DÉVOUEMENT

cours, Saktivare, transporté de joie, s'écrie : « Que mon sort est heureux! je suis appelé à sauver le royaume : qui peut m'arrêter? Mourir pour une semblable cause est un destin glorieux. — Ce sacrifice est douloureux, dit la mère de Saktivare , mais il est digne de notre sang. Par quelle autre preuve de reconnaissance pouvons-nous payer les bienfaits du prince? »

Cette résolution une fois prise, tous les trois se rendent à l'autel de la déesse : Vîravare se prosterne et s'écrie : « O déesse, que votre courroux s'apaise, que le grand roi Soubhraka soit triomphant ; et agréez cette victime ! » Il dit , et frappe son fils. « O prince , se dit alors Vîravare, me voilà sans doute acquitté envers vous! » Mais le malheureux père, réduit désormais à vivre privé d'un fils, s'immole aussi lui-même , et sa femme, qui vient de perdre à la fois et un fils et un époux, imite un tel exemple.

Cependant le roi voyait et entendait tout , il se dit : « Que de princes, ainsi que moi, vivent et meurent sans avoir rien fait pour la gloire ! Comme le ver, ils ont rampé inaperçus. Mais est-il dans le monde, existera-t-il jamais un homme tel que celui-ci? Après avoir perdu un pareil serviteur, quel plaisir puis-je trouver à régnei* ? » Tl tirait son épée pour se frapper. La

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Fortune apparaît , lui retient le bras et lui dit : (( Mon fils , je suis satisfaite , c'est assez de sang : ton royaume ne périra point , il est désormais à l'abri de la tempête. » Le prince tombe à genoux ? il s'écrie : « O déesse, le trône ne m'offre plus aucun plaisir. Si vous avez quelque amitié pour moi, prenez ma vie, et faites que ce noble guerrier puisse revivre avec son fils et sa femme. Autrement je consomme le sacrifice que vous venez d'arrêter. » La déesse lui dit : « Ton bon naturel et ton amour pour tes sujets m'ont touchée. Va et sois heureux. Que le fils du guerrier, que lui-même avec sa femme recouvrent la vie. » A ces mots la déesse disparaît; et le roi, après l'avoir adorée, se retire sans avoir été aperçu . Il rentre dans son palais , et va se livrer au repos, tandis que Vîravare, rendu à la lumière avec sa famille , retourne dans sa maison. 11 vient ensuite reprendre son poste à la porte du roi, qui lui demande : « Eh bien, que s'est-il passé? — Seigneur, dit Vîravare, cette femme éplorée , en me voyant , a disparu , et certainement on n'en entendra plus parler. — Que cet homme est noble et vertueux! se dit le roi en l'entendant. Parler peu, être modeste, généreux et ennemi de l'injustice, voilà les traits