TYPHUS. — FIÈVRE TYPHOÏDE

Les adversaires de la vaccine ont prétendu que le typhus est une variole retournée, dont le vaccin a empêché l'élimination. « Toutes les fois que l'élimination de la variole n'a pas été complète, il doit se produire une variole anormale, c'est-à-dire une de ces affreuses maladies typhoïdes qui sont la conséquence de la répercussion variolique. » (Verdé-Delisle.) C'est-à-dire que, pour avoir eu la petite vérole, on serait exempt du typhus. Nous serons sobre de rétorques et irons directement aux faits.

Premier fait. — La nommée B. N****, âgée de trente-six ans, a été vaccinée étant

HISTOIRE DE LA VACCINE

enfant. A l'âge de dix-huit ans, elle contracta la variole d'une jeune fille qui en était gravement atteinte. Au mois d'octobre 1846, elle fit un typhus des plus intenses. On dira : Parce que vacciiîée. Mais comment la vaccine, qui avait été impuissante à empêcher la variole, aurait-elle pu arrêter le typhus et pourquoi, d'une autre part, la variole n'avait-elle pas éteint la maladie typhoïde, si tant est qu'elle en est l'émonctoire? Que les vaccinophobes se mettent du moins d'accord avec leur doctrine.

Deuxième fait. — Le nommé S. G*'**, âgé de soixante-dix-sept ans, non vacciné. Il contracta la petite vérole à l'âge de sept ans, dans une épidémie régnante. Dans cette famille ils étaient quatre frères, qui furent atteints en même temps.

En 1846, il fit un typhus grave. Ici il n'est pas question de vaccine : c'était une de ces familles retardataires qui sont punies par où elles croient se sauver.

Troisième fait. — Le nommé J. B****, âgé de quatre-vingt-trois ans, non vacciné, a eu la petite vérole naturelle étant enfant, et en porte des traces. En 1852, il a fait un typhus grave.

Quatrième fait. — Le nommé D. K* ** a eu la petite vérole naturelle, n'ayant pas été vacciné dans son enfance. En 1852, il a fait un typhus, en même temps que deux de ses fils, qui avaient été vaccinés. Chez ces derniers, la fièvre typhoïde se présenta avec un caractère d'intensité moindre que chez le père.

Cinquième fait. — • La fille V. D*** , non vaccinée, a eu la petite vérole naturelle, dont elle est profondément marquée. En 1852, elle a fait un typhus des plus graves.

Ces faits démontrent que si la vaccine ne préserve pas du typhus (ce qu'aucun vaccinateur n'a prétendu et ne prétend encore), la variole partage cette impuissance, mais que dans les épidémies typhoïdes, les individus vaccinés sont moins gravement atteints que les non- vaccinés.

Ceux qui ont observé le typhus il y a une quarantaine d'années (malheureusement nous sommes du nombre) et qui l'étudient aujourd'hui, ont pu s'assurer que la maladie a perdu de sa gravité ; de sorte que les praticiens ont cru devoir établir des distinctions ou degrés entre le typhus des anciens, la fièvre typhoïde et ce que les Anglais nomment : Typhus- fever.

Mais il ne faut pas s'y tromper : ces différences ne sont que du plus au moins, la contagiosité ou l'infectiosité étant en proportion, mais existant toujours. De sorte que la fièvre typhoïde la plus bénigne peut se transformer en typhus, comme la varioloïde en variole. Il y a même ici une circonstance qu'il faut ne pas perdre de vue et qui démontre, une fois de plus, le rapport qui existe entre ces deux affections : C'est que,

MONUMENT A JENNER

de même qu'il peut exister des varioles dans lesquelles la mort arrive avant l'éruption, il y a des typhus qui se terminent fatalement avant toute lésion organique. On sait quelle est l'afïînité entre les exanthèmes aigus et les diphthéries et leurs produits, surtout les plaques de Peyer et les boutons varioleux.

Les autorités médicales sont divisées sur l'identité du typhus et de la fièvre typhoïde, mais les esprits prudents s'abstiennent de conclure, ou plutôt admettent que la fièvre typhoïde est un typhus que les conditions hygiéniques ont mitigé. Quant au typhus- fever, c'est une entité morbide qu'on aurait pu se dispenser d'introduire dans le cadre nosologique, déjà trop chargé. Toute la différence gît évidemment dans la fièvre essentielle et la lésion organique; mais cette différence est immense, puisque la fièvre peut se couper et non la lésion organique. Dans toute fièvre typhoïde, il s'agit d'un miasme ou agent typhique répandu dans l'air, dans l'eau, dans le sol, et, par conséquent, agissant directement, soit sur le sang, soit sur le système nerveux, et produisant les phénomènes d'adynamie et d'ataxie qui caractérisent la maladie dès le début. C'est comme dans la fièvre miasmatique palustre; dans l'un et l'autre cas, les fébrifuges sont indiqués.

Le typhus et la variole marchent presque toujours de pair ou alternent. En 1865, il a régné à Gand une épidémie de ces deux maladies. Voici comment les cas traités à l'hôpital civil se sont trouvés répartis. Nous les donnons sous forme de tableau, afin de mieux en saisir les rapports (1).

(1) Nous donnons ici ces tableaux statistiques comme les ayant contrôlés nous-même. En général, la statistique se fait par des chiiFreurs — nous nous garderons de dire : des danseurs, parce que le sérieux de la question ne le comporte point; mais toujours est-il que l'audace de l'auteur du Mariage, de Figaro reçoit plus d'une application, même de nos jours.

HISTOIRE DE LA VACCINE

Tableau d'une épidémie de typhus et de variole,