NOTICE SUR SEBASTIEN BOURDON

Fils d'un peintre sur verre, de Montpellier, cet artiste fut destiné, dès son enfance, à l'art

qu'il ne cessa de cultiver toute sa vie. Ce fut à Paris que, placé tout jeune chez un peintre médiocre, il apprit à dessiner; mais ses dispositions étaient telles qu'à peine âgé de quatorze

ans il exécutait déja de grands tableaux à fr

que.

Il alla à Rome, où la misère le forca d'entrer chez un marchand de tableaux, qui le payait peu et le faisait beaucoup travailler. I lui était cependant très-utile; car, non-seulement il peignait avec une extrême rapidité, mais avait le talent de prendre la manière des maitres de toutes les écoles, et d'imiter si bien leurs tableaux que l'on ne pouvait souvent distinguer l'original de la copie. Un jour il vit Claude le Lorrain travailler péniblement, comme il travaillait toujours, à un paysage; de retour à la maison, il fit le même paysage Lrès-exacte-

ment, l'exposa, et lon vint féliciter le Lorrain de sa nouvelle et très-belle production; ce

qui fut pour lui une mortification cruelle.

Bourdon, craignant l'inquisition de Rome, parce qu'il était protestant, revint à Paris, et, peu après, alla en Suëde, où il fut bien accueilli, et fit le portrait de la reine Christine.

De retour en France, Bourdon exécuta un très-grand nombre de tableaux dans les hôtels

et dans les églises. Il avait été chargé de peindre, à Paris, l'histoire de saint Gervais, dans lé

entreprise.

lise qui porte ce nom; mais il se moqua du saint dans un café, et on lui Ôta cette

Bourdon travaillait dans tous le

histoire, paysages, portraits, scènes familières et

même burlesques, tous les genres, tous les sujets lui convenaient et exerçaient tour à tour

ses pinceaux. Son extrême vivacité, l'inconstance de son caractère, ne lui permettaient de

s'attacher à aucun genre, ni de suivre aucune manière. Il a quelquefois la sublime simplicité de Poussin, le coloris de Titien; mais son dessin n'est pas toujours correct. Ce n'en est pas moins un des plus grands maitres de l'école française.

Il à aussi beaucoup gravé; ses estampes à l'eau forte sont en grand nombre et très-

intéressantes

EXPLICATION DES PLANCHES

PLANCHE CCXCII