TROISIÈME PÉRIODE

ou AGE DU FER.

Nous sommes arrivés à la fin de notre deuxième période après avoir parcouru les siècles nombreux qui se sont écoulés depuis l'introduction des premiers habitants en Europe jusqu'aux temps voisins de la naissance du Christ. La découverte de matières nouvelles, contribuant puissamment au développement des peuples, nous a permis, malgré l'obscurité de ces âges, de distinguer des moments divers par la classification des monuments analogues. Une fois qu'on fut arrivé par l'alliage et par la trempe à donner au cuivre des propriétés diverses, on se préoccupa moins de vaincre les difficultés que présente le

travail du fer. Longtemps il fut envisagé comme un métal récalcitrant et aussi comme un métal de prix. Les Bretons remployèrent d'abord pour les anneaux qui servaient de monnaie'. Homère en parle comme de la matière la plus dure*. Les habitants de Tyr firent présent à un rot d'une masse ou d'un lingot de ce métal comme d'une chose rare. Hérodote et d'autres auteurs mentionnent comme Tune des merveilles de Delphes l'offrande d'Alyattès, roi de Lydie, qui consistait en un grand cratère d'argent, dont la base, en forme de tour un peu conique, était en fer. Travaillé à jour, on y voyait plusieurs petits animaux se jouer à travers les feuillages qui l'ornaient; ces différentes pièces n'étaient point unies par des clous, mais au moyen de la soudure. Ce travail était attribué à Glaucus de Scio qui le premier trouva l'art de souder le fer'. César trouva le fer en usage chez les Gaulois et les Belges^ Tacite, en revanche, dit que de son temps il était rare chez certains peuples du nord*. Ces détails suffisent pour montrer que l'usage du fer fut généralement répandu dès le commencement de notre ère. Les métaux connus auparavant continuèrent à être employés pour des objets divers, les instruments tranchants sont désormais en fer.

Avec l'introduction générale de ce métal s'ouvre une

' César dit que les Belges portaient des ornements de ter. Les habitants de TEcosse fabriquaient des colliers et des ceintures de fer.

* II dit : Un cœur plus dur que le fer.

' Hérodote, I, 2ô. Pausanias, lib. X, cap. 16, pag. 834. Plut, deorac. T. II, pag. 436. Hagesand, Ap.Athen.jUb. V, pag. 210. Alyattis, S"*" de nom, père de Crésus, régna 57 ans, de l'an 616 à 559 ou 610 à 553.

* De Bel. Gai passim, III, 13 ; V, 12; V, 30; V, 42 ; VII, 22 ; VII, 73.

* Germ. 45.

nouvelle période, mais elle est, comme la période précédente, anie à celle-ci par un âge de transition durant lequel le fer, encore rare, est envisagé comme plus précieux qne le bronze. Ce moment répond aux derniers siècles avant Père moderne. A mesure qu*on approche des temps historiques, relativement aux peuples du nord, la scène s'agrandit, les faits se multiplient, les individualités se dessinent plus fortement, et Tétude des monuments, féconde en résultats pour l'histoire, se poursuit à peu près jusqu'au X^ siècle de notre ère. Ce sujet étant beaucoup trop vaste pour pouvoir être traité dans ce cours, nous nous bornerons à en tracer une esquisse rapide qui permette de donner une idée du champ à parcourir.

Dans les périodes précédentes nous avons retrouvé la même manière de faire, propre à des pays très divers. Dans celle-ci on ne rencontre plus cette unité. — De vastes contrées sont tombées sous la domination romaine. Le vaincu, en subissant la loi du maître, conserve cependant encore quelques-uns des traits qui lui sont propres. De nombreux monuments d'architecture s'élèvent dans les provinces conquises, mais les inspirations n'en sont pas celles d'un peuple libre.— De nouveaux. peuples descendent du nord, attirés par la douceur du climat et par la haine du nom romain; la désolation accompagne leur marche. — Rome tombe à son tour, et ses provinces passent sous d'autres maîtres.

D'autre part, les peuples qui conservent leur indépendance présentent le développement de l'ancien genre de vie. Les compagnons d'Odin s'établirent sur les bords du lac Mélar, se répandent dans l'mtérieur de la Suède et ne tardent pas à recouvrer la Norwège. Les Wendes occu-

pent l'orient et le nord de la Germanie. Des peuples divers se croisent et se heurtent, mais ils n'en continuent pas moins à élever les tumuli sur la cendre des morts et à sacrifier les animaux domestiques. Dans leurs tombeaux on retrouve les témoignages de leurs lointaines expéditions. Les objets d'art Scandinave sont souvent accompagnés de bronzes romains. Les Yaraigres rapportent de Byzance les monnaies du bas empire et les fibules à filigrane. Les monnaies cufiques ou arabes sont déposées par milliers sur les rives de la Baltique et sur les îles d'Oeland et de Gotlland. Ces hardis aventuriers, déposaient souvent dans le sol des trésors qu'ils ne pouvaient confier à des demeures mal fermées. Courant à de nouveaux périls, tous ne revoyaient pas leur patrie. De nos jours il n'est pas rare de retrouver à peu de profondeur dans le sol ces enfouissements précieux pour l'histoire, et d'une valeur intrinsèque souvent considérable. Un fait peut donner une idée de ces pillages. Les monnaies anglo-saxonnes, clair-seméès çà et ^à en Angleterre, sont extrêmement nombreuses en Suède. Telles pièces, très rares dans les collections de Londres, se retrouvent par centaines dans celles de Stockholm. On peut juger par là, combien furent grandes les dévastations des Scandinaves en Angleterre. Au commencement du IX^ siècle, Anschaire arriva sur les bords du Mélar ou il annonça l'Evangile aux païens. D'autres missionnaires furent reçus et écoutés. Les runes, employés essentiellement comme caractères magiques, furent réunis en alphabet; les temples païens, renversés, et les dieux détrônés. Cependant, ils sont encore vivants dans les souvenirs du peuple. Les symboles païens passent dans le nouveau culte. Des traditions nombreuses

montrent te passage de l'ancienne foi, à la foi nouvelle. En résumé, ce n'est pas exagéré de dire qu'il y eut fusion autant que conversion.

