indemnité qui devait servir aux frais de mon voyage. Mais je crus mieux remplir les intentions des deux ministres, et mieux répondre à leurs bontés, en employant la somme entière dont ils avaient disposé en ma faveur à recueillir, par toute f Italie, des dessins de monumens rares ou inédits, dont la publication pût être utile à la science , ou profiter à mon enseignement. C’est dans ce but que je fis exécuter, à Florence, à Rome, à Naples,

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à Pompeï et en Sicile, de nombreux dessins, dont une partie a servi à former le recueil que je publie aujourd’hui; et c’est de cette manière quen justifiant un acte de libéralité, qui n’avait pas échappé aux tristes commentaires de l’esprit de parti, j’ai pu honorer en moi-même le bienfait que j’avais reçu et les mains généreuses de qui je le tenais.

Je continue de remplir le même devoir et d’acquitter mes dettes en signalant à la reconnaissance de mes lecteurs tant d’hommes honorables, tant de savans illustres, qui ont droit à la mienne, pour m’avoir assiste dans mes voyages, aidé et soutenu dans mes travaux. Je nommerai d abord, a Florence, M. Inghirami, avec qui j’étais hé depuis long-temps par une correspondance suivie, et à qui j’ai dû les dessins des monumens étrusques, choisis par moi dans le musée public de Volterra, et dans la collection particulière de MM. Cinci. Un autre antiquaire florentin, qui m’a rendu dans la galerie de Florence des services pareils, sans compter les lumières que j’ai puisées dans ses écrits, feu M. Zannoni, n’a pu vivre assez pour recevoir le témoignage public de ma gratitude; ce n’est donc plus qu’un triste hommage que j’offre aujourd’hui à sa mémoire.

A Rome, où j’ai trouvé tant de secours de toute espèce, acquis tant de connaissances qui me manquaient, laissé tant de souvenirs qui me seront à jamais précieux; à Rome, où j’ai failli mourir, où je voudrais vivre, dans la modeste demeure de cet excellent d’Agincourt que j’habitais, j’ai presque par-tout les mêmes regrets à joindre à lexpression des mêmes sentimens : tant ont été nombreux et rapides les coups que la mort a frappés dans ce court intervalle de six années! Guattani, le Nestor des antiquaires de Rome; Philippe- Aurèle Visconti , digne frère d’un savant illustre; Dodwell, si jeune encore, et qui les a suivis de si près; tous ces hommes, qui m’avaient accueilli avec bienveillance, et qui souriaient à mes travaux en espoir, ne sont plus. Le vieux cardinal de la Somaglia, qui d’abord m’avait permis de fouiller à mon aise dans ces vastes magasins du Vatican, où sont rassemblés les élémens d’un troisième musée ; qui à deux reprises différentes , et toujours à force d’instances, m’avait fait ouvrir les portes si impitoyablement fermées de la villa Ludovisi ; ce ministre d’un pape , déjà remplacé deux fois sur le trône pontifical, est mort lui-même accablé d’années. Un autre prince de 1 Église, le respectable cardinal Gazzola, qui prit tant d’intérêt à ma triste excursion a Corneto , et qui , soumis à des ordres qu’il ne pouvait approu-

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ver, forcé de respecter, dans ie domaine de l’antiquité et dans son évêché de Corneto, un privilège qui lui paraissait doublement absurde, employa du moins tant de bonté à m’en adoucir l’amertume ; ce digne et vertueux prêtre a cessé de vivre ; et le seul homme en qui j’aie trouvé alors à Rome, un juste et noble sentiment des droits du pays et de ceux de la science, également violés en ma personne, M. le chevalier Artaud, le Français de notre âge qui connaît le mieux Rome, sa topographie et sa politique, et celui qui s’est rendu le plus familiers tous les secrets quelle renferme dans son sein , depuis les mystères de ses catacombes jusqu’à ceux de sa chancellerie, a cessé aussi de résider à Rome, devenue pour lui une seconde patrie.

