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faible, c’est qu’il l’a bien voulu. Qui peut se flatter d’avoir , dans le combat , plus de force que lui? Cependant il est l’evenu de ce trouble passager, et, son tchalra à la main : « Malheureux, tremble! » s’écrie-t-il. Nicoumbha reconnaît la supériorité de son ennemi, et veut encore appeler à son secours les prodiges et les enchantem'ens. "Il abandonne à la colère de Crichna une masse inanimée, et lui-même, il disparait. « 11 est mort » , dit le dieu un instant trompé ; et , guerrier, il respecte les restes d’un guerrier. Cependant Pradyonmna et le fils de Countî ', revenus de leur premier trouble, sont à ses côtés , et ne doutent point de la mort de Nicoumbha. Mais Pradyoumna bientôt a deviné sa ruse : « Mon père, s’ écrie- 1- il, le traître est loin d’ici; cette masse immobile, ce n’est pas lui. » Il n’avait pas fini de parler, et le corps avait disparu. Ardjouna et son maître divin souriaient de leur erreur. En ce moment sur la terre , dans l’air, de tous côtés apparaissent à leurs yeux mille Nicoumbhas qui viennent assaillir et Crichna, et le vaillant Ardjouna, et le généreux fils de Rouliminî. O prodige! les uns prennent l’arc du fils de Pandou, les autres ses flèches redoutables.; quelques uns le saisis-

■ C’est le nom de la mère d’Ari^jouna.

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sent lui-même par les mains, d’autres par les pieds, et l’emportent ainsi dans les plaines de l’air. Bien plus, l’image d’Ardjouna désarmé, enchaîné, suspendu dans les airs, se multiplie à l’infini. Crichna et son fils voient de toutes parts , autour d’eux , s’agiter ces figures fantastiques. De leurs flèches ils percent un Nicoumbha, se gardant bien de frapper l’apparence d’Ardjouna. D’un Nicoumbha que leur trait vient de traverser, soudain il en naît deux. Mais enfin le vainqueur de Madhou, Crichna, qui n’est autre chose que Vichnou, daigne faire usage de cette science divine par laquelle il embrasse le présent, le passé, l’avenir : son œil perçant a distingué le vrai Nicoumbha , l’auteur de toutes ces créations merveilleuses, le ravisseur d’Ardjouna. A la face de tous les êtres, il se montre tel qu'il est ; accoutumé à triompher des Asouras, il lance son tchakra , qui va trancher la tête de son superbe ennemi. Nicoumbha tombe, comme l’arbre dont on vient de couper les racines. Le charme cesse, et tous les vains fantômes ont disparu à la fois ; Ardjouna délivré descend aussi du haut des airs; il est reçu dans les bras de Pradyoumna, et respire enfin des fatigues d’un voyage forcé , tandis que Nicoumbha, comme lui précipité du

DE BHANOUMATI. ' 2l3

ciel, reste sans mouvement étendu sur la terre.

Le dieu vainqueur retourne, avec ses deux compagnons, à Dwàral^â, où on l’accueille en souverain digne des plus grands honneurs. La joie règne partout : une seule famille est encore dans le chagrin *: de tristes soupçons troublent le cœur de Bhànou. « Généreux prophète , dit le héros . des Yâdavas au sage Nârada en s’inclinant devant lui, daigne par tes discours consoler un père malheureux. — Noble Bhânou, s’écrie Nârada, cesse de t’affliffcr : apprends la cause réelle de tes maux, apprends aussi comme ils seront réparés. Dans les jardins de la fille de Révata, Bhànoumatî, jeune et légère , folâtrait sans respect pour la présence de Dourvàsas ; le Mouni dans sa colère lança contre elle une imprécation : Gaîté funeste! a-t-il dit, présages sinistres ! elle passera dans les bras d’un ennemi. Les autres Mounis et moi, nous avons intercédé pour ta fille : Pieux solitaire, cette vierge ignorante et naïve n’a point voulu vous offenser. Son intention est pure , si son action est coupable. Pourquoi la punir par une terrible imprécation? Daignez vous apaiser, daignez révoquer la sentence. Nous osons répondre pour elle.

Ainsi parlions-nous à Dourvàsas : son cœur est ému, un instani il tient sa tête baissée. Oui ,

ENLKVlîMENT .

nous a-t-il répondu , ce que j’ai prononcé doit s’accomplir : elle passera dans les bras d’un ennemi ; mais pure et vertueuse , elle sera rendue à son père. Bientôt épouse noble et riche, et mère fortunée, elle sera par ses vertus et sa beauté comme ce cownâri (jasmin) qui plaît aux yeux et répand le plus doux des parfums.

Ainsi sera effacé jusqu’au souvenir même de son malheur. Illustre Bhânou, continua Nârada , vous connaissez Sahadéva ' : il est plein de courage et d’honneur, il respecte les dieux : quel’aimable BhànoumaÜ soit unie au plus jeune des fils de Pandou et de Madri ’. » Bhânou ne saurait s’opposer à la demande de Nârada.

Le dieu qui lance le tchahra fait appeler Sahadéva : le mariage est célébré , et les deux époux vont ensuite embellir de leur présence la ville qui reconnaît leur empire.

O vous qui avez la foi, lisez ou écoutez ce récit de la victoire de Crichna; c’est le moyen de vous assurer à vous-mêmes la paix et le bonheur.

' Sahadéva signifie compagnon de plaisir, de félicité,

* Madri veut dire joyeuse , contente.