DE L'ART MONÉTAIRE, DEPUIS L'ÉPOQUE DE LA RENAISSANCE DES ARTS

L'art monétaire, pendant le moyen âge, n'avait point cessé d'être pratiqué. Mais, dans ces temps de décadence, ses productions étaient grossières et barbares; l'orthographe même était violée dans les légendes, comme le dessin et le goût dans la représentation des figures ou emblèmes dont on remplissait le champ des monnaies et des médailles.

A l'époque de la restauration des arts, la numismatique attira l'attention des érudits et des artistes : on compara les médailles et monnaies modernes à celles des beaux temps de la Grèce et de Rome, et l'on eut honte de l'état de dégradation où l'art était tombé. Dès -lors on chercha à imiter ces modèles. Au quinzième siècle, un peintre de Véronne, Vittore Pisano, se distingua le premier par des médailles que les curieux recherchent encore , et dans lesquelles on admire la vigueur d'un talent original. Il eut bientôt pour émules, Sperandeo , Guidizani , et quelques autres. ,

De l'Italie, l'art d'exécuter avec une certaine perfection des monnaies et des médailles passa en France et dans quelques contrées de l'Europe, où il fut cultivé avec soin, et produisit des ouvrages justement estimés.

C'est à constater par des exemples cette marche progressive de l'art dans les temps modernes, que sont destinées les planches suivantes. Parmi les artistes auteurs de ces médailles on verra reparaître les noms de ceux que nous venons de citer, et qu'on peut regarder comme les restaurateurs de l'art monétaire.