Pendant que le nord poursuit son ancien genre de vie agité et tumultueux, mais pourtant continu, jusqu'au Xe siècle de notre ère, nous avons vu que les peuples qui étaient tombés sous la domination romaine prennent une autre direction. A la chute de Rome, des populations étrangères s'asseyent sur les ruines d'un ancien monde. Elles s'en approprient plus d'un débris pour la construction d'une société nouvelle, dont le christianisme est l'élément dominant. Sous l'influence de la foi, les sépultures se groupent en cimetières. Plus de tumuli, plus de sacrifices sanglants. La rupture d'avec les anciennes mœurs ne peut cependant être complète. Le guerrier emporte encore ses armes dans la tombe, l'artisan, les instruments de sa profession, le magistrat, les symboles de sa charge, la femme, ses ornements, et l'enfant, ses joujoux.

C'est à cette époque qu'appartiennent les tombeaux de Bel-Air. Les Helvéto Burgondes qui occupaient alors THelvétie occidentale inhumèrent pendant plusieurs siècles leurs morts sur cette colline. Bien que les fouilles ne soient pas achevées, 271 tombeaux ont déjà été découverts. Plus de vingt localités dans le canton de Vaud présentent des sépultures semblables. On les retrouve dans plusieurs départements de la France, sur les bords du Rhin et dans le midi de l'Allemagne. Les objets divers qu'elles renferment sont d'une assez grande analogie et appartiennent évidemment à des peuples parents, placés dans des circonstances analogues. Cependant en examinant ces débris de plus près, il est aussi des traits de distinc-

lion : Ainsi dans les tombeaux des Francs dominent la hache d armes et les objets en verroterie; dans ceux des Allemani, ce sont les longues épées, les colliers et les ornements en or ; la damasquinure est plus riche chez les Burgondes, ainsi que les sujets symboliques gravés sur des plaques de bronze.

Ces derniers temps on a découvert à Echallens, sur la propriété de M. Gotlofrey, ancien juge dappel, divers objets qui, appartenant à cette époque, méritent d'être mentionnés. A peu de profondeur dans le sol sont déposés, sans ordre apparent, des squelettes d'hommes et d'animaux. M. le professeur Auguste Ghavannes ayant eu l'obligeance de déterminer ces ossements, on a pu constater la présence du cheval, de la vache, du mouton, du cochon et du chien. D'entre les ossements humains, deux mâchoires ont appartenu à des individus de l'âge le plus avancé. Les fragments d'un vase d'une poterie grossière, une petite bague en argent, une fibule circulaire, une agrafe damasquinée et un couteau en fer, ne laissent pas de doute sur Tâge de ces débris, qui remontent à l'époque mérovingienne. Précédemment des coutelas ont été trouvés sur la même colline. Que conclure de cette réunion d'êtres si divers? La présence d'hommes âgés et de la plupart des animaux domestiques ne permet pas de voir là un champ de bataille. En attendant que de nouvelles découvertes viennent éclairer cette question, je ne trouve d'explication plausible qu'en admettant la marche ou la fuite d'une population qui emmène avec elle tout ce qu'elle peut sauver. Surprises dans un campement, hommes et bêtes peuvent avoir été frappés indistinctement et inhumés dans le lieu où ils étaient tombés. Un fait peut don-

!284 MONUMENTS DE l'aNTIQLITÈ.

ner quelque consistance à cette manière de voir. Après rétablissement des Burgondes dans le pays, les Allemani firent une nouvelle invasion, souvent confondue avec les précédentes, et achevèrent d'anéantir ce que les Burgondes avaient épargné de la grandeur de Rome. Le moment de cette destruction répond à celui des inhumations d'Echallens, qui peuvent ainsi se rattacher à ces dévastations.

Telles sont les scènes que nous révèlent les monuments tumulaires de l'antiquité. Mais afin de compléter ces tableaux, nous consacrerons encore quelques leçons aux monuments du culte, et à ceux de la vie civile ou privée, en cherchant à jeter quelque jour sur ce sujet obscur, par les traditions et les superstitions, reflets de Tancienne vie païenne.

Monuments du culte et de la vie civile, militaire et privée.

L'architecture fut étrangère aux peuples dont nous nous sommes occupés. Ils apportèrent beaucoup plus de soins à la construction des tombeaux qu'à celle de leurs demeures, qui n'étaient que de simples abris. Leurs divinités, trop grandes pour être contenues dans des temples, étaient adorées dans des lieux consacrés, mais découverts. L'enceinte de ces lieux était déterminée par de grands blocs de rochers, dont l'arrangement témoigne d'un but particulier. Des pierres dressées eurent une signification religieuse, et les autels ne laissent pas de doute sur cette destination. Les monuments du culte appartiennent à l'âge durant lequel le paganisme fut en

AGE DU FKR. ^55

vigueur; c'est dire qu'ils apparaissent dès les temps les plus reculés jusqu'à Tinlroduction du christianisme. Il est souvent difficile de distinguer leur antiquité relative, cependant on peut envisager ceux de ces monuments qui sont les plus gigantesques comme remontant à la première période dont ils rappellent les constructions colossales.

Men-hirs.

On voit dans un grand nombre de contrées des pierres brutes en forme de piliers, hautes de 5 à 18 pieds, dressés sur le sol et isolés dans les campagnes ou sur les hauteurs. Dans rage primitif ils s'élèvent parfois au-dessus des tombeaux. On les désigne généralement sous le nom de menhir, expression populaire de la Bretagne française, qui signifie « pierre dressée. » En plusieurs lieux le peuple vénère encore ces pierres. Elles paraissent n'avoir pas été sans rapport avec les Hermès des Grecs*, statues antiques de Mercure, sans bras et sans pieds, qui consistaient en un pilier carré surmonté de la tête du dieu et quelquefois aussi de la tête d'hommes illustres. Les Romains empruntèrent des Grecs l'usage des Hermès qu'ils nommèrent Termes. Ils les placèrent dans les carrefours ou croisées des routes. C'étaient les gardiens et les protecteurs des chemins*. Le dieu terme présidait surtout aux bornes

* Les Hermès avec les Phallus étaient adorés seulement par les femmes stériles. Les premiers chrétiens parlent des menhirs avec horreur. Le Dr Schreiber croit qu'ils représentaient le Phallus.

