ÊTRE DE FABRIQUE TRES ARCHAÏQUE

Ils sont formés de glaise fine et onctueuse qui, une fois cuite, a pu, en raison même de sa contexture, recevoir un poli doux et brillant.

Cette classe peut se diviser en deux catégories :

i** Vases d'un rouge éclatant ou d'un beau noir, ornés de nombreux et élégants dessins gravés à la pointe, et aux traits remplis de blanc;

2° Vases unis, moins fins et de couleur ocre jaune foncé, mélangée de taches livides ou coups de feu.

L'ornementation de la première catégorie a pour caractère distinctif des faisceaux de lignes parallèles, très rapprochées (et figurant pour ainsi dire des hachures), formant des zones droites ou faites de zigzags, des damiers, des carrés, des cercles, des disques, des losanges, etc. Des lignes simples et des points s'y montrent aussi.

Cette classe ne comprend guère que des ustensiles de ménage, bouteilles à anses et à cols allongés, évasés ou terminés en becs de burettes recourbés; coupes hémisphériques, bouteilles àdoubles goulots jumelés au moyen d'appendices ou traits d'union ; doubles fioles; bocaux à col cylindrique dont le diamètre égale quelquefois la moitié ou les deux tiers de celui de la panse ellemême; têtes de fuseaux de diverses grandeurs, etc. (tous ces objets de la première catégorie); porte-épices à deux, trois, quatre, cinq ou six godets; bouilloires à bec de la forme de nos théières, mesures hémisphériques garnies d'anses; cuillers, entonnoirs, cruches, etc. (seconde catégorie).

Beaucoup de ces ustensiles (bocaux, bouteilles, fioles) sont pourvus d'anses ou de rudiments d'anses et même de simples boutons appliqués quelquefois sur la panse même de l'objet et percés à jour, sans doute pour permettre d'y passer des cordons de suspension.

Ces vases, à cause de leur forme sphérique, ne pouvaient se tenir debout qu'au moyen de couronnes ou rondelles. Quelquesuns cependant, de formes bizarres, sont pourvus de pieds.

Les premiers échantillons de ces poteries ont été découverts dans les collines au nord de Dali, à Hagios Nicolaos. On en a trouvé ensuite dans les tombeaux des vallées de Dali et d'Alambra, et, presque toujours, avec eux, des fers de lances et des débris d'armes en bronze, mais jamais de poteries d'aucune autre sorte, ni de verreries, ni de bijoux, ni de médailles, ni de statuettes.

Les fouilles d'Hagîos Nicolaos ont fourni surtout les échantillons de la seconde catégorie; celles d'Alambra, les vases de la première.

Dans sa livraison de décembre 1868, la Revue archéologique a donné les dessins de plusieurs vases analogues à ceux de cette classe (première catégorie principalement) et découverts dans des tumulus. Des poteries identiques ont été trouvées dans les fouilles de Sais en 1867, ce qui indiquerait qu'un commerce de céramique existait autrefois entre Chypre et l'Egypte, à l'époque peut-être où l'île appartenait aux Ptolémées. L'archaïsme de style de ces poteries s'expliquerait alors en supposant que l'on continua longtemps encore à Chypre à fabriquer d'après les anciens types et les anciens procédés.

VASES DE TERRE GLAISE ROUGE-BRUN DE FABRIQUE ASSEZ PRIMITIVE MAIS BONNE.

La plupart semblent n'avoir pas été travaillés au tour, et.

bombés, ne peuvent conserver leur stabilité que placés sur une couronne.

Ces poteries se caractérisent par des ornements consistant en de petits disques saillants appliqués près des orifices et sur les panses. Ces disques ou boutons, aplatis, sont eux-mêmes ornés soit de trous (ordinairement au nombre de six, un entouré de cinq autres), soit de petites pastilles de terre disposées de même. Parfois même ces disques sont absents.

Ces pièces, généralement de grandes dimensions, affectent le plus souvent la forme de bassines, évasées, en cônes renversés ou aux trois quarts sphériques et munis d'anses et de becs ou goulots, évasés, simples ou doubles (jumelés par le moyen de traits d'union).

J'ai vu à Dali, en 1868, un vase de cette classe dans la cour d'une maison. Sa hauteur est de (»™,59, son plus grand diamètre de panse de 0^,445. L'aplatissement du fond en assure la stabilité.

Les spécimens de ces poteries que j'ai vus viennent très probablement de Dali ou des localités voisines.