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pénétrer de nouveau sans trop de difBculiés dans les salles sépulcrales. On trouve en effet dans celles ci des squelettes d*hommes, de femmes et d'enfants. Ils ne sont cependant pas assez nombreux pour être ceux d'une tribu entière. Us doivent avoir appartenu à la même famille. Quelquefois, la salle étant pleine, les morts furent déposés jusque dans la galerie. Ces tombeaux étaient donc des tombeaux de famille, et ils nous révèlent ceci d'important, c'est que plusieurs de ces peuplades s'établirent dans des contrées de leur choix , et que plusieurs renoncèrent de bonne heure à la vie nomade, qui ne permet pas d*élever des tombeaux de familles.

Nous avons constaté, dans la plupart des tombeaux primitifs, l'attitude étrange donnée aux morts en les déposant dans la tombe. Le long des parois des salles sépulcrales, nous avons vu que les membres ont été reployés de telle sorte que les jambes sont retombées, les genoux en avant, par-dessus les avant-bras, tandis que la colonne vertébrale et les cAtes se sont affaissées sur ellesmêmes. Les antiquaires anglais disent que les jambes sont reployées sur la poitrine. — Des cercueils cubiques en pierre, comme ceux de PierraPortay, dans le canton de Va*jd ; d Irlande, du pays de Galles et d'Axevalla, en Suéde, n'ayant environ que deux pieds carrés de vide, contenaient des squelettes d'hommes et de femmes, entiers mais reployés. En outre, Diodore de Sicile rapporte que les Troglodytes , peuple pasteur d'Ethiopie , passaient la tête de leurs morts entre les jambes, et les liaient dans celte posture avec des branches d'aubépine, qu'ensuite ils leur jetaient des pierres en riant jusqu'à ce qu'ils

92 MONUMENTS DE L*ANTlQtlTÉ.

en fussent entièrement couverts *. (Nous devons expliquer en passant que ces rires dans la sépulture, communs à plusieurs peuples de l'antiquité, étaient l'expression de leur foi. Ils pleuraient à la naissance des enfants, en pensant aux maux qui les attendaient dans ce monde: ils se réjouissaient à leur mort, parce qu'ils envisageaient la tombe comme le terme de leurs souffrances et le commencement d'une vie meilleure.) Enfin, on rapporte que les Guanches, anciens habitants des îles Canaries, donnent la même position à leurs morts.

Cette attitude ne peut provenir d'un simple caprice. On a voulu y voir l'attitude du repos, la position assise; mais un vide de deux pieds carrés ne permet pas de répondre à ce but. On a dit aussi que c'était afin de pouvoir réunir un plus grand nombre de cercueils dans un espace resserré, mais comment expliquer cette position lorsque deux ou trois morts occupent seuls une salle spacieuse? — Un fait de même nature, propre à un autre pays et à un autre âge, nous permettra de donner une explication qui me parait plus satisfaisante. J'examinais un jour différents objets que notre compatriote, M. le D^* Tscbudi de Claris a rapportés du Pérou. De ce nombre, étaient quelques momies qu'il avait lui-même découvertes. Grande fut ma surprise de retrouver la même attitude, et beaucoup plus nettement dessinée. Les corps, dessé-

* Lib. IV, chap. 3, édition de Lyon, 1599.

Génie du christianUme, liv. VI, chap. i. Idées sur une autre vie. • Les mères, chez certains Indiens, sont asseï insensées pour épancher leur lait sur un tombeau, et elles donnent à l'homme, dans la sépulture, la même attitude qu'il avait dans le sein maternel. •

Hérodote, liv. IV, chap. 190. D'entre les Libyens nomades, les Nasamons enterrent leurF morts assis.

chés dans le sable, étaient encore recoQ?erts de la peau et d'une partie des vêtements. Les jambes étaient reployées sur la poitrine, et les mains ramenées entre les genoux et le menton , ou croisées sur les jambes. Sur quelques momies on voyait encore les cordes dont on avait fait usage pour maintenir les morts dans cette position. Ha surprise s'accrut encore quand j'aperçus la momie d'un perroquet * provenant aussi de ces tombeaux péruviens. Au lieu d'être étendu comme les oiseaux dans les tombeaux égyptiens, il avait les pattes reployées sur le thorax, et la tête ramenée vers l'aile gauche. Cette position était évidemment celle du petit oiseau dans la coquille. D'autre part l'attitude donnée à ces momies, n'était autre que celle du fœtus dans le sein de sa mère. Le même fait reproduit en des lieux si divers devait avoir une même signification. Maintenant, si nous consultons les mythologies des anciens peuples, nous voyons que la terre est généralement envisagée comme la mère univer-