* Les Lares violes. Us étaient de bois ou de pierres, grossièrement taillés. Virgile dit :« Uli falce deus coliiur, non artepolitus. > Les passants portaient des pierres au pied de ces pilastres pour en obtenir la protection dans leurs voyages.

256 MONUMENTS DK l'aNTIQLITÉ.

des champs et punissait les usurpations. Chaque année les habitant^ de la campagne le couronnaient de guirlandes, lui offraient des libations de lait et lui immolaient un agneau en arrosant de son sang les bornes de leurs champs. Sur la roche tarpéienne s'élevait un pilier autour duquel les premiers rois romains célébraient les terminalia^. Quand Tarquin le superbe choisit ce lieu pour élever un temple a Jupiter capitolin, les divers dieux qui s'y trouvaient consentirent à se retirer, mais le dieu terme résista à tous les efforts qu'on fit pour l'enlever et resta dans le temple qu'on construisait dans cet endroit*. Les men-hirs des barbares n'ont cependant pas été, comme chez les Grecs et les Romains, consacrés surtout à Mercure et au dieu Terme. Grimm nous apprend dans sa mythologie allemande que les dieux germains étaient souvent représentés par des piliers bruts % et plusieurs auteurs anciens disent que les habitants de Samos adorèrent d'abord les dieux sous la forme de soliveaux, de troncs d'arbre, de pierres carrées ou coniques*. A Pharae, en Achaïe, 30 pierres carrées placées sur la place publique étaient honorées comme autant de dieux.

On retrouve les men-hirs dans l'île de Corse^ et dans

* Plutarque, Vie de Numa.

* Dionys., lU, pag. «02; Liv. V, 54. Flor. I, 7-8. Lactance, i, 20.

' Tacite, Hist. II, 2-3, dit que Vespasien (70 ans après J.-C.) alla consulter la Vénus dePaphos. L'image de la déesse était une grossière pyramide de pierres.

De Caumont croit que les men-hirs ont été quelquefois élevés en mémoire d'un événement.

* Cnilim. ap. Eusèbe prcep. Evang.^ Lib. III, cap. 8. — Clem. Alex., Co/ior/. ad oent.^ pag. 40. — Tacit., Hist., II, 3. — Pausanias, Lib. VIÏ, cap. 22.

» Mém. de VAcad. celtiq., Tom. VI, pag. 78.

plusieurs contrées de VEspagne entr'aulres près de Gre^ nade. — En France, ils sont le plus souvent carrés, d'autrefois, plus gros au miliea qu'aux extrémités, ils portent le nom de a quenouille à la bonne femme. > Quand ils se terminent en pointe, on les appelle petilvans, ce qui signifie figure de traits {peiil trait, van figure). Quelquesuns, plantés en terre par la pointe, s'élèvent en forme de massue. Dans le département du Finistère, le men-hir de Plovan n'a pas moins de 50 pieds de haut. Le men-hir le plus élevé qu'on connaisse est celui de Lockmariaker dont la grandeur égale celle de l'obélisque de Luxor*. Il reste de ces piliers dans presque tous les départements de l'ouest et du nord de la France* ; répandus le long de la Loire, ils sont particulièrement nombreux dans la Bretagne', la partie supérieure porte parfois des rainures, taillées à une certaine distance les unes des autres. Il s'y rattache encore plus d'une pratique superstitieuse; dans quelques localités on a la coutume de les oindre d'huile et de les couronner de guirlandes de fleurs*. — Nombreux aussi dans la grande Bretagne^, on les appelle pierres des géants et pierres des oracles. Les Ecossais leur

* l\ est brisé en trois pierres. Rev. archéol. I, 1844, pag. 201.

' Dans plusieurs localités du département de la Manche, dans le Calvados, dans le Maine, l'Anjou, la Touraine, le Poitou et la Saintonge.

' Ils sont parsemés entre Blaison et Saumur, départ, de Maine et Loire en Bretagne, 62 sur le Toulinquet, très nombreux près de Moëlan, Clochar- •Garnoet, etc. Us ont de 10 à 20 pieds de haut.

* Dans la contrée de Quercy, à la An du XVII^ siècle.

* Archéol. brilan., Tom. XXV, pag. 52, 1833. Entre Honmouth etClepstow, trois en ligne droite, de 9 à 11 pieds de hauteur; trois autres à Penriath en Gumberland ; deux à Rudston (York) ; trois près de Staaton-Mora (Derby). — Pierres d'oracles près d'Oborough ; — sur Tile de Man, près Gastelow, pierres des géants. — Iles Orcades.

V£V. ET DOCUM. XXY. 17

accordent surtout une grande vénération. — En Suisse^ la culture du sol a fait disparaître plusieurs de ces monuments. Tel a été le sort de ceux qu'on voyait autrefois près de Palézieux^. Il en existe cependant encore quelques-uns au pied du Jura. En enlevant, il y a quelques années, un de ces piliers bruts près de La Molhe, entre Yverdon et la montagne, on découvrit deux celts en bronze, sur lesquels reposait la pierre qu'on venait de briser. Non loin de Champagne, au Clos de la pierre^ existait un bloc pareil. A Champagne même, un immense pilier granitique a été enlevé il y a une quinzaine d'années. On en voit encore un à Bonvillars d'une forme élancée et de 10 pieds de haut. Entre Corcelles et la montagne, 4f men-hirs sont disposés en carré long. Au-dessus de Concise, en aval de la route, un de ces blocs, enfoui en partie par des terres de remblai, sert de borne sans avoir été déplacé. La tradition rapporte que ces pierres de Concise et de Bonvillars furent élevés en mémoire de la victoire des Suisses à Grandson, mais les instruments en> bronze qu'elles recouvrent et leur présence en des lieux étrangers au champ de bataille disent assez qu'elles datent d'une autre époque. On retrouve le men-hir dans le canton de Neuchfttel et le long du Jura bernois; deux faucilles en bronze ont été découvertes sous l'un d'eux, près de Bienne. Entre Courgenay et Porreniruy est une immense pierre plate, plantée en terre par son extrémité la plus large; sa hauteur est de 10 pieds au-dessus du sol, sa largeur de 5 pieds, et son épaisseur de 13 pouces; au milieu, a été pratiquée une ouverture circulaire de

* A quelque distance de CoUonges sous Salève, en Savoie, était il y a peu d'années un men-hir de 25 pieds de haut.

