TREIZIÈME RAPPORT

Le docteur Birch, membre clu Collège royal de chirurgie, chirurgien à l'hôpital Saint-Thomas, et chirurgien de S. A. R. le prince de Galles, quoiqu'il ait vu souvent pratiquer la vaccine, n'a jamais vacciné lui-même. Il croit n'avoir pas encore assez de preuves de l'excellence de cette méthode pour s'en former un jugement positif; d'autant plus que dans d'autres occasions, il a souvent été trompé par des rapports de faits. II se rappelle avoir vu à l'hôpital Saint-Thomas, une femme qui avait été admise comme ayant la fièvre, mais qui était atFectée de la petite vérole. L'enfant de cette femme fut vacciné et passa heureusement par toutes les périodes de la maladie (d'après le rapport de ceux qui l'ont vacciné; car lui, Birch, s'était opposé à ce nouvel essai).

Après que la mère eut été guérie de la petite vérole, l'enfant fut pris d'une fièvre violente; mais dès que l'éruption se manifesta, il se trouva mieux, et ce fut dans cet état que tous les deux sortirent de l'hôpital. Le docteur Birch vit l'enfant quelque temps après et jugea que cette éruption était la petite vérole, quoiqu'on lui donnât le nom d'une autre maladie. Plusieurs cas particuliers arrivés sous ses yeux, à l'hôpital, lui ont fait voir que les individus ayant pris la contagion variolique auparavant, n'en étaient pas garantis par la vaccination ; mais, dans aucun de ces cas, il n'a vu d'accidents. Le docteur Birch ne doute pas que, dans ces circonstances, les malades n'aient été atteints de la petite vérole avant d'être vaccinés ; mais il pense que s'ils avaient été inoculés avec de la matière variolique, ils n'auraient eu de la petite vérole que l'espèce inoculée, et auraient été exempts de l'espèce naturelle. Quant à l'inoculation de la petite vérole, le docteur Birch l'a pratiquée depuis longtemps avec un succès non douteux; la preuve en est qu'il n'a pas perdu un seul de ses malades. On lui a parlé beaucoup de la vaccine bâtarde et des accidents qu'on attribuait à son usage ; du reste, il ne connaît aucun exemple d'une petite vérole survenue après la vaccination, iijn.ij:;"-;: ■I'îin-