BILAN MORAL DE LA VACCINE

Les causes de dégénérescence que nous venons d'énumérer, sont assez nombreuses pour se passer d'auxiliaires ; malheureusement, il en est un redoutable : nous voulons parler de l'état moral.

Un rapport du ministre de l'agriculture et du commerce, en France, donne le relevé suivant des aliénations mentales en 1865 :

Excès de travail intellectuel 358

Chagrins domestiques 2,549

Perte de fortune 851

Perte de personnes chères 803

Ambition déçue 520

Remords. 120

Colère 123

Joie 31

Pudeur blessée 69

Amour 767

Jalousie 456

Orgueil 368

MONUMENT A JENNER 259

Événements politiques 123

Passage d'une vie active à une vie inactive et vdce versâ 82

Isolement et solitude 115

Emprisonnement simple 113

Emprisonnement cellulaire 26

Nostalgie 78

Sentiments religieux 1,095

Autres causes morales 1,128

Sur ces 9,775 cas de folie, la joie ne compte que 31 cas : est-ce parce que, comme on dit, la joie tue? en tous cas, il n'y a rien là qui touche la vaccine. Pour les adversaires de Jenner, « c'est le vaccin qui a maintenu dans le cerveau le principe de la petite vérole ; cet organe est saturé de lymphe ; l'autopsie des varioleux montre que le cerveau, comme tous les organes, prend part à l'épuration variolique et que cette crise leur est nécessaire à tous ; lorsque la mort vient interrompre le travail de la variole, on trouve dans le cerveau des épanchements de sérosité, de pus, ou des fausses membranes. » (Verdé-Delisle, op. cit.) Singulière épuration que celle qui se traduit par des désordres organiques ! 11 n'est pas étonnant qu'avec la variole il y eût plus de convulsions, de méningites, de fièvres cérébrales chez les enfants qu'on n'en constate depuis la découverte de la vaccine.

M. Verdé-Delisle dit que les ramollissements du cerveau frappent, non plus comme autrefois les vieillards, mais les jeunes sujets. A supposer que cela soit, on en trouverait l'explication, non dans la vaccine, mais dans l'abus du tabac et des spiritueux.

M. Verdé-Delisle, comme tous les vaccinophobes, confond les maladies du cerveau avec l'aliénation mentale ; or, tous les phrénopathes de nos jours sont d'accord pour admettre l'indépendance de l'âme vis-à-vis du corps. Rien de plus antimatériel que la folie ; non que les fous ne puissent être également malades, et alors ils ont la fièvre comme tout le monde, mais leur état mental est plutôt caractérisé par l'absence de toute réaction, et même de toute sensibilité physique : c'est ainsi qu'il y en a dont la folie consiste à se mutiler, par distraction, comme on découpe un corps inerte; d'autres, qui refusent de satisfaire à leurs besoins physiques, comme si leur corps ne les regardait pas ; dernièrement nous rendions visite à un médecin, dont la monomanie consiste à ne pas vouloir manger; il voulut nous expliquer comme quoi tous ses

HISTOIRE DE LA VACCIKE

organes internes étaient détruits. Nous lui parlâmes de sa femme et de ses enfants; mais le malheureux n'avait qu'une idée fixe : l'impossibilité d'avaler. On sait que ce genre de folie est suivi d'ordinaire de la gangrène des poumons.

Quand le dérangement intellectuel procède de l'état matériel, il y a maladie, et le médecin peut espérer de la guérir, si toutefois la lésion organique n'est pas trop avancée. La plupart des déments qui remplissent nos établissements d'aliénés sont dans ce dernier cas ; ce sont des victimes, ou bien d'un vice héréditaire, ou de leurs vices propres. La folie proprement dite a une origine plus élevée; on ne peut perdre que ce qu'on a, et encore ne s'agit-il, le plus souvent, que d'une aberration dans les rapports des choses : les fous ont une logique qui décontenance les personnes les plus sensées; ils sont serrés dans leur raisonnement, parce qu'ils partent toujours d'un point. Ils ont leur idée fixe. Que de gens raisonnables dont on ne peut en dire autant! La raison consisterait-elle à se laisser aller à toutes les fluctuations (1)?

Nous ferons ici quelques remarques au sujet de la liste que nous avons donnée plus haut. Les événements politiques y comptent cent vingt-trois cas : pour un pays aussi agité que la France, c'est peu; cela prouve que l'agitation y est plutôt à la surface, et que dans ces prétendus mouvements politiques, il y a plus de badauds que d'acteurs réels. La politicomanie est un signe de la versatilité des Français, brisant aujourd'hui l'idole qu'ils encensaient hier et n'ayant d'encens que pour qui les écrase.

Les vaccinophobes prétendent qu'il y a plus d'aliénations mentales depuis la vaccine ; mais l'état antérieur qu'ils voudraient comparer à l'état présent manque de données statistiques. Autrefois on enchaînait les fous furieux, comme des bêtes fauves, et on abandonnait les fous tranquilles à la risée de la populace ; aujourd'hui, par un sentiment plus humain, on colloque tous ces malheureux que la raison a abandonnés : voilà pourquoi la population de nos manicomes est si nombreuse. La nature morale de l'aliénation mentale admise, il n'y a plus à invoquer la responsabilité de la vaccine C'était la variole qui produisait les désordres cérébraux auxquels on voudrait vainement donner le nom de folie.

(1) Nous renvoyons à notre ouvrage sur Joseph Guislain {Études médico-philosophiques), pour connaître la somme d'intelligence et même de génie que le fous d'esprit peuvent déployer.

MONUMENT A JENNER

XXYIII

Instructions populaires pour la vaccine