INFLUENCE DE LA VACCINE SUR LA VARIOLE

Tous les observateurs sérieux ont admis l'influence salutaire de la vaccine sur la variole. Le célèbre Sydenham voyait là une adultération, variola adulterina. J. Franck a dit : Variola mitigata ou varioloïs vaccinica. Les Anglais disent : The mitigated, modified small-pox . Les Français : Varioloïde, varicelle, pustule omhiliquée.

Toutes ces dénominations indiquent la part que la vaccine a prise et prend encore en ce moment à la dégénérescence de la variole. Les détracteurs de la première (la vaccine), M, Verdé-Delisle en tête, se sont ingéniés à prouver que varioloïde et variole sont deux maladies différentes et que la vaccination n'a fait qu'ajouter au danger : c'est une exagération. La varioloïde, en tant que d'origine variolique, conserve sa contagionabilité, que la vaccine n'a pu lui enlever, mais qu'elle a atténuée. Il en est de même du degré de violence des deux éruptions : il n'y a, pour cela, qu a les comparer. . Les pustules de la variole (surtout lorsqu'elle est confluente) se développent sur toutes les parties du corps, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur : dans la bouche, le gosier, le larynx, l'oesophage, l'estomac, les intestins, particulièrement le rectum; elles produisent, le plus souvent, un gonflement considérable de la peau et de la muqueuse, comme dans l'érésipèle ; ce sont d'abord de simples élevures qui deviennent ensuite vésiculeuses au sommet, et transparentes; du troisième au quatrième jour, elles dégénèrent en véritables pustules.

Les pustules de varioloïde se développent également sur toutes les parties du corps, mais elles sont plus discrètes et ne produisent pas cette tension, ce gonflement érésipélateux de la peau. Ce sont, dans le commencement, de petites plaques rouges; elles s'élèvent ensuite pour former des pustules, tantôt acuminées, tantôt larges, tantôt ombiliquées, présentant même souvent ces trois variétés sur un même individu, sans toutefois que les pustules offrent ces dépressions centrales constituant un des principaux caractères, celui qu'on a considéré comme fondamental de la petite vérole.

Ces pustules font, du reste, reconnaître aussi la présence d'un liquide transparent dans leur intérieur.

Les pustules de la variole une fois formées, augmentent encore de volume, pour s'affaisser ensuite et présenter ce caractère que l'on a désigné sous le nom de : Dépression

HISTOIRE DE LA VACCINE

ombiliquée, dépression de plus en plus apparente, et dont la forme en ombilic devient également plus sensible à la vue, La sérosité contenue dans les pustules, d'abord limpide, change bientôt de nature, dégénère en un pus jaunâtre, et la suppuration est établie. C'est surtout dans cette période que les symptômes de réaction se manifestent dans toute leur force et que les malades sont en butte à un péril imminent.

Il n'y a pas de suppuration, à proprement parler, dans la varioloïde ; le liquide contenu dans les pustules, au lieu de subir la genèse purulente, ne change que légèrement de nature, pour s'échapper bientôt des vésicules, ou pour sécher au bout de peu de jours et tomber. Les pustules ne présentent pas ce caractère constant de dépression ombiliquée, et, comme nous l'avons dit, sont tantôt larges, tantôt acuminées. La fièvre de réaction n'est pas, au reste, sensiblement augmentée et la maladie passe promptement à la période de dessiccation. Nous insistons sur cette circonstance parce qu'elle est fondamentale ; c'est dans l'absence de suppuration proprement dite, que consiste l'innocuité de la varioloïde ; sous ce rapport, elle se rapproche plutôt de la vaccine.

Dans la varioloïde, la desquamation ne donne pas, ordinairement, lieu à des cicatrices ; ce sont plutôt des taches d'un rouge foncé, qui disparaissent lentement, sans laisser de trace.

Nous ajouterons que dans la variole l'éruption est violente, tandis que dans la varioloïde elle est beaucoup plus lente, puisqu'elle a lieu en quatre, cinq, quelquefois six jours. Il en est de même de la fièvre, essentiellement inflammatoire dans la variole, souvent adynamique, et mettant la vie du malade en danger, au point que dans les épidémies, il meurt souvent 1 individu sur 4 et même davantage; dans la varioloïde, au contraire, les malades sont à peine obhgés de garder le lit.

La différence entre la variole et la varioloïde ressort surtout de leurs éléments microscopiques.

Dans les pustules de la première, les corpuscules organiques sont abondants; les cellules vésiculeuses renferment, en grand nombre, des granulations brillantes, avec des leucocytes en nombre variable, mais tous bien conformés. Les cellules atteignent jusqu'à O^OO en diamètre et ne contiennent pas moins de vingt à trente leucocytes. Aussi la variole est éminemment contagieuse ; ses corpuscules ou granules, se répandent dans l'air, avec la matière de la transpiration, et il n'est pas même nécessaire d'inoculation pouvant s'introduire dans le sang par voie d'inhalation, donnant ainsi lieu à la fièvre d'incubation, à la suite de laquelle l'éruption se généralise, tandis que dans la vaccine le travail est toujours localisé et ne donne pas lieu à la contagion.

MONUMENT A JENNER

Dans la varioloïde, lorsque la période de suppuration a avorté, on rencontre dans les pustules non ouvertes, un liquide muqueux, filant, transparent, se troublant par l'addition de l'acide acétique, et où le microscope fait reconnaître des filaments de mucus. Dans ce liquide, on trouve des leucocytes devenus vésiculeux, colloïdes, qui, en se détruisant, ne présentent plus qu'un anneau mince, ou un disque dont le centre a disparu.

La varioloïde est donc une variole avortée, mais pouvant encore recéler des éléments contagieux, comme certains fruits qui, avec des semences stériles, en renferment quelques-unes de fécondes, et qui n'attendent, pour se développer, qu'un milieu et des circonstances favorables.

L'opinion que la vaccine a la propriété de modifier la petite vérole est celle de tous les médecins distingués de nos jours : « Il faut admettre, dit Andral, que la vaccine légitime et de bonne nature a la propriété de modifier la petite vérole, puisque, quand cette dernière survient chez un sujet vacciné, elle a perdu presque tous ses caractères, au point de ne plus être qu'un diminutif d'elle-même, ou une varioloïde. » Le docteur Sabatier s'exprime de la manière suivante : « La variole et la varioloïde sont identiques dans leur nature, seulement entre elles vient se placer la vaccine, qui ne change pas cette nature, mais atténue l'action du principe morbide et diminue, par cela même, la réaction de l'organisme au moment de l'action de ce principe, lorsqu'il n'a pas été complètement neutralisé par le vaccin ». De là, la nécessité des vaccinations extinctives.