En parlant de Naples, qui m’a offert tant cfidées neuves à recueillir dans le domaine de f antiquité , tant d’utiles relations à former parmi ceux qui le cultivent, je suis heureux de n’avoir à exprimer que des sentimens de reconnaissance presque exempts de souvenirs fâcheux ou de regrets pénibles. Excepté CareUi, dont la bienveillance m’avait aidé dans mes travaux, et qui m’a donné de fintérêt qu’il y prenait un dernier témoignage à ses derniers instans, tous les amis qui m’accueillirent à Naples, et qui m’ont fait leur collègue, Avellino, Quaranta, lanelli, et ce bon chanoine Jorio, et cet excellent marquis Arditi, le doyen des académiciens d’Herculanum, et ce vénérable archevêque de Tarente, qui a reçu depuis plus d’un demi-siècle les hommages de plusieurs générations lettrées de l’Europe; tous ces hommes, recommandables à tant de titres, servent encore, par leurs travaux, par leurs conseils et par leur exemple, la science qu’ils ont honorée, au sein de leur pays qui les honore. Je dois joindre à ces noms célèbres celui de M. G. Ronnuci, farchitecte des fouilles de Pompeï et d’Herculanum, à qui j'ai dû la communication de tous les renseignemens que les rigoureux devoirs de sa place lui permettaient de me donner.

On sait, en effet, avec quelle sévérité le gouvernement napolitain veille à ce que les monumens inédits qui se conservent dans son musée, ou qui se découvrent journellement sur son sol antique , ne soient publiés que par des mains nationales. On sait aussi que l’académie d’Herculanum, instituée pour cet objet, procède dans cette publication à-peu-près de la même manière que les fouilles de Pompeï et d’Herculanum, c’est-à-dire avec une lenteur qu’il est permis de nommer désespérante. Il reste donc, et malheureusement il restera long-temps encore, beaucoup de monumens inédits

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dans le musée de Naples, auxquels d n’est accordé a aucun etranger de porter une main profane. J’essayai cependant d obtenir, pour quelques-uns de ces monumens destinés à entrer dans mon recueil, une exception a ce système de prohibition qui ne devrait pas exister dans le paisible empire des lettres. J’avais eu l’honneur de connaître, pendant son voyage à Paris, où il était venu visiter la bibliothèque du Roi, S. A. R. le prince de Salerne. J’osai m’adresser à ce prince, si affable et si éclairé, pour obtenir du Roi son frère une faveur à laquelle j’attachais tant de prix; et je fus assez heureux pour recevoir de la bouche du Roi François I" lui-même, à f issue d’un long entretien qu’il daigna m’accorder, et dans lequel il me témoigna, avec la bonté la plus touchante, un intérêt qui m’a suivi dans tout le reste de mon voyage, l’assurance que tous mes désirs à cet égard seraient satisfaits. J’obtins en effet de M. le marquis de Ruffo, alors ministre de la maison du Roi, f autorisation nécessaire pour faire dessiner dans le musée de Naples, ainsi qu’à Pompe'i, les monumens que je me proposais de pubher. Plus tard, je reçus du premier ministre, le chevalier de Medici, les lettres de recommandation qui devaient me procurer le même avantage auprès de toutes les autorités de la Sicile. 11 m’est doux de consigner ici l’aveu de pareilles obligations envers un roi et un ministre, pour lesquels ma reconnaissance n’est pas suspecte d’intérêt ou de flatterie, puisqu’ils ont cessé de vivre l’un et l’autre; et j’ajoute à ces noms de puissances qui ne sont plus, celui du jeune marquis de Ruffo, fils d’un homme qui a cessé d’être ministre, mais qui m’a donné, durant mon séjour à Naples, et depuis la publication de mon ouvrage, des témoignages d’un intérêt que je n’oublierai jamais.

Je serais coupable d’ingratitude si je ne nommais pas ici, parmi les personnes qui ont aidé au succès de mes recherches, à Naples et en Sicile, M. le marquis Santangelo, amateur plein de goût et de lumières, qui possède une riche collection de médailles de la Grande - Grèce , et un beau choix de vases peints et d’autres monumens antiques, parmi lesquels il a bien voulu me permettre de faire dessiner ceux qui pouvaient entrer dans le plan de mon ouvrage. Les momens que j’ai passés dans son cabinet et dans son entretien sont au nombre de ceux qui m’ont procuré le plus de ces jouissances d’antiquaire, si précieuses à-la-fois par f instruction qu’on en retire et par le souvenir qui en reste.