15 pouces de diamètre. L'abbé Serassel* raconte que dans le siècle passé on creusa au pied de celle dalle et qu'on trouva à 5 pieds de profondeur une autre pierre de même grandeur, couchée horizontalement, dans laquelle la première était fortement enchâssée et tenue avec des barres de cuivre, ce qui indiquerait qu'elle fut élevée dans la seconde période. Des documents attestent que dans le moyen âge des plaids se tenaient tous les ans auprès de la Pierre-percée. — En Allemagne^ , les men-hirs sont appelés pierres des payens, pierres des Huns, pierres du soleil. On les retrouve dans le midi et le centre de l'Allemagne. Rares sur les bords du Rhin, de Manheim à Cologne, ils sont répandus en grand nombre dans le Hanovre, les duchés de Mecklembourg, et sur les bords de l'Elbe et de l'Oder. A quelque distance de Halle, près de Dôlau, on voit dans un champ un pilier de grès dont la hauteur, y compris la partie plantée en terre (c. a. d. 7 */« pieds, est de 25 pieds). Jusqu'à ces derniers temps, les pasteurs

* L'Abeille du Jura^ Tom. I, pag. 72 et sqq.

* On en trouve dans le Brisgau. — Près Dûrkheim sur le Hardt, dans la Bavière rhénane, — entre Mayence et Alzey. — Peu sur le moyen-Rhin, un cependant près Blieskastel, — à Dôbnitz, au sud de Weimar, un de 16 pieds de hauteur, 6 pieds de largeur, i pieds d'épaisseur. — A Test de Halle, deux carrés de porphyre de 8 pieds de hauteur. — Dans le duché de Côthen, plusieurs grands nommés Rugensteine. — Près Aschenleben, district de Magdebourg, un énorme nommé Specknitz ; — à Halberstadt, — en Turinge, plusieurs; — Ancienne Marche, ils y sont quelquefois entourés d'un cercle de blocs, près Dalirendorf, à l'occident de Salzwedel. — Hanovre, le Sonnenstein, dans le bailliage d'Osnabruk, est élevé de 13 pieds. Le Brautstein, sur le chemin de Gohlau à Mûtzingen a des trous taillés et des rainures; près de Deinstedt, un pilier isolé; près de Bysum et Anderiingen plusieurs pierres isolées, bailliage Wolpke, idem ; près de Werde, juridiction d'Osnabriick, pilier pyramidal de 13 pieds de hauteur, consistant en deux piliers superposés. — Keferstein, passim.

des trois paroisses voisines se réunissaient une fois chaque année auprès de ce bloc, et faisaient chacun un discours à la multitude qui les entourait. Près de Sangerhausen, dans la Thuringe, et, à 3 lieues de Sonderhausen, sont deux blocs percés chacun d'un trou. Dans certaines localités de l'Angleterre, des personnes de tout âge passent par un pareil trou afin de se préserver des douleurs; on y fait aussi passer les enfants pour les empêcher de devenir rachiliques. — Ces pierres percées se trouvent aussi en France et en Suisse, on connaît celle du. Porreniruy. Quelques ,men-hirs portent aussi des entailles et des rainures, de même qu'en France. — Ces piliers isolés, rares en Danemark, se retrouvent dans la Nonvège et sont très nombreux en Suède où ils recouvrent ordinairement des tombeaux. Parfois, plantés sans ordre, ils occupent de grands espaces de terrain, ils sont regardés comme indiquant un champ de bataille. Si le voyageur demande aux paysans ce que signifient ces piliers, on lui répond constamment qu'ils ont été élevés sur la tombe d'un chef; les fouilles confirment la tradition. Plusieurs de ces blocs, datant des premiers temps chrétiens, portent des inscriptions runiquesqui rappellent simplement le nom et la filiation du défunt. Souvent le signe de la croix, uni à des sujets fantastiques, a été gravé sur la pierre.

Pierres mouvantes.

Pline* et Ptolémée* font mention de pierres énormes qu'on mettait facilement en mouvement, mais qu'aucune

* Liv. II, sec. 98.

' Lib. III. cap. 8.

force ne pouvait déplacer. Cette description convient par- * faitement aux pierres mouvantes qui existent encore dans plusieurs localités. Ce sont des roches arrondies à leur base, et parfois de la forme d'un ballon, posées sur une espèce de piédestal en pierre, souvent conique, et cela avec un équilibre tel que la moindre impulsion les fait vaciller. La grandeur de plusieurs de ces blocs est si considérable qu'on est tenté d'y voir un caprice de la nature. Cependant il est incontestable que les bases coniques ont été taillées par la main de l'homme de manière que leur pointe correspondît au centre de gravité du bloc qui repose au-dessus. Plusieurs superstitions se rattachent à ces pierres. Au coup de minuit elles font un tour sur elles-mêmes^ Le diable les met parfois en mouvement, surtout la veille de Noël. On montre dans le canton de Vaud plus d'un bloc de granit qui, sans être déposé de la même manière, reçoit les mêmes impulsions. L'opinion la plus vraisemblable est celle qui prétend qu'on tirait différents présages de l'oscillation de ces pierres.

