PORTRAIT D'UN ANTIQUAIRE

Tableau par ANTONELLO DA MESSIN A,

NOTICE SUR CE PEINTRE

Antonello de Messine florissait dans le quinzième siècle; mais on ne sait pas bien à quelle époque. Des auteurs le font mourir en 1447, à l'âge de quarante-neuf ans; d'autres, avec plus de raison, le font vivre jusqu'en 1490. Le judicieux Lanzi, qui à longuement examiné ces opinions diverses, ne décide rien explicitement; mais il cite des tableaux d'Æntonello qui portent la date de 1474 (1). Cest résoudre la question.

Il semblerait qu'Ærtonello de Messine, dont le surnom indique le lieu de la naissance, ne

devrait pas avoir place parmi les peintres vénitiens; et, en effet, quelques auteurs l'inscrivent

dans l’école napolitaine. Mais très-je

une il quitta sa patrie, vint étudier à Venise et à Rome; il

alla ensuite en Flandre, où il parvint à gagner l'amitié de Jean Van-Eich ou Jean de Bruges,

comme on le nomme ordinairement, et obtint de lui la révélation de Part de peindre à l'huile, + procédé dont jusque-là le célèbre artiste flamand avait fait un mystère. Riche de cet important secret, Antonello retourna à Venise, où il vécut long-temps pensionné de la république, tant ses ouvrages avaient excité d'admiration. Il y mourut; et on ne sait en quel temps, comme nous l'avons dit.

Il avait fait connaitre le secret de la peinture à l'huile à un peintre son ami, nommé Domenico, qui, malheureusement pour lui, le révéla, à Florence, au plus ingrat des hommes, à Ændre del Castagno. On sait que, maitre de ce secret, et ne voulant point avoir de rival à Florence,

l'infâme Castagno sina son bienfaiteur et son ami.

Quant à l'art de peindre à l'huile, ce n'était plus, vers la fin du quinzième siècle, un secret, ni à Venise, ni dans les autres écoles de l'Italie; mais Antonello de Messine doit toujours être

regardé comme le premier importateur de ce procédé dans la péninsule.

EXPLICATION DE LA PLANCHE

Le tableau d'Antonello de Messine, où l’on voit représenté en buste un grave

(1) Storia pittorica, t. I, She

>ersonnage, tenant en main une médaille antique, est très-remarquable par son Ï Le)

exécution. Sa té

On doit ètre

si éloignée, et «

qui n'a point d

médaillon

tien, et elle est «

te, d’un très-beau caractère, se détache sur un fond de paysage. surpris qu'à Venise on peignit avec cette perfection à une époque

ui précéda le beau siècle de l'école vénitienne.

qui est au-dessous du portrait est une espèce de hors-d'œuvre

e rapport à la peinture; mi elle parait être d’un graveur véni-

‘un style absolument semblable à celui des médailles dont nous

avons donné la description (section IT, planches LVI et LVIT). On lit autour

de celle-ci, d'un côté : P. GANDIDUS ANITATIS; et de l'autre : STUDIORUM HUM. DECUS.

C'est done le pc

ici au-dessous «

trait d’un professeur de belles-lettres de Venise que nous voyons

u portrait d’un anliquaire.

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