VACCINATION ANIMALE

Quand Jenner transmit le cow-pox à l'homme, pour les vaccinations ultérieures, c'est que cette maladie ne se déclare souvent qu'à de grands intervalles, puisqu'elle dépend des saisons. Quelquefois des années se passent sans qu'on en observe des vestiges; c'était donc pour avoir constamment du vaccin disponible qu'il vaccinait. Il avait remarqué, d'autre part, que le cow-pox, pris sur la bête malade est très-virulent, et donne lieu à des accidents inflammatoires, tels que des abcès et des engorgements de glandes; il se dit donc qu'en faisant passer la matière par un individu sain et robuste, il diminuerait cette virulence. C'est ce qui est arrivé en etïét, mais en afFai-

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blissant la matière, au point qu'au bout de quelques années, on s'aperçut qu'elle n'était plus aussi préservatrice. Toutefois, les épidémies de variole qui eurent lieu depuis cette époque montrèrent combien la vaccine était salutaire, puisque la variole n'est plus que l'ombre d'elle-même, c'est-à-dire une varioloïde.

On comprend l'importance de la vaccination animale : elle complète la découverte de Jenner et la rend à tout jamais efficace, sans avoir à craindre l'infection, puisque la génisse est pure de toute maladie contagieuse. Le public en voyant d'où vient le vaccin, n'a plus de méfiance, et va au-devant de l'opération, comme cela s'est vu dernièrement à Paris. La même chose s'est passée à Naples, il j a plus de soixante ans, alors que l'on eut tant de peine à y introduire la vaccine, le peuple y étant plus superstitieux qu'ailleurs.

Un médecin, le docteur Galbiati, eut l'heureuse idée d'inoculer une génisse de la matière du cow-pox et d'entretenir ainsi ce dernier de génisse à génisse. Ces bêtes étaient amenées ensuite à la porte des maisons, et chacun choisissait son bouton, pour lui et sa famille. Cette idée fit merveille, parce qu'elle répondait à un besoin de confiance.

L'abondance du vaccin et sa bonté reconnue feront qu'on s'en servira pour les vaccinations extinctives. Jusqu'ici on ne vaccine généralement qu'une fois le même individu ; les revaccinations n'ont pu être introduites d'une manière régulière que dans les armées et dans les établissements dépendant de l'Etat. En temps d'épidémie même, les médecins ont beaucoup de difficultés de persuader aux personnes de se faire revacciner et surtout aux parents de prendre cette mesure de précaution pour leurs enfants ; d'ailleurs il est souvent trop tard alors, puisque quand la maladie éclate dans une famille, tous les membres se trouvent sous son influence, et que si le vaccin peut prévenir la contagion variolique, il ne peut empêcher cette dernière de sortir ses effets quand déjà elle a eu lieu. On voit alors se déclarer, soit simultanément, soit successivement, la variole et la vaccine, au grand danger des malades. Il est donc prudent de prendre les devants, c'est-à-dire vacciner aux diverses époques critiques de l'enfance : une première fois à la naissance ou dans le cours de la première année; la deuxième fois, à l'époque des premières dents ; la troisième fois, lors des deuxièmes dents; la quatrième fois, à la puberté, et ainsi de suite, de cinq en cinq ans, tant que le vaccin donne des boutons normaux, car il en est comme d'une graine qu'on sème constamment dans un même terrain et qui finit par ne plus lever, parce qu'elle ne trouve plus les conditions favorables à son évolution.

Ces vaccinations successives, qu'on peut nommer extinctives, auront pour effet de

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prévenir d'autres maladies que la variole, auxquelles l'enfant est sujet. Ainsi Jenner est d'avis qu'elles empêchent les accidents de la dentition, et que, peut-être, elles empêcheraient aussi les affections croupales. Il a fait à cet égard des expériences curieuses, sur de jeunes chiens, qu'on sait très-sujets à ces maladies. Il en a vacciné un grand nombre et aucun de ces animaux n'a été atteint de la maladie dite : des jeunes chiens.

Ceci est un point extrêmement important : Quelle est la mère, qui, au prix d'une opération inoffensive par elle-même, ne voudrait préserver ses enfants d'une maladie aussi redoutable que, le croup, et qui, une fois déclarée, ne laisse d'espoir que dans une opération aussi grave que celle d'ouvrir le tube aérien, pour livrer passage à l'air?

Après ce que nous venons de dire, surtout avec les garanties qu'offre la vaccination animale, toute négligence ou résistance de la part des parents pour faire vacciner leurs enfants, serait coupable et punissable par la loi.

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