SAINT GRÉGOIRE LE GRAND
VIT. Nous voici arrivés à saint Grégoire dtr le Grand, que les défenseurs de la disqu'une person tinction aiment à représenter comme ne de Made- .. qui 4 leine, de la pé- l'inventeur de l'unité, ou plutót, si on d nous permet de le dire, comme le cor- Marthe. rupteur de l'ancienne tradition de l'E-
glise. Lefèvre d'Etaples a avancé le pre-
mier une asserlion aussi offensante pour
la mémoire de ce grand pape, et de-
puis Lefèvre une multitude d'auteurs,
quoique trés-capables de découvrir la
fausseté de ce paradoxe, n'ont pas
laissé de l'adopter aveuglément, et d'en
faire comme la base de leur systéme
touchant la distinction. Ce que nous
avons dit jusqu'ici dans la première et
la seconde section montre qu'au lieu
d'avoir corrompu l'ancienne tradition
de l'Eglise, saint Grégoire est un té-
moin fidéle et bien informé de cette
tradition ancienne, et que de plus nos
critiques ont fait preuve d'une grande
ignorance lorsqu'ils se sont si fort
étonnés de ce que saint Grégoire ne
faisait pas méme une question de l'u-
nité, et qu'il la supposait plutót comme
un fait constant, qu'il ne s'attachait à
(1) Disserta- €. prouver la certitude (1). Dans une
tion sur saint? multitude d'endroits de ses écrits , il Madeleine, par T
Anquetin, p. parle en effet de l'unité comme d'une
T. opinion commune qu'il n'était pas né-
cessaire d'établir ou de justifier; et
c’est une nouvelle preuve qu'elle était
alors universelle. Ainsi, dans une de ses
homélies qu'il précha devant le peuple
romain, à la basilique de SaintJean,
appelée Constantine, il ne fait qu'une
personne de Marie-Madeleine et dela
pécheresse desaint Luc. « Marie-Made-
« leine, dit-il, qui avait été pécheresse
« dans la ville, a lavé les souillures de
(a) Maria Magdalene, quæ fuerat in civitate peccatrix, amando Veritatem, lavit lacrymis maculas criminis: et vox Veritatis impletur qus dicitur : Dimissa sunt ei peccata mulia, quoniam dilezit multum.
(b)NWenit Maria Magdalenepostmultasriaculas
« la vérité; et cet oracle de la vérité
« s’est accompli en elle : Beaucoup de
« péchés lui sont remis, parce qu'elle a
« beaucoup aimé (2). »
4 Mag. t. L p.
Dans ses homélies sur le prophète 1344, in Evan-
Ezéchiel, il enseigne la méme doctrine: gen pu
« Marie-Madeleine, aprés les souillures (a).
« de beaucoup de péchés, vint se jeter
«avec larmes aux pieds du Rédemp-
«teur...» Et encore dans une autre
homélie : « Marie-Madeleine a. été pu-
« rifiéc dans cette fontaine de miséri-
« corde ; elle qui avait été auparavant
« une pécheresse fameuse, effaca en-
« suite ses fautes par ses larmes (3). » — (5) Ibid., n Dans une autre homélie sur les Evan- bo uos
giles, il donne à ses auditeurs Marie- tni. 8, v2
Madeleine sœur de Marthe, comme le ^.
modèle des pénitents, et suppose qu'elle
avait consumé en elle l'amour profane
par les exercices de la pénitence.
« Marie, au sujet de laquelle Ie Phari-
sien disait : Si celui-ci était prophète,
il saurait très-bien quelle est cette
femme qui le touche, et que c'est une
pécheresse : Marie lava les souillures
de son âme et de son corps par ses
larmes... Elle était assise aux pieds
de Jésus, et écoutait les paroles qui
sortaient de sa bouche. Elle lui avait
été unie pendant qu'il vivait ; elle le
cherchait aprés sa mort; elle trouva
vivant celui qu'elle cherchait comme
mort et sans vie; et elle trouva au
sépulere une si grande abondance de
grâce, qu'elle annonça la nouvelle
de la résurrection aux apôtres, c'est-
à-dire aux ambassadeurs mêmes de
Jésus-Christ. Que devons-nous donc,
mes frères, que devons-nous consi-
dérer en cela, si ce n’est l'immense
miséricorde de notre Créateur, qui
nous a mis devant les yeux, comme
modéle de repentir, ceux qu'il a fait
vivre, aprés leur chute, dans les exer-
cices de la pénitence? Car je pense à
« Pierre, je considére le larron, je re-
(2)S. Greg
RA
culpæ, ad pedes Redemptoris nostri cum lacrymis.— Lib. 1, homil. 9, n. 91, p. 1409. In hoc fonte misericordiæ lota est Maria Magdalene, quie prius famosa peccatrix, posunodum lavit maculas lacrymis.
| Thid., t.