* Le missionnaire La Croix se trouvant un jour au bord du fleuve sacré (Le Gange), son attention fut attirée par un homme qui, après avoir fait ses ablutions, s'occupa à plonger deux perroquets dans l'eau. — Quel but vous proposez- vous , lui demanda notre missionnaire, en forçant ces oiseaux à prendre un bain qui leur répugne si fort ? — Celui de leur faire du bien, répondit l'Hindou. — Et quel bien, je vous prie? — Si, en me plongeant dans cette rivière, je contribue à assurer le salut de mon &me, comment cela ne ferait-il pas aussi du bien à ces pauvres bétes? Le corps de ces oiseaux est sans doute habité par une âme humaine, condamnée par les dieux à y vivre à cause des péchés qu'elle a commis dans une existence antérieure; n'ont-ils pas besoin dès lors d'être purifiés pour échapper le plus tôt possible à la servitude à laquelle ils ont été assujettis? Or, pourrait-il y avoir dans ce but quelque chose de plus avantageux que le bain que je leur fais prendre.

( Les Missions évangéliques au XIX^ siècle. — Neuchâlel , 1864 , février , pag. 35.)

selle du genre humain. Ce que nous connaissons de la foi des plus anciens habitants de la Gaule, de la Germanie et de la Scandinavie, nous apprend qu'ils croyaient à une vie à venir. Après leur mort les Péruviens allaient rejoindre l'invisible Pachacamac, les Incas, leurs rois retournaient auprès du soleil leur père '. — L'homme, à sa mort, au moment de rentrer dans le sein de la mère du genre humain, recevait l'attitude de l'embryon, comme devant renaître pour une vie nouvelle. Cette attitude me parait donc être le symbole de la foi à une vie à venir, à une naissance nouvelle, je dirai même à une résurrection des corps. Cette dernière idée paraîtra peut-être moins hasardée, si l'on se rappelle que plusieurs peuples sauvages de l'Amérique, entièrement étrangers à la religion révélée, croient à la résurrection des corps. Il n'est pas sans intérêt de rapprocher de cette explication le passage d'un auteur ancien * d'après lequel, Cécrops, qui vivait environ 1500 ans avant l'ère chrétienne \ ordonna à ses sujets de

* Voir entr'autres d'Orbigny, Voyage dans F Amérique méridionale Partie historique. Les Péruviens savaient marteler le métal. Dans les tombeaux, les vases contenaient des boissons, des sacs d'étoffe, du maïs. Les Incas allaient près de leur père le soleil; leurs vassaux les y servaient. D'autres peuptet retrouvaient la chasse dans un autre, monde. Le ciel est la reproduction des goûts de chaque peuple. Les Quichas avaient Pachacamac, dieu invisible, créateur de toutes choses, commandant au soleil, ayant la lune pour femme. Il était adoré sans forme, en plein air. Le soleil avait des temples spacieux et riches. Des vierges lui étaient consacrées. Les Incas étaient ses prêtres. Oo lui sacrifiait des fruits et des lamas. — Le mort emporte dans la tombe ses meilleurs habits, ses armes et des vivres pour faire le voyage. f * Cicéron, lib. 2, chap. 25, tom. 3, pag. 156, de legib. 11.

' Le Manuel chronologique d'Humbert dit que Cécrops fonda Athènes l'an 1580 avant Jésus-Christ, et le dictionnaire des auteurs classiques dit qu'il conduisit une colonie dans l'Attique environ 1586 ans avant Jésus-Christ.

déposer leurs morts dans le sein de la mère universelle. Quant à l'objection qu'on pourrait tirer de l'ignorance des peuples primitifs relativement à l'anatomie , elle ne nous arrêtera pas longtemps si nous nous rappelons leurs sacrifices sanglants, et l'étude que les aruspices faisaient des entrailles de leurs victimes afin d'en tirer des présages *.

On peut se faire une idée du genre de vie et du degré de culture de ces peuplades primitives par les instruments dont nous avons examiné les formes. Les haches et les coins eurent des usages divers. Ils servirent également aux travaux domestiques, à la chasse, aux combats. Il n'en est pas de même du ciseau, de la gouge, de la scie et du percet, destinés à tailler le bois. Il est des couteaux qui ont été des instruments domestiques, tandis que d'autres sont de véritables poignards. Les pointes de flèche, de javelot, de lance, ne laissent pas de doute sur leur destination. C'étaient des armes offensives dirigées contre des hommes ' ou des bêtes féroces. Dans un âge où on ne portait pas d'armure, la fragilité de ces instruments n'empêchait pas de porter des coups mortels. L'ancre témoigne de la navigation. Les troncs d'arbres creusés et carbonisés à l'intérieur, trouvés dans des tourbières du Danemark, étaient les bateaux de ces anciens lacs; et rappellent la manière dont quelques peuples sauvages creusent leurs canots au moyen de la pierre et du feu. La dé-

< Voir $ur Vart des Aru9pice$, Greuzer, tom. I,II, liv. V, chap. IV, pag. 467, note 3.