En France il en existe encore plusieurs. La pierre branlante de chez Barrât, près de Rochefort, a 22 pieds de long, 8 d'épaisseur, et 16 de haut ; taillée en forme de ballon, elle se balance sur une base conique*. Près de Thiers est \2i pierre de danse^, près de Clermont, la roche branlaire (20 pieds de long). Celle de Livernon, sur la rive du Lot, dans la province de Quercy, mesure 35 pieds de long, 20 de large et 2 d'épaisseur. Elles se retrouvent

* On les appelle : pierres de minuit, ou bien encore la croix qui vire, substitution aux pierres mouvantes.

* Mém. de la soc. des antiq.j tom. XII, pi. 6.

' Départ, du Puy de Dôme, il y en a plusieurs.

26â MONUMENTS DE l'aNTIQUITÉ.

dans plusieurs départements^ et entr'autres dans la Bretagne. — Ce genre de monument n'est pas rare en Angleterre et en Ecosse. On en voit dans les contrées de Cornouailles', de York' et de Derby* ; Tune, dans le Sussex, pèse 9700 quintaux'. — Les pierres mouvantes sont peu nombreuses en Allemagne. Celle du bailliage banovrien de Copenbrûgge pèse 12672 quintaux*; une autre dans la Lippe, est tellement mobile que les coups de vent suffisent pour la mettre en mouvement. Le peuple prétend aussi en Allemagne que ces pierres tournent sur ellesmêmes au coup de minuit. — On en compte trois sur File de Bornholm, et plusieurs en Norwége, une entr'autres à Stavanger, — U Amérique eu possède plusieurs. « Le capitaine Dupaix, qui de 1803 à 4807 fit trois expéditions dans rintérieur du Mexique, dans le but d'en explorer les nombreuses antiquités, rapporte qu'il rencontra, au sud-est de Cordova, et au milieu d'une savane immense, une grande rocbe de figure sphérique, ayant 22 pieds de

* Dans les Pyrénées, — dans le départ, de la Lozère près Menée, — deux près Monlfaucouy départ, de Maine et Loire. — Départ, de la Manche, dans la forêt de Limoges, une de 22 Vt V^eûi de longueur, 12 pieds de largeur. — Départ, de Loir et Cher, plusieurs près de Blois. — Départ, de la Manche, une à Liihaire, — Deux détruits dans l'arrondissement de Cherbourg. — Sur le cap Finistère, vers la chapelle de Notre Dame de la Barque, une énorme pierre mouvante.

* Près de Pensans doit être le plus grand.

* Près de Halifax. Voir la butte Golcar. De Caumont, pi. III, fig. 4.

^ Plusieurs dans le canton Stanton-Moor, l'une de 45 pieds de tour et 24 de haut. — Près de Warion-Cray, dans le Lancashire, trois sur une ligne droite.

* Près de West-Hoadley, elle a 68 pieds de tour.

* Juridiction de Hanovre. Cette pierre calcaire a 22 pieds, de longueur, 16 de largeur et 2 d'épaisseur. D'après ces chiffres, Keferstein compte 4224 pieds cubes à 300 livres le pied cube.

circonférence. Elle est mise en équilibre sur son axe, de telle sorte qu'on peut la faire vibrer en la touchant seulement du petit doigt. A deui lieues plus loin, on en rencontre une à peu prés semblable. Du reste il parait que ces pierres sont assez nombreuses aui Etats-Unis. Dans TEtat de Massachussets, il existe une pierre branlante d'environ 24000 livres, posée par trois points sur un autre roc; il suffit d'un léger effort pour la mettre en mouvement. »

Autels, trilithes, dolmens.

Il nous reste encore un grand nombre à'auteb des peuples barbares, isolés dans les plaines et sur les hauteurs ou réunis & d'autres monuments. Plusieurs sont de sim pies blocs de granit dont on ne peut reconnaître la destination que par les rainures, les creux circulaires et certains signes taillés sur la pierre. Au-dessous, on trouve parfois des celts et d'autres instruments en pierre et en bronze qui paraissent avoir appartenu au culte. Il n'en est qu'un petit nombre, dont on puisse dire avec certitude leur destination pour les sacrifices sanglants * ; il n'est du reste pas toujours facile de les distinguer de ceux sur lesquels on ne faisait que déposer les offrandes. Quelquefois, ces blocs reposent sur trois pierres ou supports, disposés à angle droit, mais peu élevés au-dessus du sol; d'autrefois leurs supports sont assez hauts pour pouvoir pénétrer sous la table de l'autel, comme dans une cellule, ce qui a fait donner en Allemagne, le nom A^auteU-grot'-

* Ainsi c«ltti d« rBerthabourf de RttfM.

264 monumCnts db l'antiquité.

tes à ces monuments. Les Français les appellent dolmens (tables de pierre) lorsque la table est horizontale, et demidolmens si elle est inclinée de manière qu'une des extrémités repose sur le sol. — On désigne aussi par les noms de dolmens, lécavènes^ on trilithes deux piliers, parfois très élevés, surmontés d'une table en forme d'architrave •. La réunion de plusieurs de ces monuments rapprochés les uns des autres sur la même ligne, forme les autels prolongés de l'Allemagne, appelés en F rsince allées couvertes^, La différence d'élévation de ces divers autels a lieu de surprendre ; cependant un fait propre au culte des anciens^ Grecs donne une explication satisfaisante de cette variété de construction ; les autels que les Grecs élevèrent en l'honneur des dieux du ciel furent parfois très grands ; l'un dédié à Jupiter Olympien n'avait pas moins de 2^ pieds de haut*. Ceux des dieux terrestres étaient peu élevés, tandis que pour les divinités infernales, on creusait souvent des fosses dans le sol.

Ephorus *, né vers l'an 352 avant notre ère, remarque

* Legrand d'Auni distingue les dolmens des lécavènes en ce que les dolmens ont pour supports deux ou plusieurs grandes pierres plates posées de champ et parallèles, tandis que les pieds des lécavènes sont deux piliers plantés debout. Cette distinction n'a pas prévalu.

' Les uns sont élevés de 20 à 25 pieds, comme une grande porte; les autres de 3 à 4 pieds, comme une table.