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Pourrais-je oublier, dans ce retour que je me plais à faire vers des temps et des lieux si chers à ma pensée, un homme qui m’a rendu tous les services d’un ami, avec tout le zèle d’un compatriote, M. Dupont, un Français établi à Naples, qui, sans autre titre que sa générosité, sans caractère public et sans emploi officiel, y exerce encore, comme il l’a fait de tout temps, par le noble usage de sa fortune, cette hospitalité, qui est aussi une manière de représenter la France, la plus légitime peut-être, et certainement la plus utile; car elle n’a jamais rien coûté au pays, et que n’a-t-elle pas valu à ses enfans! M. Dupont occupait alors, dans f administration publique des Deux-Siciles, une grande place, qui lui avait permis d’employer, sur tous les points du royaume de Naples et de la Sicile, une multitude de Français, que trente années de révolutions avaient jetés dans ce pays; tristes débris de plusieurs armées détruites et de plusieurs régimes déchus, qui, demeurés étrangers sur une terre ennemie, ne savaient plus y vivre et ne pouvaient plus en sortir. Tant que le pouvoir est resté à M. Dupont, cette population française a servi utilement, sous ses ordres, le pays qui f avait d’ahord adoptée; et quand, en se retirant de lui, fautorité lui a rendu cette nombreuse famille, c’est encore à son crédit et à sa fortune qu’elle a dû d’honorables ressources. Qu’il y aurait là pour un gouvernement, réduit souvent à récompenser tant d’ignobles dévouemens et de honteux services, de justes motifs de consacrer un hel exemple, en honorant un noble caractère !

C’est sous les auspices de M. Dupont que j’ai parcouru une partie de la Calabre et la Sicile entière, trouvant par-tout, à son nom seul, cet accueil bienveillant, cette hospitalité, si douce sur la terre étrangère, et dans le titre de son ami, bien mieux que dans la fastueuse et vaine protection d’un ambassadeur, tout f appui nécessaire au voyageur et à f antiquaire. A Taormine, à Catane, à Syracuse, à Girgenti, à Palerme, je pus me livrer, sans autre recommandation que la sienne, à toutes les recherches qui m’intéressaient; heureux de n’avoir eu à invoquer en Sicile aucune autre assistance que celle d’un compatriote ; et dans les lieux mêmes où cette ressource ne pouvait me suivre, comme à Palazzolo, de n’avoir eu besoin que du nom de Français et de l’amour de la science pour m’ouvrir toutes les portes, ■l’aurais d’ailleurs bien des dettes à acquitter, s’il s’agissait de reconnaître tout ce que j’ai reçu de bons offices en Sicile , dans ce beau pays , si digne d’un

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meilleur sort et d’une meilleure renommée. Mais pourrais-je oublier ce vieux baron Judica, de Palazzolo, dans la demeure duquel, toute remplie de monumens antiques, je reqrette bien de n avoir pu passer tout le temps qu’il m’avait permis d’y employer, avec toute la liberté qu il m y accordait ; et ce duc de Serradifalco, si zélé pour la gloire de son pays, et si capable d’y contribuer par ses travaux; et cet excellent baron Pisani, digne Sicilien des anciens âges, entliousiaste des vertus comme des beautés antiques, et mon ami, litre si doux et si nécessaire à mon cœur, qu’il ne saurait me reprocher de joindre à ceux du généreux citoyen , de l’habile antiquaire et du bienfaiteur de l’humanité.

11 me resterait maintenant un autre devoir à remplir, si j’avais à m expliquer sur les obligations d’une autre sorte que j’ai contractées à l’occasion du recueil que je publie. J’aurais peut-être à m’alïliger d’avoir trouvé autour de moi, dans mon pays même, si peu d’intérêt pour des travaux qui m’ont coûté jilus d’un sacrifice, et qui ont exigé quelque application. Mais dans l’état où sont réduites en France toutes les études sérieuses, au milieu de ce désordre général et de cette effervescence stérile des esprits, ce n’est pas moi qui aurais le droit, et qui aurais non plus la prétention de m’étonner de l’indifférence du public à mon égard. Je sais d’ailleurs à quelles causes et à quelles personnes lient en partie cette indifférence ; et cela ne mérite pas que je m’en occupe, encore moins que j’en occupe le public. Je pourrais avec plus de raison me plaindre de quelques critiques qui paraissaient, d’après le ton dans lequel elles étaient rédigées, insjairées dans un autre intérêt que celui de la science; deux de ces critiques sur-tout m’auraient offert, par la légèreté autant que par l’animosité qui y régnent, de trop justes sujets de représailles à e.xercer, s’il était dans mon caractère de me prêter à ce genre de polémique, qui profite rarement à la science, où le vainqueur même n’a jiresque rien à gagner, et où je ne pourrais jamais, quelque effort que je fisse , prendre le ton et imiter le langage de mes adversaires. A f égard de fauteur de lune de ces critiques, qui s’est fait connaître , et dont je n’avais jamais cité le nom qu’avec égard, et les travaux qu’avec estime, j’ai dû me punir de ces témoignages de considération accordés si mal à propos en ne proférant plus ce nom dans mes écrits. Quant à l’autre, qui s est caché dans la Gazette de Halle, je pourrais bien me permettre à son egard une innocente et facile vengeance; et jiour cela, je n’aurais qu’à le

