MONUMENTS DE L*ANT]QIJITÉ

rieur, une salle de grandes pierres est ordinairement divisée en quatre compartiments, qui renferment des corps, des vases, des épées et des pointes de lance en métal, du fer tout oxidé et des objets en argent. Les habitants, qui ont une grande vénération pour ces tombeaux, les attribuent aux Pygmées ; de même que les Bretons, ils en font la demeure des nains, tandis que les peuples du nord y voient l'œuvre des géants.

Enfin, dans le nord de Y Amérique \ on trouve des tumuli avec des salles de grandes dalles contenant souvent des squelettes, des haches et des coins en pierre tout pareils à ceux du nord de l'Europe. Les Péruviens ont aussi élevé des collines de ce genre, de dimensions gigantesques, mais dont le contenu révèle un âge postérieur.

Conclusions sur la première période.

Nous avons maintenant à rechercher les résultats que l'histoire peut retirer de l'examen des faits présentés jusqu'à ce moment. La haute antiquité de cette période ne nous permet pas de donner des dates précises. Cependant, en restant dans des limites très modestes, nous pouvons dire que le nord et l'occident de l'Europe reçurent leurs premiers habitants, au moins 1600 ans avant l'ère chrétienne. Cette date n'est pas assez reculée pour le midi, si nous tenons compte de l'ancienne civilisation de l'Etrurie,

* Mémoires de la Société deCopenhague, 1840-1844, pag. 120, pi. V, (ig. 10, où se voit une inscription curieuse indéchiffrable. — On trouve surtout les tumuli dans les Etats de Massachusets, Ohio, New-York, Pensylvanie, ainsi que des places retranchées.

qoi avait déjà ses colonies au temps de la guerre de Troie (eoviroD 1200 ans avant Jésus-Christ). Les chronologistes mentionnent une colonie de Pélasges établis en Italie environ 1650 ans avant notre ère, et font remonter la fondation de Sycione, la plus ancienne ville de la Grèce, à dix-neuf siècles avant Tère chrétienne. Enfin» Champollion attribue aux plus anciens monuments de l'Egypte au delà de 4000 ans d'antiquité *.

Nous croyons avoir déterminé suffisamment les monuments de l'Europe qui remontent à ces temps primitifs. Les gigantesques constructions tumulaires dont le contenu révèle l'ignorance des métaux indiquent assez nettement les contrées de l'occident qui furent peuplées les premières. Après avoir donné la statistique de ces tombeaux, il ne sera pas hors de propos de jeter un coup d'œil d'ensemble sur leur disposition géographique. A défaut des ruines de bourgs ou de cités, nous pouvons être assurés que les lieux de sépultures ne sont pas éloignés des lieux d'habitation. Si nous prenons une carte, et si nous indiquons par un signe les différentes localités où nous nous sommes arrêtés, nous verrons en Europe tous les monuments primitifs se grouper sur les rives des mers et des fleuves, et se diriger vers l'orient par deux voies différentes. L'orient devient donc le point de départ. Nous avons vu, dans les vastes plaines de la Daurie et sur toute

' Il faudra encore tenir compte, en lisant ceci, des découvertes postérieures à l'épuque où ce cours a été composé. L'Europe occidentale était habitée déjà, lorsque les Ariens de la branche celtique y ont pénétré pour la première fois. Les égyptologues actuels, Bruggsch, Lepsius, Mariette, etc., accordent aux plus anciens monuments égyptiens connus tout prés de iOOO ans avant l'ère chrétiennne. {îiote de Véâiteur,)

