MONUMENTS DE l'aNTIQUITB

môme que le castellum romain près de Wiesbaden où Ton retrouve aussi des armes en fer. ~ Dans les ruines romaines de la Suisse les instruments tranchants en bronze paraissent très rarement. Je ne connais qu'une découverte de ce genre, faite à Bionnens dans le canton de Fribourg, où Ton a trouvé un celt en bronze avec des ciseaux à ressort et une hache en fer.

On voit dans l'ancienne Marche, au sud-est de Salzwedel, près de Gûssefeldy des irrégularités du sol peu sensibles, de forme convexe, entourées ou recouvertes de cercles de pierres. Quand on creuse sur ces légères élévations du sol on découvre à 2 ou 3 pieds de profondeur des urnes cinéraires en argile noire ou jaunâtre déposées dans le sable et couvertes avec une pierre plate. — C'est dans ces urnes qu'on a retrouvé des ornements et des armes reployées en un volume assez petit pour pouvoir y être renfermées ; de ce nombre, étaient une épée en fer à deux tranchants, longue de 22 pouces, des pointes de lance en fer et l'une en bronze. Cette dernière n'est pas, comme les précédentes, munie d'une douille, mais elle se fixait dans une hampe fendue, et la partie qui entrait dans le bois porte encore trois clous rivés*.

Dans le voisinage de Falkenstein, dans le Harz, est la colline d'Osterberg qui porté plusieurs tumuli, en forme de mamelons arrondis; l'un renfermait une urne de bronze et un grand nombre d'autres en argile. Sur l'urne de bronze, pleine de cendres et d'os humains carbonisés,

épée courte, trouvée dans les crevasses d'une construction antique sur les

bords du Rhin ; on lit le nom de Gallienus sur la lame ; elle est en bronze, reste

à savoir si le nom de Gallien doit s'attribuer à l'empereur ou au fabricant. •

• Neue mttheilungen von Halle, zweiler Band, ersles Hefl, 1855, s. 108-1Î8.

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étaient deux épées en fer, reployées, larges d'environ 2 ponces, et dont l'nne porte une croisière. Sur ces lames d'épées reposait une pointe de lance en bronze ; ça et là dans la colline on trouva encore d'autres pointes de lance en bronze et en fer avec deux umbo et quatre fibules en fer*. Un tumulus de Ausleben, non loin de Magdebourg, recouvrait plusieurs urnes cinéraires et quelques objets en bronze et en fer, en outre 142 monnaies romaines du I" et do 11® siècle de notre ère*.

Au nord de TAllemagne, près de Marien-Werden, non loin de Danzig, huit celts en bronze étaient accompagnés de monnaies cufiques, qui remontaient du VU® au \^ siècle de notre ère'. — Enfin Saxo le grammairien, raconte que le prince Magnus enleva, l'an 1129, une hache en bronze d'un temple de la Suède consacré à Thor. Nous verrons bientôt ce qu'on doit penser de l'emploi de ce métal à un âge si peu reculé *.

Quand on a étudié avec attention les armes et les ornements de la période précédente, on ne peut se dissimuler que si les découvertes de Hallstadt, d'Aneth et du Hardt présentent des traits d'une analogie incontestable avec cet art ancien, il est d'autres caractères qui annoncent une manière de faire nouvelle. Plusieurs formes vont disparaître, d'autres, exceptionnelles, vont se développer et se répandre. Les grains de colliers en verre, en argile et en

' Neue MUih. von HaUe, dritter Band, erstes Hefl, s. 170.

* Neue Minh. von Halle, erstes Band, erstes Hefl, 1884, s. 79-89.

* Keferstein, KeU. AUerth., s. 78.

* Worsaae Blekins., pag. 64. Dans le département de la Somme en France et dans le pays de Cornouailles on trouve des épées et des celts de bronze avec des monnaies romaines des III* et 1V« siècle après J. C. Voyez aussi Manduit: Emploi de Vairmn, pag. 7-18, etc.

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émail, à peu près inaperçus précédemment, commencent à remplacer le lourd collier de bronze. — Dans les tombeaux de Hallstadt, le fer est déjà employé pour les armes et les instruments tranchants, à l'exception d'une seule pointe de flèche. — A Aneth, Tusdge du Ter est encore plus répandu, quoique la gravure du bronze soit celle d'un temps reculé. L'art avec lequel l'or est soufilé et repoussé n'est plus des âges primitifs, où l'emploi des métaux précieux se fait avec prodigalité, et le poignard dont nous avons parlé atteste l'influence du Romain, bien plus que celle du Geltibérien. — Les épées et les poignards en bronze trouvés dans les tombeaux et les ruines romaines des environs de Mayence et de Wiesbaden, ne peuvent être attribués aux dominateurs dont les armes étaient en fer. Il faut ainsi reconnaître que plus d'un homme de guerre de la Germanie portait encore à cette époque des armes en bronze. — A Falkenstein et à Giissefeld, les lances en bronze sont mélangées avec les lances et les épées en fer dans des contrées où les. Romains n'étendirent jamais leur domination. Près de Magdebourg le fer se trouve avec des monnaies du 11^ siècle. — Enfin les celts en bronze de Marien-Werden, déposés dans le sol au X« siècle, présentent un exemple intéressant de la longue survivance des anciens usages. — Quant à la hache de Thor enlevée par Magnus au commencement du XII« siècle, elle nous rappelle que le prêtre regarde comme sacrée la matière qu'il a une fois reçue pour le culte et qu'il est le dernier à l'abandonner.

Les résultats auxquels nous arrivons sont tellement conformes à ce qui a dû se passer, qu'on peut se demander s'il ne snflisait pas de les indiquer, sans entrer dans au-

AGE DU FER. kH

taDt de détails. Od comprendra mieux l'importance que nous mettons à les établir par des faits lorsque nous aurons dit un mot des questions historiques auxquelles ces détails se rattachent. — Plusieurs archéologues prétendent que le fer a été introduit instantanément dans la plupart des contrées de l'Europe par des peuples envahisseurs, qui apportaient cette connaissance de pays étrangers; là où ils s'établirent, ils anéantirent la population vaincue ou l'obligèrent de chercher une autre patrie; l'art, apporté avec eux, demeura, dit on, chez eux sans en sortir, et chacun poursuivit le genre de travail qui lui était propre. C'est ainsi qu'on établit de profondes lignes de démarcation d'un peuple à un autre peuple, et que l'on croit reconnaître le Celte à ses armes en bronze, et le Germain aux armes en fer. — Une étude plus complète aurait fait voir que ce qui a pu se passer de cette manière dans un petit nombre de contrées n'était point un fait général. Souvent on a pris pour des différences de peuples ce qui n'était que des différences de temps ou de développement chez une même nation. Les Celtes, qu'on a dit n'avoir employé que le bronze, travaillent le fer avant les Germains. Ceux-ci, auxquels on refuse le métal attribué aux Celtes, déposent pendant longtemps, ainsi que nous venons de le voir, des armes en bronze dans leurs sépultures, à côté d'instruments en fer. Si l'étude des monuments nous engage à repousser les distinctions absolues ce n'est point que nous méconnaissions les individualités, car l'analogie des formes ne conduit pas nécessairement à l'identité de la langue et des mœurs. Nous ne nions point non plus la possibilité de trouver des traits de distinction dans les produits de l'art métallurgique, seulement, pour

les établir avec certitude, on manque de recherches assez complètes. — Nous aurons à revenir sur ces questions ; pour le moment, ce que nous tenions à constater, c'est ce développement graduel qui s'opère plus ou moins rapidement après toute découverte destinée à réagir sur Thumanité.