ÉGLISE SAINT-PAUL OU DES DOMINICAINS

En l’an 1362, le monastère des Dominicains, récemment établi à Anvers, édifia une église qui fut consacrée par l’ancien général de leur ordre, l’illustre Albert le Grand, alors évêque de Ratisbonne. Du treizième au quatorzième siècle, le monastère prospéra au milieu des orages. L’humble église primitive devint trop petite, et, en 1540, elle fut remplacée par le monument actuel, construit en style ogival tertiaire, et dont l’entier achèvement n’eut lieu que trente années plus lard.

L’extérieur de l’église des Dominicains n’a de remarquable que son portail dont la partie supérieure parait avoir été détruite par les iconoclastes. Malgré la dispersion du coin (ml et la fermeture (h* l’église, qui ne fut convertie en paroisse qu’au commencement de ce siècle, l’intérieur est resté complet et intact. Il offre l’aspect d’un vaste vaisseau, soutenu par une double rangée de colonnes cylindriques, et divisé en trois nefs qui s’arrêtent au chœur. Contrairement à la disposition adoptée dans la plupart des églises gothiques, celle partie de l’édifice est dépourvue de collatéraux et de transepts; l’ensemble du monument peut être embrassé d’un seul coup d’œil, et sa simplicité se trouve heureusement rehaussée par de précieuses œuvres d’art. Après avoir accompli un pèlerinage an tombeau de Rubens placé dans l’église -Saint-Jacques, après avoir contemplé les merveilles dont ce grand peintre a doté l’église Notre-Dame, les artistes trouvent encore ici à s’émouvoir et à admirer.