* Sous ces autels prolongés du Danemark et de la France on a trouvé des ossements humains et des urnes cinéraires, cela peut être l'inhumation dans les lieux sacrés ; cependant les Romains et les Grecs éloignaient soigneusement les sépultures des temples et des habitations. Les grands autels sur les tombeaux n'indiquent-ils pas d'autres usages ?

* Odyssée, fln du chant X et commencement du XI.

* Son histoire des guerres des Grecs contre les Barbares est perdue. Quintilien, X, cap. 1.

qu'on ne trouve pas de temples en Ibérie, mais à la place, de grandes pierres réunies au nombre de 3 à 4, ce qui répond bien aux autels que nous venons de décrire. En Portugal \ près de Monte-Moro, est un autel dont la base, formée pard*énormes pierres qui se rétrécissent peu à peu ▼ers le haut, supporte une autre pierre également gigantesque, mais plate et inclinée vers le midi. Trois ou quatre hommes peuvent s'abriter dans l'intérieur «le ce monument. On en voit encore quelques-uns dans Tile de Corse, — Nombreux en Fratice*, ils portent parfois le nom

* Btbk en Etpagne, par Borrow, tom. I, pag. 5S. Entre Monte-Morro et Arrojfilos; il est de forme circulaire; les supports sont terminés par une frottière sculpture imitant une coquille (?). Vers le midi se trouvait une petite porte.

■ Voir les détails statistiques sur les Liis des Hunt, L'opinion la plus répandue, dit le Magasin pittoresque^ 1885, pag. 293, est que les dolmens ont senri de sépulture. Quelquefois de petites rigoles sont creusées sur la surface cstérieure du couvert et conduisent à des espèces de cuvettes au fond desquelles on trouve même, mais asseï rarement, une perforation. Le sang des victimes aurait coulé par ces trous à la manière des taurobolisations. A Locimanaquer les dolmens sont très t>as ; on y voit aussi sur les pierres de recouvrement des rigoles et cuvettes, mais si peu marquées qu'elles sont la plupart du temps presque imperceptibles. Il en exista d'une autre espèce sur BU dolmen situé près d'Arras, qu'on nomme la ■ cuisine des sorciers, » où les raveites tont comme des godets creusés obliquement dans la pierre. — Voir les dessins du dolmen de Crach. — L'allée couverte de Hle de Gatrinit, se compose 1* d'une galerie longue de 11 mètres 75 sur 1 ■ 80 de large et 1 ■ M de haut, dont les parois sont formées de 13 pierres debout, juxtaposées, savoir 11 au sud et IS au nord ; — i*^ d'une chambre ou ctlla, de 3* S5 de profondeur sur 2*70 environ de largeur ; sa hauteur est de 1 * 80, à galerie, recouverte par 9 pierres, une seule formant le toit de la chambre est dallée asaex inégalement pour former des espèces de degrés et parait partagée en deux parties par un seuil. Ce dolmen se distingue des autres par ses pierres insculptées au nombre de 19 sur 29. Ces glyphes, taillés grossièrement k la pointe sur des surfaces brutes, offrent des vermiculatîonfl à peu près concentriques, des itg-iags, des lignes brisées parallèles, le tout, tan-

de pierres des fées ou des Fades, qu'on croit dériver de vates c'est-à-dire devin. Souvent ils sont déposés en groupes. Dans un petit district du département de VArdèche, on en compte environ 80. Sur les tables, quelquefois percées de part en part, sont souvent taillés des creux et des rainures. Encore de nos jours, les jeunes filles qui désirent se marier dans Tannée montent sur ces blocs, y déposent une monnaie et sautent du haut en bas, ou bien elles placent, en guise d'offrande, dans les interstices des pierres, des flocons de laine couleur de rose liés avec du clinquant. La table de l'autel de Limalonge, dans le département des Deux-Sèvres, n'a pas moins de 22 Vt pieds delong,42 de large et 4 d'épaisseur. Les allées couvertes, qui ne sont autres que des dolmens prolongés, présentent l'aspect de galeries ou de corridors fermés à l'une des extrémités, quelquefois divisés à l'intérieur en 2 ou 3 parties et terminés par un appartement carré ou arrondi. L'allée de Bagneux est remarquable par la grandeur des

tôt couvrant entièrement la surface, tantôt paraissant former des séries ou des divisions plutôt capricieuses que combinées. Six de ces pierres méritent une attention particulière. Sur la base de Tune on voit des serpents accompagnés de flores en forme de coins qu'on prend pour des celts (fig. II, 2]. Sur une autre pierre on pourrait voir un trophée de six boucliers, sur d*au> très ce sont deicelU, Une pierre du fond de la cella (flg. II. 4] semble offrir les traits informes d'un vieillard. Enfin une autre pierre présente une cavité transversale, faite de main d'homme, creusée à 0 "> 15 de profondeur, sur 0 m 58 de longueur, et 0 "^ 10 de hauteur, divisée en trois parties de formes diverses par deux bandes verticales de 0 m 5 chacune, ménagées dans la surface de la pierre et refouillées pour former des espèces d'anses ou d'attaches.— Une autre grotte du Locmariakerj d'environ 20 mètres de longueur, a aussi une cella marquée simplement par une «pierre placée en travers. Les côtés ne sont formés que de 13 pierres, une seule suffît pour fermer le fond et 14 pour couvrir le tout. Cinq des pierres verticales offrent des surfaces insculptées. Les figures sont plus régulières que celles de Gavrinis.