1551, in g. lib. m | 25, n°
Gré- ! est un in bienin- 6 delatrai de l'E-
«garde Zachée, je jette les yeux sur « Marie : dans toutes ces personnes, je « ne vois autre chose que des modèles « d'espérance et de pénitence, exposés « devant nos yeux. Peut-être, quelqu'un « brülé par le feu de la concupiscence « a-t-il perdu la pureté de son corps:
« qu'il considére Marie, qui a consumé « en elle-méme l'amour charnel par le « feu de l'amour divin (1). »
Saint Grégoire, comme on voit, ne se fait pas à lui-méme une question de l'unité de Marie-Madeleine avec la sœur de Marthe et la pécheresse; ce qui montreque personnen'en doutaitparmi ses auditeurs et pàrmi les lecteurs de ses ouyrages. On aurait tort de conclure de là qu'il a ignoré, comme semble le supposer Anquetin, que quelques aufeurs grecs avaient distingué entre la pécheresse et la sœur de Lazare. Saint Grégoire était trop versé dans la connaissance des auteurs ecclésiastiques et dans la science des Ecrilures, pour qu'on puisse faire cette supposition. S'il est vrai qu'ane multitude d'auteurs latins postérieurs à saint Grégoire, tels que le vénérable Bède, Raban, Paschase Ratbert, l'abbé Rupert, Zacharie de Besancon, Gislebert, Albert le Grand, saint Thomas, saint Bonaventure, Denis le Chartreux et autres, n'ont pas ignoré l'existence du sentiment contraire à l'unité, comment oserait-on soutenirqu'un si grand docteur, la gloire de son siécle et du saint-siége apostolique, n'en aurait pas eu connaissance? Saint Grégoire, d'ailleurs, nous donne clairement à entendre qu'il n'ignorait pas cette contro-
(a) Maria de qua Pharisæus, dum pietatis fontem vellet obstruere, dicebat : Hic si esset propheta, sciret utique qua et qualis est mulier qu& tangit eum, quia peccatrix est. Sed lavit lacrymis maculas cordis... sedebat ad pedes Jesu, verbumque de ore illius audiebat. Viventi adhæserat, mortuum quærebat. Viventem reperit, quem mortuum quæsivit. Tantumque apud eum locum gratis invenit, ut hunc ipsis queque apostolis, ejus videlicet nuntiis, ipsa nuntiaret.
Quid itaque, fratres, quid in hac re debemus aspicere, nisi immensam misericordiam Conditoris nostri? qui nobis velui in signo ad exemplum pœnitentiæ posuit, quos per poenitentiam vivere post lapsum fecit. Perpendo enim Peirum, considero latronem, aspicio Zacchæum, intueor Mariam, et nihil in his aliud video nisi
TRADITION DES DOCTEURS LATINS
A verse, puisque, dans sa xxxi homélie, il s'exprime en ces termes : « Nous croyons que cette femme, appelée pécheresse par saint Luc, nommée Marie pàr saint Jean, est Marie que saint Marc témoigne avoir été délivrée de sept démons (2). » Cette maniére de parler : Nous croyons, montre que d'autres ne croyaient donc pas, ou n'avaient pas crü de la méme sorte : sans cela, elle eüt été inutile et déplacée.
On ne sait trop comment excuser, après cela, l'assertion d'Anquetin, lorsque, pour colorer le prétendu fait de la corruption de la tradition, il dit que saint Grégoire vivait dans le vu: siècle {il devait dire plutôt dans le vi), en un temps où la connaissance de la langue grecque et le commerce avec les auteurs grecs commencajent à devenir plus rares (3). C'est-à-dire que s'il eût été en commerce avec les Grecs, assurément il n'aurait pas admis l'unité. En vérité, on a lieu d'étre surpris de la hardiesse de cet écrivain, qui donne sans pudeur, pour des faits constants, des allégations gratuites, ou plutôt des
QC assertions démenties par les monuments. À l'en croire, saint Grégoire n'a jamais été à méme de connaître les Grecs, ni d’être en rapport avec eux.
Mais si Anquetin eüt pris la peine d'ouvrirla Vie et les écrits de ce grand pape, il aurait su qu'aprés avoir été d'abord préteur de Rome, il fut envoyé à Constantinople en qualité de légat par Pélage IT; que dans son séjour à Constantinople il fit changer de sentiment au patriarche Eutychius, sur la nature des corps ressuscités, et que méme il
D ante oculos nostros posita spei et pœnitentiæ
exempla. Fortasse enim aliquis..... libidinis igne succensus carnis munditiam perdidit; aspiciat Mariam, quæ in se amorem carnis, igne divini amoris excoxit.
S. Gregorii in |. Reg. cap. 1x. Annon tunc ancillam Rex regum tulit quando de illa magna peecatrice dixit: Remittuntur ei peccata multa, quoniam dilexit multum? et hane. in opere suo posuit, quando in castellum intravit, et eum illa in domo sua recepit. Hine etiam in opere suo posuit: quia resurgens a mortuis ei prædicationem suæ Resurrectionis injunxit.
(b) Hanc vero quam Lucas peceatricem mulierem, Joannes Mariam nominat, illam esse Mariam credimus de qua Marcus septem dæmonia ejecta fuisse testatur.
(2) In Evangel. lib. i, hemil. 53, p.1592, 1595 (b).
. (8) Disserta-
lion sur sainte Madeleine, p.
