HISTOIRE DE CALA-YAVANA

(TIREE DU, HAIUYASSA.)

La mort de Câla-^avana appartient à une époque que Ton regarde comme historique : c'est un épisode de la guerre de Bjarâsandha contre Crichna. Le mot Yavana, qui rappelle l'antique nom de Javan et celui à1 Ionien, a fait soupçonner à quelques personnes que ce prince était Alexandre, on quelque autre conquérant grec. Ce raisonnement tendrait à faire placer, à unç époque plus moderne de mille ans , et Crichna et les poètes qui l'ont célébré. Le fait est que par ce mot Yavana les Indiens désignent un peuple occidental, et ils ont appelé de ce nom les différens envahisseurs de leur pays, et les Mahométans et les Anglais eux - mêmes. Par un excès contraire, Wilford retrouvait l'antique Deucalion dans Déva Câla- Yavana. Il est peut-être plus naturel de ne voir dans les Yavanas que les Assyriens ou les Perses , qui , à différentes époques , parurent dans l'Inde , et précisément , à peu près vers le temps présumé de Crichna , la dynastie babylonienne

nous présente un Chalaiïs, successeur d'Ara- Béîus ' . J'ai cru devoir mettre ce fragment sous les yeux du lecteur, pour lui montrer jusqu'à quel point peut égarer l'esprit de système. Il jugera s'il est possible de voir dans Câla-Yavana, ou le macédonien Alexandre , ou Darius le roi des Perses ; car, dans l'opinion de quelques savans , le personnage deCrichna ne serait autre que le conquérant grec, vainqueur de l'Asie, défiguré par les fictions indiennes. Au reste , ce Câla-Yavana paraît avoir régné dans la contrée que les anciens nommaient Arachosie , aujourd'hui le Candahar. Fils simplement adoptif du prince son prédécesseur, il avait hérité de ses états, et jouissait d'une certaine renommée. Il était seigneur suzerain d'un grand nombre de nations , que nous verrons marcher sous ses ordres. Il n'est donc pas étonnant que, dans leur détresse, les rois, qui habitaient au-delà de l'Indus, soient venus implorer son secours contre leur ennemi commun. Si le fond de ce récit est historique, n'oublions pas que c'est un poète qui parle.

' Voyez Y Art de vérifier les dates.

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échouer contre la valeur du chef des Yâdavas. Non content de leur enlever la victoire sur le champ de bataille, il était encore venu à la cour de Bhîchmaka, roi de Vidarbhâ % disputer et

1 Crichna est un des dieux les plus célèbres de la mythologie indienne. Son nom signifie noir, et les peintres, qui, comme les poètes, ont le pouvoir démentir, donnent à sa figure une teinte bleuâtre. Ses exploits forment le sujet du Mahdbhdrata. Crichna fut un soldat heureux de ces temps anciens, qui, par sa valeur et ses exploits , se fit craindre des rois et admirer des peuples. Il fut fondateur de villes et législateur, et ses partisans l'ont déifié. Un de ses ancêtres s'était nommé Yadou : de là le nom d'Yâdava, donné et à lui et à ses compagnons. On a cru trouver de la ressemblance entre ce mot et le mot Judœi; quelques autres noms offraient aussi des allusions du même genre. On en a conclu que l'histoire de Crichna , dans quelques uns de ses récits merveilleux, n'était qu'une mauvaise imitation de nos histoires sacrées.

* Vidarbhâ, contrée et ville au sud-ouest du Bengale, aujourd'hui Barra-Nagpour ou Bérar. Ce mot désigne une contrée privée de l'espèce de gazon appelée Darbha. On prétend qu'un saint , blessé par une tige de ce gazon, l'avait mp.udit, et qu'il avait disparu de cette contrée.

DE CÂLA-YAVANA.

avaient vu

ravir le cœur de Roukminî 1 aux jeunes amans rassemblés pour fixer le choix de cette belle princesse. Bhîchniaka, vieux et pacifique, aurait volontiers accepté pour gendre le héros que la gloire lui recommandait; mais son fils Roukinî, jeune et impétueux, s'opposait aux vœux de son père et de sa sœur, et voulait avoir pour beau -frère un de ces princes qui luttaient avec lui contre l'ascendant de Crichna.

Celui-ci venait de quitter Goundina % capitale du royaume de Vidarbhâ, où, par la splendeur de sa gloire et la magnificence de son cortège divin, il avait humilié tous ses rivaux. 11 partait ; et déjà frémissant de honte et de courroux, ses ennemis méditaient la vengeance. Les princes des régions du centre , du nord , de l'orient et de l'occident ont pris congé de Bhîchmaka pour retourner dans leurs contrées. Mais ceux du midi , Djarâsandha 3, Sounîtha,

1 Roukminî signifie dorée. Ce mot nous rappelle l'épithète donnée par les Latins à Venus , aurea Venus. Le nom de Bhîchmaka forme un contraste avec celui de Roukminî : il signifie terrible.

2 Les poètes confondent Vidarbhâ et Coundina; mais le cent quatorzième chapitre du Harivansa indique que Vidarbhâ , situé dans la partie méridionale du Vindhya , était le nom d'un pays et celui de l'ancienne capitale de Vidarbhâ, aïeul de Bhîchmaka, et que celui-ci résidait à Coundina.

3 Djarâsandha, roi de Magadha ou Bébar méridional, est fa-