MERCURE

SEAPUETTE EN BRONZI

Mercure, assis, semble se reposer. Il tient d’une main une longue bourse; sa chlamyde, attachée par un nœud sur l'épaule droite, vient ensuite couvrir une

moitié de sa poitrine , et retombe sur le bras gauche, qui soutenait sans doute

un caducée. Il à deux petites ailes à la tête, et, comme dieu de l'éloquence , une couronne de laurier.

Dans plusieurs monuments antiques, on voit Mercure dans la même attitude, se reposant sur un rocher, et retirant une de ses jambes en arrière. C'est ainsi qu'il est représenté dans un monument que lon trouve gravé dans la collection des Antiquités d'Herculanum (x). Mais là il est pourvu de ses talonnières, attribut ordinaire de ce dieu, tandis que dans notre statue, ses pieds sont nus, ses ailes sont à la tête. Il faut remarquer aussi que, dans le Mercure d'Herculanum, les formes de la statue, qui est, comme la nôtre, en bronze, mais de grandeur naturelle, sont plus sveltes, plus légères, indiquent mieux l'emploi ordinaire du dieu. Les traits de la figure que nous décrivons n’ont, au contraire, rien d'idéal, rien qui appartienne à la divinité : ils présentent même des détails de formes qui paraissent indiquer un portrait. Voilà pourquoi M. Visconti, presque toujours si heureux dans ses ingénieuses et savantes investigations, croyait ÿ reconnaitre Domitien, avec les attributs du fils de Jupiter et de Maïa. Mais cette opinion,

qui d'ailleurs pourrait être appuyée par des exemples analogues, nous parait

cependant hasart ée, et ne reposer ici que sur une ressemblance bien équivoque, et qui peut être contestée.

Ce bronze à été découvert en Suisse.

1) Le Antichità d'Ercolano (de Piroli }; & V, pl. XIV

ÉRe.