159 MADELEINE EST LA SOEUR DE MARTHE ET LÀ PECHERESSE. 200
composa dans cette ville ses Morales sur le livre de Job. Dans les lettres de saint Grégoire, devenu pape, il aurait vu ses rapports habituels avec les Grecs ; ses démélés avecJeanleJeüneur, patriarche de Constantinople, sur le titre d'OEcuménique; ses lettres à Cyriaque, patriarche de Constantinople, à Anastase d'Antioche, à Euloge d'Alexandrie, à Jean de Jérusalem , à Amos, à Isicius ,
A doute, ils ont conclu tout naturellement qu'il avait imaginé l'unité, et corrompu la tradition de l'Eglise romaine :
calomnie aussi injurieuse à la mémoire de ce saint docteur, si célèbre dans toute la chrétienté, qu'offensante pour l'Eglise elle-méme, qui lui a décerné pour ses lumières, ses travaux et ses vertus éminentes, le surnom de Grand.
Il reste donc à conclure, de tout ce
Les sculptu:
qui se succédèrent dans ce siége; à qu'on vient de dire, que saint Grégoire res des caf
Eusébe de Thessalonique, à Jean de Corinthe, à un grand.nombre d'autres detous les pays d'Orient. Il auraitappris de plus que saint Grégoire était en commerce habituelavee Constantinople, comme le prouvent ses lettres à l'empereur Maurice, à l'impératrice Conslantine, à l'empereur Phocas, à l'impératrice Léonce, à Théoctiste, sœur de Maurice, à de simples prêtres, à des
,diaceres, à des médecius, à Grégorie,
l'une des dames de la chambre de l'impératrice, à qui il parle méme de sainte Marie-Madeleine, de la manière qu'il en
(1) S. Greg. à parlé dans ses autres écrits (1). Mag. tom. II Epist. lib. vu, P Eas .
dus 25, col. fenseurs de la distinction aient voulu Ha
Comment se fait-il donc que les dé-
nous persuader, contre l'évidence des faits et le témoignage de l'histoire, que saint Grégoire ne fut point en commerce avec les Grees, et que par ignorance il corrompit.la tradition de l'Eglise romaine, en substituant l'unité à Ja distinction ? C'est que, passionnés pour un systéme qu'ils ont adopté sans examen, el se persuadant que la tradition était pour eux, ils ont employé toute leur critique à détourner le sens des paroles des Péres, et ont ainsi rangé ces docteurs, les uns parmi les défenseurs de la distinction, les autres parmi les spectateurs indifférents de celte dispute. Mais voyant que saint Grégoire S'exprimait sur l'unité en des termes si clairs et si formels, qu'il n'était pas possible d'en faire un défenseur de leur opinion, ni de le placer parmi ceux qu'ils supposent étre demeurés dans le
(a) Gregoriæ cubicularie Augustæ. Dimissa sunt. ei peccata multa quoniam dilexit multum... dimissa quia ad pedes Domini sedebat, et verbum ex ore illius audiebat. Jam activam vitam transcenderat, quam adhuc Martha jllius soror
n : , e có 1a vé. Combes confir. le Grand, bien loin d'avoir ignoré la vé ment l'unité:
ritable tradition de l'Eglise sur la matiére présente, l'a exposée au contraire avec exactitude et précision, et que s'il ne s'est point fait une question de l'unité de Marie-Madeleine avec Marie sœur de Marthe et la pécheresse de saint Luc, c’est que ce sentiment était reçu alors chez les Latins sans aucune controverse. En effet, nous avons une preuve encore subsistante de l’opinion des premiers chrétiens consignée dans les monuments les plus authentiques et les plus vénérables de l'antiquité sacrée.
Parmi les sarcophages qu'on a retirés des catacombes de Rome, on en voit plu- G sieurs dans les sculptures desquels Marie sœur de Marthe n'est pas distinguée de la pécheresse dont parle saint Luc ; car sur ces monuments Marie est représentée prosternée à terre et baisant les pieds du Sauveur au moment où elle demande au Sauveur la résurrection de Lazare : or ce baisement des pieds de Jésus par Marie de Béthanie, dont saint Jean ne parle pas néanmoins dans tout ce récit, est évidemment emprunté de l’histoire dela pécheresse, rapportée par saint Luc, le seul en effet qui raconte que celle-ci ait baisé les pieds au Sau- D veur, et montre, à n'en pouvoir douter, que, dans l'opinion des premiers chrétiens, Marie sœur de Lazare était la méme que la pécheresse. Nous retrouvons le méme sujet sur le tombeau antique de sainte Marthe, gravé dans la deuxième partie de cet ouvrage, comme aussi sur un autre sarcophage con-
tenebat. Sepultum quoque Dominum studiose quæsivit, ad monumentum inclinata corpus illius non invenit, illa mulier qux fuerat in civitate peccatrix.
'odobert
TRABITION DES DOCTEURS LATINS
servé au musée d'Arles; et c'est une À « Mère du Seigneur, la très-glorieuse
nouvelle preuve de l'aniversalité de cette opinion parmi les premiers chrétiens.