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nommer. Mais je dois encore, par respect pour la science, me refuser cette satisfaction , et laisser mon critique honteux sous son masque d’anonyme.

C’est d’ailleurs une obligation bien plus douce pour moi à remplir que de consigner ici les noms de ces savans qui ne font pas de la critique une arme qui blesse, mais un instrument qui éclaire, et dont le zèle pour la science, alors même qu’il croit avoir à prononcer des jugemens sévères, ne se produit jamais sous les formes de l’invective , et n’éclate jamais en personnalités. Je rends donc grâce à tous ces maîtres de la science qui , sans m’épargner aucune critique utile, aucune objection raisonnable, aucune vérité contraire, m’ont témoigné en même temps cet intérêt pour mes travaux , seul prix que j’en attende , avec la satisfaction que j’éprouve à m’y livrer; et si je nomme M. Creuzer, M. Boettiger, M. K. Otl. Müller, M. Thiersch, M. Boeckh, M. Hermann, M. Welcker, M. Grotefend, M. flirt, M. Scborn, c’est moins encore pour exprimer ma reconnaissance envers ces hommes éminens , lumières de fAllemagne et de f Europe , ou pour me prévaloir de leur amitié qui m’honore, et de leur estime qui m’encourage, que pour signaler en enx des modèles du vrai savoir, orné de cette dignité de caractère et de cette générosité du cœur qui s’allient si bien à fétude et à famour des lettres.

Jai une dette d’un autre genre à acquitter envers M. Durand, qui m’a permis de puiser dans son cabinet, où il a réuni le plus beau choix de vases peints qu’aucun particulier possède actuellement en Europe, tous les monumens qu’il m’eût convenu de publier. Sa complaisance à mon égard n’a eu d’autres bornes que celles que j’y ai mises moi-même , et c’est pour cela que je n’en mets aucune à ma gratitude.

Ici se termine le peu que j’avais à dire sur mon voyage et sur mon livre. Quelque jugement que fon porte d’un travail si long, si pénible, si dispendieux, on ne saurait me priver du prix des souvenirs qui s’y rattachent, ni de ce mérite peu commun, par le temps qui court, d’y avoir employé six années de ma vie. Désormais livré tout entier à la composition d’une nouvelle Histoire de ïarl des anciens, qui remplira tout ce qui me reste encore d’années à donner à fétude, je n’aurai plus rien à démêler avec ce monde frivole ou pervers , où s’agitent tant de petites passions , tant de petits intérêts , habiles à se couvrir de beaux noms et de brillantes couleurs ; et je n’aspire qu’à me retirer de plus en plus du siècle et du pays

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où je vis pour me réfugier dans le sein de 1 antiquité: heureux si je puis y trouver, à la fin d’une carrière laborieuse, l’asyle que j’y cherche et le droit de cité que j’y ambitionne !

Cæterum ego hoc cpjoque laboris præmium petam, uti me à conspectu malorum qiiæ nostra tôt per annos vidit ælas, tôt præsenlia patilur, urgentiaque expavescit, tantisper certè, dùm prisca ilia totâ mente repeto, avertam, omnis expers curîe, quæ scribentis animum, etsi non flectere a vero, sollicitum tamen efficere possit.

Tit. Liv. in Proœm.

Raoul-Rociiette.

Du cabinet des médailles et antiques de la bibliothèque clulloi, aajuin i833.

MONUM.ENS INEDITS