■ Si l'on pouvait douter des combats entre les hommes, il suffirait de rappeler les crânes de la Thuringe dans lesquels étaient enfoncés des coins ou haches en pierre.

couverte de quelques hameçons ne pernnet pas de douter que la pêche n'ait été un moyen d'existence.

On comprendra par la suite les raisons qui nous font renvoyer à une autre partie de notre cours l'étude des monuments relatifs au culte. Cependant une question se présente naturellement ici, c'est de savoir quels étaient les instruments dont les prêtres frappaient les victimes. Tout ce qu'on a avancé à cet égard de conjectures sans fondement, m'oblige à user de la plus grande circonspection Aux yeux de quelques-uns, une pièce semble n'avoir de valeur qu'en tant qu'elle a été trempée dans le sang humain, ou tout au moins destinée au culte. Veut-on en connaître la raison ? on vous fait observer quelque particularité dans la forme, qui constitue une variété, mais rien de plus. On a retrouvé quelquefois sous les autels et dans les enceintes destinées au culte, des couteaux, des poignards et des haches en pierre; mais rien dans leur forme ne les distingue des mêmes pièces déposées dans les tombeaux. En conséquence, nous pensons que la destination seule était distincte, tandis que la forme était commune. Les âges suivants nous présenteront à cet égard des renseignements plus satisfaisants.

Lorsque les coins que nous avons examinés sont de grandes dimensions, quelques antiquaires du nord en font des pioches destinées à la culture des terres. La conclusion immédiate, qui ressortirait de cette destination, serait la connaissance de l'agriculture de la part des peuples primitifs. Pour conclure à un tel résultat, il faut un point de départ plus positif, aussi nous garderons-nous de rien aflirraer à cet égard. D'entre les instruments arrivés jus qu'à nous, nous n'en trouvons pas qui répondent à ce but

d'une manière satisfaisante. Cependant l'absence de ces pièces ne nous permet pas de rejeter d'une manière absolue la possibilité de ce fait. Dans ces appréciations nous devons nous entourer de tout ce qui est propre à jeter quelque lumière, et bien que nous comprenions di£Bcilement la culture des terres, vu TinsufBsance des ustensiles à nous connus, nous sommes cependant obligés de reconnaître qu'ils ont nécessairement possédé des instruments propres à cet usage. Cette affirmation deviendra évidente pour chacun, si nous reportons nos regards sur ces coUines gigantesques élevées au-dessus des salles sépulcrales. L'absence d'excavation ou de creux sur le sol environnant montre que la. terre a été apportée de loin ou que le sol a été nivelé. D'une part,^les instruments nous permettent de conclure à ce qui a dû être fait avec leur secours, et nous font aller du moyen au but. J)'autre part, les constructions nombreuses que nous avons décrites reportent notre attention sur la nature des r.oyens employés. Nous disons donc que l'érection de ces collines exigea l'emploi d'instruments propres à cet usage. La pioche et la pelle furent indispensables. La pioche put être armée d'un tranchant en silex. La pelle était sans doute en bois. On en voit encore de pareilles entre les mains des agriculteurs de la Suède. L'extrémité de la partie destinée à entrer dans le sol, est seulement garnie d'une bande en fer. La pioche et la pelle ne purent cependant suffire, à elles seules, pour entasser les terres jusqu'à 100 pieds au-dessus du sol. Il fallut, sinon des chariots, du moins des espèces de brancards. On le voit, les instruments indispensables aux premiers travaux de l'agriculture ne manquèrent point. — Dans le midi, Cécrops consacra une partie du moins de ses soins

à la culture de la terre ^ ; dans le nord, l'agriculture futelle introduite aussi anciennement? Le fait n'est pas impossible, mais nous ne pouvons cependant l'affirmer.