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l'Asie du nord, les salles sépulcrales formées de dalles immenses, recouvertes de grandes collines de terre, et ornées à l'extérieur de cercles de piliers élevés. Ces tumuli, nombreux dans le nord de la Sibérie, passent au delà des monts Durais, et se répandent dans les provinces russes, sur les bords du golfe de Finlande et de la mer Baltique. — En Suèdey ils ne se retrouvent que dans les provinces méridionales ; nombreux en Scanie, rares déjà dans le Bobuslàn, ils ont à peu près pour limite le canal de Gotha, qui va de Gottenbourg à Stockholm. Les îles du lac Mélar, riches en monuments d'âges postérieurs, n*en possèdent aucun, que je sache, de Tâge primitif. — Le Danemark fut habité dès les temps les plus reculés ; même sur des iles de peu d'étendue, les grands tumuli pénètrent peu à l'intérieur; déposés sur les rives de la mer, dans des contrées parfois sans culture, au milieu des forêts ou audessus des marécages, au fond des golfes ou sur des caps, on se trouve transporté dans un autre âge, et cet aspect étrange ne frappe pas moins que les ruines d une ancienne cité. — Nous retrouvons les tumuli dans le nord de V Allemagne, répandus autour de Danzig, d'où ils pénètrent dans l'intérieur des terres, en suivant les bords de la Vistule, jusqu'à Culm et Bromberg. De Danzig, ils s'étendent le long de la Baltique, sur les côtes de Poméranie et sur l'ile de Riigen. De là ils remontent les rives de l'Oder jusqu'à Frankfort, et se dirigent vers la Waria, dans le grand-duché de Posen. — Les duchés de Mecklenburg, surtout celui de Schwerin, et les environs de Hamburg en possèdent plusieurs. Ici encore, ils remontent l'Elbe jusqu'au sud de la Prusse et se répandent dans les contrées baignées par la Saale et ses ramifications, mais on les

chercherait en vain au sud d'Altenburg et de Saxe-Weimar, à eo juger du moins d'après les faits connus. — Clairsemés dans le royaume du Hanovre, on les retrouve en Hollande, en Belgique et au nord de la France.

Bien que je n'aie pu obtenir encore une statistique complète des monuments de la Grande-Bretagne, les tumuli primitifs dont je possède la description pénètrent peu dans rintérieur des terres, à moins qu'ils ne se rattachent à quelque grand cours d'eau. On les retrouve dans les Cor- Douailles, dans l'île d'Anglesey, en Ecosse, sur les îles Orcades et sur les côtes de l'Irlande.

Nous les avons vus au nord de la France, nombreux dans la Bretagne et sur les côtes occidentales, ou remontant le cours des fleuves.

C'est ainsi qu'en suivant ces monuments, on rencontre l'Océan pour limite. Leur continuité sur les bords des grandes eaux, et leur direction du golfe de Finlande au nord de la Sibérie et dans l'Asie du nord, nous permettent de retracer avec assez de certitude la première voie parcourue d'orient à occident, dans les régions septentrionales.

Le midi de l'Europe conserve encore assez de ces monuments, quoiqu'ils soient moins nombreux que dans le nord, pour reconstruire la voie parcourue par une autre invasion de peuples. Nous retrouvons ces tumuli sur les bords de la mer Noire, en Grèce, en Italie, entre autres dans le Latium et l'Etrurie, et sur les fies de Halte, de Gozza et de Hinorque. — Enfin les tombeaux de Régny et des Voirons, en Savoie, ainsi que ceux de Pierra-Portay, dans le canton de Yaud, me paraissent se rattacher, par le Rhône et le Léman, aux rives de la Méditerranée et aux

premières popolations qui pénétrèrent en Europe par le midi.

Il est un point facile à déterminer. D'où venaient ces premières populations du midi, dont nous suivons les sépultures jusques sur les bords de la mer Noire dans la direction du Caucase? Ici, deux nouvelles routes, dont les jalons sont toujours les tombeaux primitifs, s'ouvrent devant nous. L'une, par le nord de la mer Caspienne se dirige vers les monts Ourals et nous conduit de nouveau dans la Haute-Asie. L'autre, par l'Âsie-Mineure disparaît dans la Perse et se montre de nouveau dans les Indes, où elle rencontre la mer pour limite. Laquelle de ces deux voies fut suivie par les premiers émigrants ? Je l'ignore. Je ne doute pas qu'une connaissance plus approfondie de l'orient n'indiquât de nouvelles voies. Peut-être les verrions-nous converger vers un point central, berceau de l'humanité. Bien d'autres questions encore nous reporteront vers cet Orient, vaste labyrinthe où l'on se perd faute d'un Ql conducteur. Si ces immenses contrées ont un jour leurs explorateurs, elles permettront sans doute de voir nettement là où nous distinguons à peine au milieu de Tobscurité.

