CONSEQUENCES HISTORIQUES DE CETTE VIE

« don d'opérer toute sorte de miracles. A « et abordérent heureusement dans la

« Sainte Madeleine, unie par le lien «de la charité à la religion et à la « sainteté de ce disciple, résolut de ne « point se séparer de sa société, quel «que fût le lieu où le Seigneur l'ap- « pelât; car la Reine du ciel, au ser- « vice de laquelle Madeleine avait « goûté dans la contemplation les dé- «lices du paradis, la bienheureuse « Vierge, avait été enlevée aux cieux, « et déjà les dix apótres s'étaient dis- « persés (dans le monde). Ce fut alors, « pendant que la persécution exercait «ses ravages, que les fidèles dispersés « se rendirent dans les divers lieux de « l’univers , afin de précher]la parole «de salut aux gentils, qui ignoraient « Jésus - Cunisr. Des femmes et des « veuves illustres, qui avaient servi les « disciples à Jérusalem; voulurent ac- « compagner sainte Madeleine, par « affection pour elle. Parmi celles-ci, « fat sainte Marthe, cette vénérable «hôtesse du Fils de Dreu, ainsi que sainte Marcelle, suivante de Marthe.

Saint Parménas, diacre plein de foi et de la grâce de Dieu, était aussi du nombre de ces disciples : ce fut à ses soins et à sa garde que sainte Marthe se recommanda en Jésus -- CHRIST, comme Marie au saint pontife Maximin. Ils prirent donc ensemble leur route vers les pays d'Occident, par un admirable conseil de la divine Providence, qui voulait non-seulement que «la gloire et la célébrité de Marie et « de sa sœur se répandissent dans tout «lÜnivers, par le moyen de l'Evan- «gile, mais encore que, comme l'O- « rient avait été favorisé jusqu'alors de

« l'exemple de leur sainte vie, l'Occi- D

« dent füt illustré lui-méme par le sé- « jour qu'elles y feraient et par le dépôt « de leurs précieuses reliques.

« Dans la compagnie de Madeleine , «la glorieuse amie. de Dieu, et de «sainte Marthe, sa sœur, le saint «évêque Maximin s'abandonna donc « aux flots de la mer, avec saint Par- « ménas et les autres chefs de la milice « chrétienne. Poussés par les vents, ils « quittérent l'Asie, descendirent par la « mer de Tyr, laissant à droite l'Italie,

« province Viennoise des Gaules, au- « prés de la ville de Marseille, à l'en- « droit où le Rhône se jette dans la mer.

« Là, après avoir adoré le souverain « Monarque du monde, ils se partagèrent entre cux, par l'inspiration du Saint-Esprit, les provinces du pays où ce même Esprit les avait poussés. Le saint évêque Maximin eut pour son partage la ville d'Aix. Etant donc entré dans cette ville, il commença à répandre dans les cœurs des gentils les semences de Ja doctrine céleste, vaquant nuit et jour à la prédication, à la prière et àu jeûne, pour amener à la connaissance et au service de Dieu le peuple incrédule de cette contrée.

« Avec lui, l'illustre et spéciale amie « du Sauveur vaquait à la contempla- :

«tion , dans la. méme église d'Aix ; car « depuis que cette ardente amante du « Rédempteur eut choisi avec tant de « sagesse la meilleure part, et qu'elle «en eut obtenu la possession aux pieds «de Jésus-CunisT, jamais cette part ne « lui fut ótée, au témoignage de Dieu « méme. Retenue encore sur cette terre, « elle allait en esprit au milieu des an- « ges, et parcourait les chœurs célestes.

« Mais, pleine de sollicitude pour lesa- « lut des ámes, qui l'avait attirée aux « extrémités occidentales de l'univers, « elle s'arrachaitde temps en tempsaux « douceurs dela contemplation, pour « éclairer les incrédules par ses paro- «les, ou pour confirmer les fidèles « dans la foi.

« 8a vie était frugale, son habit dé- «cent et modeste. Marie, à la vérité, « se mettait peu en peine de l'un et de « l'autre, depuis qu'elle avait perdu « la présence corporelle du Seigneur.

«Mais les femmes qui demeuraient «avec elle, et lui portaient une mer- « veilleuse affection, pourvoyaient suf- « fisamment à ses besoins. Et c'est ce «qui aura donné lieu à ce récit apo- « eryphe (si toutefois il est apocryphe «dans son entier; car les empoison- « neurs ne manquent guére, pour faire «avaler plus sûrement le poison, d'y « méler le miel en abondance), de là , « dis-je, est venu peut-étre ce récit

« apoeryphe , que tous les jours clle A

« était élevée dans les airs par les anges,

« et qu'elle avait pour nourriture des

« aliments célestes que ces esprits lui

« servaient, Entendu dans un sens mys-

« lique, ce récit n'est pas du tout in-

« croyable. Mais qu'après l'ascension

« iu Sauveur, elle se soit aussitót en-

« fuie dans les déserts de l'Arabie,

« qu'elle soit demeurée inconnue et

« sàns vêtements, dans une caverne,

«et que depuis elle nait vu aucun

« homme ; qu'étant visitée, je ne :sais

« par quel prétre, elle ait demandé à

«celui-ci ses vêtements, ces particula-

« rités et d'autres semb'ables sont au-

« tant de récits trés-faux et empruntés

« par des conteurs de fables à l'histoire

de la pénitente d'Egypte. Bien plus, ils

« se convainquent eux-mêmes de men-

«songe , dès le commencement de cet

«épisode, en l'attribuant, comme ils

« font, au trés-docte historien Joséphe,

« puisque Joséphe, dans ses écrits, ne dit

« pas unseul mot desainte Marie-Made-

«leine. Ces observations sur le sujet

« présent doivent suffire. Reprenons

« maintenant lasuitede notrenarration. ç « Sainte Märie-Madeleine, appliquée

« à la contemplation, gardait fidèlement

« la meilleure part qu'elle avait choi-

« sié. Quoiqu'elle fût sur la terre re-

« tenue par les liens de son corps, elle

« vivait néanmoins en esprit au mi-

«lieu des délices du ciel, et jouissait

«de ces ineffables douceurs, autant

«qu'il est permis à des créalures

« mortelles. Comme le temps où sa

« trés-sainte âme devait être délivrée

« de la prison du corps approchait , le

«Fils de Dreu, le Seigneur et rédemp-

«teur des hommes, lui apparut, ac- D

« compagné d'une multitude d'anges,

« 'appelant à lui pour la mettre en

« possession de la gloire du royaume

« céleste. Enfin elle mourut le onzième

«jour avant les calendes d'aoüt. L’é6-

« yéque saint Maximin mit dans un

« magnifique mausolée son trés-saint

« corps, embaumé avec divers aroma-

«tes, et éleva ensuite au-dessus une

« basilique: d'une belle architecture:

« On montre son sépulcre, qui est de