AGB DU FER. !267

matériaux employés ; longue de 60' large de 20 et haute de 9^ quatre énormes dalles de grès posées sur champ, ferment chacun des deux côtés. Il n'y a que 4 couvertes, dont Tune mesure 22 */«' de long sur 21 de large. L'entrée est rétrécie par une plaque et l'autre extrémité est fermée par une seule dalle. — V Angleterre possède la même variété d'autels que la France, ainsi que des allées couvertes de grandes dimensions. — Bien que la plupart de ces monuments aient dû disparaître dans notre pays avec les blocs erratiques, on en trouve encore çà et là des vestiges. Près de Genève, on voit dans le lac, à peu de distance du bord, les pierres à Niton ou Neyton, qui ont pu servir d'autel au Neith des Gaulois. Il y a environ deux siècles qu'on trouva au pied de la plus grande des celts et un couteau en bronze. Le mot niton, étant aussi l'un des noms du démon, la dénomination de ce bloc équivaut à celle de Pierre du diable, nom qui fut fréquemment donné à ces monuments lors de l'introduction du christianisme ^ Sur le mont ie Charpigny, attenant à celui de Saint Triphon, sont plusieurs blocs erratiques, dont l'un recouvrait des celts, des amneaux de serment et un fer de lance en bronze déposés en cercle dans la terre. Une découverte analogue a eu lieu à Juriens près de Romainmôtiers ; mais il est difficile de conclure uniquement de ces faits à la destination religieuse de ces blocs. Sur une ancienne carte du bailliage i'Oron est indiqué par ces mots : € trois pierres, une sur les deux » un dolmen ou trilithe entre Maracon et la Rogive. Près de la Mothe sur les bords de l'Arnon, un bloc d'une dixaine de pieds de haut sur 7 à 8 de large

' Blavignac, Mon. ceU., pag. 21.

reposait sur trois pierres où il avait été évidemment placé par la main de l'homme. Dans la Haute-Engadine, près de Sins, on voit aussi des autels isolés, entr'autres la pierre fitte qui a 18 pieds de haut sur 28 de tour ^ On ne retrouve du reste en Suisse aucune allée couverte, ni aucun de ces monuments gigantesques propres à d'autres pays.

Les autels, rares dans le midi de V Allemagne et sur les bords du Rhin, sont surtout répandus au nord, dans les contrées habitées le plus anciennement. Ils portent les noms de pierres du diable, du mensonge, des druide, d'épreuve ou de châtiment, et aussi de la fiancée. Les trilithes, nombreux en France et en Angleterre, n'ont guère été observés qu'au sud de Weimar, où ils sont appelés portes du diable. Les blocs, sans support, sont surtout chargés de rainures, de petits creux circulaires, quelquefois de rempreinte de mains ou de pieds. D'autres fois, l'autel repose sur trois pierres ou sur un plus grand nombre, disposées de manière à former une espèce de grotte. Entre Halle et Cœthen, au milieu du village de Werben, est un autel autour duquel la commune a l'habitude de s'assem-

* Gemàlde der Schweii%. Der Kanton Graubunden, erste Abtheilung, seit. 94. II y est parlé de deux piliers « auf der Scheîdecke des Julierpasses. » Des lettres de l'an 1396 parlent déjà de la < Marmelstein auf dem Julien. » Tschudi, en 1588, mentionne ce pilier comme gisant sur le sol et brisé. Gampell, en 1571, dit pareillement que deux fragments gisent sur le sol. Sprecher, dans saPa{~ las rhœt., mentionne trois fragments. On a parlé, mais sans preuve, d'inscriptions de Jules-César, non plus ultra et omitto vos Rhœtos indomitos. Aujourd'hui sont encore debout deux piliers des deux côtés de la Julierstrasse, grossièrement travaillés, de la pierre de la montagne, mesurant chacun 4 7i pieds de haut, sans aucune inscription et avec une cavité conique audessus. Ces colonnes n'ont point la forme de miliaires romains et ne répondent point mal aux monuments celtiques.

AGE DU FBR. 269

bler. A rinlérieur de la ville de Halberstadt, sur la place du dôme, on voit encore la pierre de mensonge qui a été jusques à la Réformation l'objet de la cérémonie suivante : Chaque année, le peuple se portait en foule autour de Tautel, sur lequel on plaçait une image, représentation du dieu auquel il était consacré ; puis on entonnait certains cantiques et un chanoine abattait d'un coup de bâton la fausse divinité. La tradition, moins fidèle sur ce point, raconte que les habitants de Halberstadt, embarrassés dans la construction de leur temple, obtinrent du diable qu'il se chargeât de ce travail, en lui persuadant que ce bâtiment était destiné à devenir une auberge. L'édifice était à peu près achevé quand Thabile ouvrier s'aperçut qu'il avait été trompé. Irrité, il disparait, et revient un peu après avec un bloc énorme pour détruire son œuvre. On parvint cependant, après beaucoup d'efforts, à calmer son courroux au moyen d'un compromis. Il fut convenu qu'on élèverait une auberge auprès du temple, et le diable déposa sur la place le bloc qu'il avait apporté, menaçant les habitants de la ville d'en faire usage s*ils venaient à manquer à leur parole. Ceux-ci ayant été fidèles à leur promesse, le bloc n'a dès lors pas été remué. — La hauteur moyenne des autels est de 5 à 7 pieds. Celui de Tripiowy le plus grand de la Poméranie, mesure 19 000 pieds cubes. — Sur l'île de Rùgen, non loin du village de Quoltitz, est une colline d'un aspect sauvage, couverte en partie de blocs erratiques, dont le plus grand a été choisi pour un autel. Long de 15 pieds, large de 12 et haut de 5, il est entouré de rainures ou petites rigoles qui paraissent destinées à donner un cours déterminé au sang des victimes. Un bassin circulaire a été taillé sur sa

surface, avec plusieurs petits trous peu profonds. Un autre autel de l'île de Rûgen appartient à un ensemble de monuments dont il ne doit pas être séparé. La partie nord-est de Tîle est recouverte d'une grande forêt de hêtres qui s'étend jusque sur les rochers de craie de la rive, élevés d'environ 400 pieds au-dessus de la mer. Non loin de ces bords escarpés, une dépression du plateau forme un vallon plein de mystères. C'est là que les hêtres touffus et serrés projettent leurs ombres sur les eaux noires d'un petit lac, entouré en partie de roseaux. On l'appelle le lac d'Hertha. Sur la rive occidentale, s'élève un retranchement en terre, haut de 80 à 100 pieds, ménageant au nord un étroit passage par lequel on pénètre dans ce sanctuaire de forme ovale, découvert du côté du lac. Ce retranchement qui a environ 400 pas de tour et 200 pieds dans son plus grand diamètre porte le nom de Herlhabourg. Au nord de l'enceinte est un autel de granit peu élevé, terminé en arête, d'où descendent deux faces inclinées et légèrement concaves. Au pied du bloc, sur le milieu de sa longueur repose un bassin en granit qui parait avoir été destiné à recevoir le sang des victimes. Auprès de l'autel une pierre peu élevée présente une surface plate sur laquelle sont sculptées les marques de pieds humains. La tradition raconte qu'une druidesse ayant des rapports avec un jeune homme du collège des druides , les prêtres inexorables eurent recours aux mystères de leur culte pour découvrir la coupable. A cet effet, ils firent passer toutes les druidesses sur la pierre d'épreuve. Lorsque la prétresse coupable d'amour monta sur le bloc, elle y laissa l'empreinte de ses pieds. Convaincue par là de son crime, elle fut précipitée dans la mer du haut des ro-

