MIRAH, OU SANCTUAIRE DE LA MOSQUÉE

Le Mirah, appelé également Kiblah et aujourd’hui Zancarron , chapelle de Mahomet, etc., occupait la partie de la Mosquée uniquement affectée aux cérémonies du culte. On y arrivait depuis le Patio par une nef beaucoup plus large et plus ornée que les autres, et de toutes parts on pouvait apercevoir sa somptueuse façade de mosaïque, tout éblouissante des plus vives couleurs. C’était toujours vers ce point de la Mosquée qu’il fallait être tourné pendant les diverses prières imposées parleKoran; et ce sanctuaire acquit pendant l’occupation de l’Espagne par les Arabes une grande célébrité, qui lui attira des pèlerinages des parties les plus éloignées de l’empire, et même de presque toute l’Afrique, depuis Cairwan jusqu’à Tanja. Cette chapelle, dont la façade intérieure (pl. 8) formait un des côtés, est à coup sûr le plus merveilleux et le plus parfait monument conservé d’une époque aussi reculée; car bien que postérieur au reste de la Mosquée, il faut lui donner cependant , suivant l’inscription traduite par M. de Sacy, la date de 954. Le caractère général des sculptures, la composition des mosaïques, les moyens même d’exécution, révèlent à l’instant la source où les Arabes de cette époque puisaient ce goût d’architecture et d’ornementation. C’était Byzance, qui envoyait à Cordoue ses artistes, comme à Palerme, à Ravenne, au Mont-Cassin, à Venise, etc., partout enfin où les brillantes décorations en

mosaïque ont pénétré. Mais s., comme tout porte à le croire, des art‘^

compagnèrent les Ambassades des Empereurs Grecs a Cordoue , on n p g

aussü en examinant attentivement les mosaïques et les ornements sculptes du Mirah, qu ds

durent adopter les formes générales et les ornements déjà us, tes pa, es >

nen modifièrent guère que l'exécution, en introdu.sant leur genre de sculpture ta

mode de travail et leurs procédés particuliers. Aucune représentât, on ’

cune de ces formes si souvent répétées dans les monuments Byzant.ns, ne purent pénétré

clans aucune partie de la décoration.

La coupole qui surmoute cette chapelle est un chef-d'œuvre de goût et de gracieuse originalité (pl. 8) , et l'on ne peut rien lui comparer en ce genre d auss, parfait. Elle de plus un mérite incontestable, c'est que la science de sa construct.on est telle quelle nous

a été conservée intacte, après avoir résisté pendant neuf siècles aux ravages de tout genre

et du temps et des hommes. Le grand arc de la façade, orné des plus riches mosaïques, forme l’entrée d’un petit réduit, ou sanctuaire intérieur de forme octogone irregu îere ,

K «ioJe A o tiantpiir insrm’à onnrnip

Amrirnn T

K -rviorlc rlp rliamètr

bloc de marbre blanc d’une seule pièce, sculpté avec une grande habileté, et qui forme la coupole de ce petit sanctuaire autour duquel court une corniche en marbre blanc du plus beau travail , et couverte d’ornements et d’inscriptions (fragments, pl. 3, n® 6). Cette corniche supporte des arcs d’une forme extrêmement gracieuse, qui reposent sur de charmantes colonnettes en marbres rares de diverses couleurs. Une particularité que présente le pave de marbre de ce sanctuaire, cest qu il est creuse de plusieurs pouces dans son pourtour par le frottement des genoux des pèlerins, qui, là comme à la Kaaba de la Mecque, devaient probablement faire sept fois le tour de ce lieu sacré.

On doit regretter vivement la perte du Mimbar, chaire toujours placée à côté du Mirah , et dont il ne reste que la mention faite par Moralès , qui en constate l’existence jusqu’au XVe siècle , époque à laquelle ses débris furent dispersés de tous côtés.

i. Claveaux en mosaïque du grand arc du Mirah. 2. Développement d’un des compartiments de la coupole. 3. Projection horizontale prise sur a b. 4. Projection horizontale prise sur c d. (dessin central).

FRONTISPICE

La partie supérieure de l’entourage présente une des faces latérales du grand Patio de l’Alcazar, qui n’est qu’une imitation de l’architecture Moresque du XIIe siècle environ, faite sous Pierre le Cruel, ou peut-être même sous Charles-Quint, car on voit partout ses aigles et sa devise : Plus Oultre. Les chapiteaux des nombreuses colonnes modernes des galeries sont uniformes , et évidemment postérieurs aux temps de ces deux souverains ; mais les fûts presque cylindriques peuvent avoir appartenu à l’édifice primitif.

Au côté gauche de l’entourage, s’élève la tour de la Giralda, telle qu’elle a pu exister au temps des Arabes, s’il faut ajouter foi à des descriptions assez précises qu’en ont laissées divers auteurs Arabes et Espagnols. L’énorme boule en bronze doré qui couronne la tour , est mentionnée très-positivement par les mêmes historiens , ainsi que les trois autres boules, plus petites qui la surmontent. Au côté droit, c’est la même tour avec son couronnement moderne de i568, gracieusement ajusté sur l’ouvrage ancien; exemple bien rare d’une réunion de deux styles différents, que le goût n’a point à désapprouver. Le dessin central présente la vue d’une partie de Séville, prise par l’une des fenêtres élevées de la Giralda.

FAÇADE DE LALCAZAR.

Cette portion fort importante de f Alcazar a été évidemment restaurée, mais on ne saurait préciser jusqu’à quel point elle serait une construction du temps de Pierre le Cruel, ainsi que l’annonce une inscription qui forme une frise courante au-dessus des fenêtres. Les formes des arcs, les détails et ornements ont la plus grande analogie avec ceux de la Giralda, et ils sont absolument semblables à ceux qu’on rencontre dans les parties anciennes de l’Alcazar.

L’espèce d’avant-toit en bois qui surmonte la façade semble tout à fait Moresque; il est passablement conservé, ainsi que le reste de la façade, richement ornée de sculptures en stuc et en briques, et de mosaïques.