Ce qui nous reste des populations primitives de l'Europe ne nous permet pas de porter à leur égard un jugement complet. Elles ont eu des connaissances dont nous avons peine à nous rendre compte. La dynamique, réduite à l'état de science, n'a pas encore atteint les résultats obtenus dans les premiers âges. Nous verrons dans la suite combien les plus grands blocs soulevés de nos jours sont peu de chose à côté des roches énormes transportées en ces temps là à de grandes distances, et élevées à plusieurs pieds au-dessus du sol. Nous ne devrons pas oublier que malgré nos efforts pour reconstruire le passé, nous ne saisissons que des lambeaux, dignes d'étude sans doute, mais mutilés et incomplets; nous avons une partie des instruments, mais non les œuvres exécutées; nous avons les monuments de la sépulture, mais non ceux de la vie.

Un trait qui caractérise les populations à leur berceau c'est la préoccupation de l'utile. Lorsque le sentiment du beau se réveille et demande à être satisfait, les premières difficultés ont été vaincues, les conditions de l'existence se sont adoucies. L'inexpérience préside nécessairement à de premiers essais. Cependant ils n'en sont pas moins curieux à constater dans la période qui nous occupe. Dans ce nombre nous placerons d'abord les colliers d'ambre, d'os ou de coquillages qu'on retrouve dans quelques tombeaux. Les vases, confectionnés tout d'abord dans un but d'utilité, ne tardent pas à se recouvrir d'ornements en

* Cicéron, tom. III, pag. 158, livre H, chap. 25.

creux, qui consistent surtout en pointillages ou en lignes droites brisées, obliques ou parallèles. Les vases découverts dans les contrées de la Saaie présentent un perfectionnement. L'artiste a incrusté dans le creux de la gravure une matière blanchâtre qui ressort sur le fond noir du vase. Nous avons mentionné les premiers essais de la gravure sur pierre en Suède S dans le Jutland et le Seeland ', en Allemagne % en France * et en Irlande ^ Ce sont des dessins pareils à ceux des vases, mais qui, à Merseburg, représentent aussi des armes. Je n'ai du reste observé nulle part la reproduction des figures humaines.

Si Ton eût apporté plus d'attention aux découvertes, et qu'on eût déterminé avec soin chaque ossement, nous pourrions sans doute donner une liste plus complète des animaux que l'homme avait réduits à la domesticité. De ce nombre nous pouvons indiquer la poule *, le cochon, le chien et le cheval. Je ne trouve dans ces découvertes aucune indication de la vache. Il me paraîtrait cependant étonnant qu'un animal de cette utilité fût resté inconnu.

Nous avons indiqué la présence, en divers lieux, d'ateliers ou anciennes fabriques d'instruments en pierre. Ce fait à lui seul constitue un état de la société qui permet à l'individu d'embrasser une profession. Dès que les vases ne furent plus formés à la main, mais au moyen du tour,

* Axevalla.

* Ullerup et Herrstnip.

' Mersburg.

* \\e de Gavreunaz dans le golfe de Morbihan. ' Drogheda.

* Voir pag. 88 a. Trebnilz et Keferstein, pag. 10.

La poule ne se comprend pas avec la vie nomade. Elle ne peut suivre la marche d'une tribu ; transportée, elle devient inutile.

cet instrument ne pouvant être la propriété de chacun, Tart du potier constitua de son côté une nouvelle profession. Ces faits témoignent, ainsi que les tombeaux de familles, de populations assises, condition nécessaire à l'exercice des professions. Et dès que les professions sont établies, il en résulte nécessairement l'échange, en d'autres termes : le commerce.

D'après ce qui précède, les premiers habitants de l'Europe s'avancent au nord et au sud, le long des grandes eaux, s'établissent sur les bords des mers et des fleuves, et s'adonnent à la pêche et à la chasse. Ils s'essaient dans la navigation ; travaillent le bois, l'or et la pierre. Ils savent détacher des bancs de rochers des blocs immenses, qu'ils transportent à des distances considérables. Le potier perfectionne son art à l'aide du tour. La fabrication des instruments devient une profession. L'échange s'établit et avec lui le commerce. L'art commence à s'exprimer par des rayures diverses, par l'incrustation et par la gravure sur pierre. Les autels nous font voir qu'il est des dieux dont il faut rechercher la faveur ou apaiser la colère par des offrandes ou des sacrifices. L'exercice de professions et les tombeaux de familles ne peuvent provenir que de populations qui ont renoncé à la vie nomade. L'élévation des monuments et les dimensions des matériaux employés sont d'un âge où la grandeur consiste dans la force du bras. Enfin la dépouille mortelle de l'homme, déposé dans le sein de la mère universelle du genre humain dans l'attitude de l'embryon, nous paraît révéler la foi à une vie à venir et même à la résurrection des corps. Tels sont les résultats que l'étude des antiquités permet d'offrir à l'histoire sur un âge qui semblait n'ouvrir de champ qu'aux conjectures.