A6B DU FBR. 274

chers voisins. Tacite * parle d'une île au nord de la Germanie, qu'on croit être celle de Rûgen, où se trouvait une forêt, au milieu de laquelle était un char consacré à la déesse Hertha. Il n'était permis qu'au prêtre seul de toucher à ce char parce qu'il savait à quel moment arrivait dans ce lieu la déesse qu'on y adorait. Quand il sentait la présence de cette divinité, il attelait des buffles au chariot et le suivait avec une grande vénération. Tout le temps que durait cette cérémonie, étaient des jours de fête, et partout où le char allait on le recevait avec beaucoup de solennité. Chacun déposait les armes, on ne respirait que la paix et le repos jusqu'à ce que le prêtre eût reconduit dans son sanctuaire la déesse rassasiée de la conversation des hommes. Alors on lavait le char dans un lieu secret, ainsi que les étoffes qui le couvraient, et la déesse elle-même ; on se servait pour cela d'esclaves qui étaient aussitôt après jetés et engloutis dans un lac voisin. — On sait que l'île de Rûgen était en grande vénération chez les Germains pour les mystères du culte qu'on y célébrait, et la description de rhistorien ne permet guères de douter que la localité dont nous venons de voir les monuments ne soit celle où se pratiquait la cérémonie du char de la déesse Hertha. — Les autels prolongés ou allées couvertes, rares dans les contrées de la Saale, sont nombreux dans le nord de l'Allemagne. Le Hanovre en possède plusieurs de grandes dimensions. Dans le bailliage d'Haspsted, on en voit deux près de Reckum, dont l'un a 7!2 pieds de long sur 18 de large.

Dans le Mecklembourg, l'allée de Granzin est formée

* De Germ.j cap. XL. l\ l'appelle Hertus.

de plaques de granit de 10 pieds de large, et porte le nom de four du diable. Deux allées près de Bergedorf ont chacune 50 pas de long. La Hollande possède aussi plusieurs autels, surtout dans la province A'Over-Yssel, habitée par les Frises. Keissler mentionne 54 autels et allées couvertes dans la seigneurie de Drenthe. Les allées ont de 30 à 76' de long sur 7 à 12 de large, et sont aussi formées de dalles gigantesques. On a retrouvé auprès, des fragments de poterie et quelques instruments en pierre. Nous nous bornerons à constater la même richesse de monuments en Danemark, en Nonvège et en Suède, tout en faisant observer que les trilithes ou dolmens isolés, en forme de porte, ne s'y rencontrent guères. Les habitants de la Suède rendent encore, en plus d'un lieu, un véritable culte à ces autels de l'âge païen. Leurs pratiques superstitieuses étant une survivance de l'ancienne foi, méritent d'être recueillies. Près de Linie, en Westmanie est la pierre des Elfes y bloc isolé sur lequel sont taillés plusieurs de ces petits creux de 2 pouces de diamètre qu'on a observés sur un grand nombre d'autels, sans pouvoir en saisir la destination. Lorsque les habitants de la contrée ont un enfant malade, ils se rendent auprès de Taulel, remplissent un de ces petits creux d'une matière grasse, de beurre ou de suif et y déposent une petite poupée, simulacre grossier de l'enfant malade, afln de se rendre propices les elfes, esprits malins ou protecteurs qui veillent sur la santé de la famille. Sacrilège est la main qui enlève ces ex-voto de l'autel où ils ont été déposés*, — Dans les provinces russes, vers la Baltique, sont aussi, en plusieurs

* La Klauenstein, sur la Duna et les Perkunsteine près de Liebau.

lieux, des pierres et des arbres sacrés sur lesquels on dépose, comme offrandes, de petites monuaies. Sur quelques blocs, OD montre les traces des pieds des géants. Il n'est pas sans intérêt de retrouver dans le Brésil des autels de pierres tout pareils à ceux de l'ancienne Europe ^

Pierres taillées ou sculptées.

Aussi longtemps que les peuples qui nous occupent ne possédèrent que des instruments imparfaits^ on comprend que l'art de la sculpture ait dû leur être étranger. Si dans la suite les monuments du culte restent des piliers bruts, il faut que le développement de l'art ait été arrêté par des idées religieuses. Il est en effet extrêmement rare de retrouver la représentation de quelque figure humaine. Nous pouvons cependant citer un petit nombre de monuments de ce genre qui sont arrivés jusqu'à nous.

Non loin du mont Salève, entre les villages de Troinei et de Bossey, s'élève la Pierre aux Dames, un bloc curieux par son travail, dont nous empruntons la description au mémoire sur quelques monuments celtiques de M. Blavignac. € La pierre qui porte cette sculpture, dit-il, est un bloc de 10 pieds de longueur, 4 de largeur et environ 5 de hauteur; ce bloc est placé au sommet d'un monticule de forme conique, ayant à sa base plus de 100 pieds

* Keferstein, pag. 244 ou suivantes.

On lit dans le Magasin pittoresque de 1859, pag. 387 : « Dans l'Etat de New-York il existe un véritable cromlech (autre emploi de cette expression) de 15 pieds sur 10, et posé sur 7 petits blocs formant colonnes pour le soutenir.

UtM, ET DOCUM. XXV. 18