Je tiens à rappeler encore un fait. C'est que plusieurs Etats du nord de lAmérique possèdent des tumuli tout pareils à ceux de la Scandinavie, avec salles et instruments en pierre, sans trace de métal.

Lorsque nous aurons vu. dans les périodes suivantes, coipbien les modes de sépultures diffèrent de celui que nous avons examiné jusqu'à présent, on pourra mieux apprécier la valeur des faits analogues sur lesquels nous insistons. Afin de bien préciser ces tumuli primitifs, nous

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rappellerons qu'en Orient, sur les bords du Jenissei et dans les Indes, ils renferment des objets en métal ; tandis qu'en Europe et dans le nord de l'Amérique, ils ne contiennent que des instruments en os et en pierre '. Peut-être que des recherches moins superficielles en Asie montreraient qu'il fut aussi un âge où l'art des mines était inconnu; cependant, je ne sais rien jusqu'à présent qui puisse justifier cette supposition. Je crois, du reste, avoir expliqué suffisamment comment cette connaissance dut se perdre par la vie nomade des premiers émigrants dans des contrées inexplorées.

Il nous parait donc ressortir clairement, de tout ce qui précède, que les bords des grandes eaux furent les voies suivies par les premières populations qui pénétrèrent en Europe, les unes par le midi en suivant les côtes de la mer Noire et de la Méditerranée ; les autres par le nord, le long de la Baltique et de l'Océan. — D'autre part, le nord de l'Amérique parait avoir également son point de départ dans le nord de l'Asie par le détroit de Behring.

Dans toutes les localités où l'on retrouve dans les tumuli les salles sépulcrales, on est frappé de la grandeur des matériaux employés. Il n'est pas rare de mesurer des dalles de 15 pieds de long sur 12 de large, et 2 à â d'épaisseur. La couverte d'une galerie souterraine, près de Bonyon, en France, n'avait pas moins de 26 pieds de long. L'élévation des collines, qui parfois dépasse 100 pieds, les dimensions des piliers disposés en cercle à la base, sur les flancs ou sur le sommet du tumulus, dominé par un autel gigantesque, rappellent un âge d'enfance, où la gran-

* Nous verrons plus tard que les exceptions appartiennent à l'âge de transition.

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deur consiste dans la force du bras. Nous avons vu que la construction intérieure du tumulus est assez variée. Les salles, plus ou moins spacieuses, sont carrées, ovales ou rondes, recouvertes de grandes plaques ou d'une espéce de dôme. Parfois un tumulus n'en renferme qu'une seule, d'autrefois il en contient jusqu'à douze. Ces variétés ne permettent cependant pas de distinguer des populations différentes, car elles se retrouvent dans chaque pays, souvent rapprochées les unes des autres. Peut être sontelles le résultat d'époques diverses durant le premier âge, tout comme elles peuvent répondre au rang différent qu'occupait le défunt ou sa famille au milieu de ces peuplades. On en peut dire autant des piliers plus on moins nombreux autour de la colline. Nous en verrons plus tard la signibcation religieuse. Quant aux autels qui dominent parfois les tumuli, nous ne pouvons douter, d'après les usages rapportés par Hérodote, qu'ils n'aient servi à des sacrifices à la mémoire du défunt.

Une autre variété consiste dans la formation des collines au moyen de la terre ou des cailloux roulés. On ne peut l'attribuer à la nature du sol sur lequel on élevait ces monuments. Les cairns me paraissent avoir été destinés aux plus grands personnages. Souvent les collines en terre se groupent alentour. Ainsi en Irlande, près de lligo, 60 collines entourent un cairn qui a l'air de les dominer. Les pyramides d'Egypte, ainsi que les tombeaux étrusques construits en maçonnerie, sont les cairns des peuples civilisés.

Un fait commun à tous ces tombeaux, est celui des galeries dont l'issue à l'extérieur est toujours soigneusement dissimulée. Le but évident de ces galeries était de pouvoir