XXXIV

• Sinboa, lib. V. cap. Il ; X.

• PUiie XXXIV, 1, 40. 4fer berfaoMMiUatittB. ' ni, 11. ttnrim Mctnn tant.

• On eo peut jofer par les bachat eo pierre reCreuTeea daM lee mines. V. Kcfertiein.

• Voir autai Strabon, lib. Hl.

• De noa Jonrt rélain est encore eiploité, en Ckm» dans la proTÎnee 4e Petschili el en Atmihpm. Le neillenr esl celai de Chine ; ceini des Ues SerliafiMs vient ensnile ponr la qualité. Il n'est pas probable qne les Grecs et les rhéaiciem raient iamais tiré de la Cbioe ; ainsi les mines d'Anfletorre aoraient éié explorées déjà à Tépoque de la fnerre de Troie. Ce ùUl reenle

aUmm pour le distinguer du plumbum nigrum, expression par laquelle ils désignaient le plomb, qu'ils tiraient de VEspagne^, tandis que le moi slamim était la dénomination du zinc.

Les Grecs découvraient Vargent^ dans VAttique, mais les mines d*or les plus voisines étaient celles de la Macédoine et de la Thrace^, Quand les Phéniciens, il y a plus de 3000 ans, pénétrèrent en Espagne, ils trouvèrent des mines d'or et d'argent abondantes. Les Carthaginois, maîtres de ce pays, en tiraient de grandes richesses, jusqu'au moment où les Romains s'en emparèrent. Polybe raconte qu'il n'y avait pas moins de 40000 ouvriers, exclusivement occupés aux mines de Carthagène*. L'or était recueilli

encore la connaissance des métaux dans le nord. — Grande-Bretagne, César V, 3. Nascitur ibi plumbun» album in mediterraneis regionibus, in maritiiùis ferrum, sed ejus exigua est copia, œre utuntur importato.

* Strabon III.

* Pline XXIV, 47-49.

» Hérodote, VU.

Entr*autres dans le Souaneth ou Svaneih (au nord de la Mingrélie), Strabon qui connaissait si bien la Colchide dit que chez les Souanes et leurs voisins, on recueillait Vor des rivières sur des planches creuses percées de trous ou sur des peaux couvertes de leurs toisons. « Âppien en fait le même rapport. Le mythe de la toison d'or est sorti de là. De tout temps la Tskhénitskali, on dit aussi TÂbakha, ont charrié des paillettes d'or, et il n'y a pas 50 à 60 ans que les ruis d'Imireth affermaient encore le droit de recueillir ces paillettes. Les Souanes occupant la haute vallée de la Tskhénitskali, il serait facile de s'expliquer comment c'est chez eux qu'on a reporté la source de ces richesses. » — La Genèse II, 11, cite déjà le Phison, notre Phase, qui passe en tournoyant à travers le pays d'Havila, où se trouve de l'or. — Les mines de cuivre et d'or de Procope sont à Goumichekané, dans le voisinage de Trébizonde. L'or n'est mentionné chez les Souanes que sous la forme de paillettes. Cependant les roches porphyriques qui percent le sol peuvent aussi renfermer des métaux. Du Bois de Montpéreux, Voyage autour du Caucase, UI, 17.

* Ils exploitaient par jour 28 000 drachmes, soit 800 000 thalers, environ 4,000,000 fr.

par le lavage dans VEstramadure, VAsturie et la Gallicie*. Plusieurs auteurs anciens parlent des masses d'or que les Romains tirèrent des Gaules*, D'après Strabon ' ce métal n'était pas rare dans la Bretagne. On Texploitait aussi dans la haute Italie, dans les Alpes piémontaises^ et près de Salzbourg ». Keferstein prétend que le lavage était employé en Silésie et en Bohême^. L'analyse chimique des objets en or de la Scandinavie donne l'alliage naturel de quelques mines des monts Ourals.

Tandis que les peuples du nord n*ont employé l'argent que longtemps après l'or, sans doute parce qu'il demande un art plus avancé pour être extrait des mines, ces deux métaux paraissent avoir été exploités en même temps dans le midi. Pline dit que VIllyrie envoyait à Rome beaucoup d'argent \ Strabon parle de l'abondance de ce métal en Espagne^. Un aïeul d'Annibal, Barca, tira tant d'argent de V Andalousie qu'il en fit faire des crèches et des sceaux pour son bétail. Tite-Live donne une idée de tout l'argent qui fut transporté d'Espagne en Italie*. Les Gaulois Ak-

* II produisait annuellement aux Romains 20 000 pondus d'or. — On trouve dans les Pyrénées des traces de ces mines.

* Strabon, César, Tite-Live, Justin. — Strabon IV, 2, dit que Lucra, roi des Avernes, qui vivait il y a plus de 2000 ans, jetait au peuple chaque fois qu'il paraissait en public des monnaies d'or et d'argent.