ACTES DE SAINT ALEXANDRE DE BRESCIA

« Alexandre, né à Brescia, d'une fa- « mille illustre, et instruit des vérités de « la religion chrétienne, alla à Marseille, « encore adolescent, auprés du bienheu- «reux Lazare, évéque de cette ville, «lorsque l'empereur Claude persécutait «les chrétiens. S'étant rendu de là à Aix « auprés du bienheureux évéque Maxi- « min, et ayant été affermi par lui dans « la foi, et enflammé d'ardeur à souffrir «le martyre pour Jésus-CunisT, il re- « tourna à Brescia : là, ayant vendu ses « biens et en ayant distribué le prix aux « pauvres, il entra, par le désir qu'il «avait du martyre, dans le temple de « Diane, et commanda aux démons, au «nom de Jésus-Carisr, de briser les «idoles.

« La chose étant arrivée (de la sorte), «il est saisi par les prêtres et conduit au « préfet Félicien; lequel, après en avoir «informé Néron, et avoir recu pour ré- «ponse qu'Alexandre devait sacrifier «aux dieux ou expirer dans de cruels « supplices, lui expose l'ordre de l'em- « pereur, et l'exhorte à sacrifier à Mars.

« Alexandre se met à genoux, comme « pour adorer l'idole de Mars, adresse à « JÉSUS-CHRIST sa prière, et aussitôt li « dole, tombant par terre, est réduite en «poudre. C'est pourquoi Félicien, irrité, « ordonne qu'il soit bat!u avec des cour- «roies,et qu'on verse dans sa bouche de « l'huile bouillante, mélée de poix et de «soufre. Le préfet, voyantqu'il n'en avait « recu aucun mal, commanda qu'on lui « percát les mains, qu'on y passát une «corde, qu'on attachát cette corde au

(a) Ce religieux , avide de connaissances et laborieux, apprit les langues, cultiva la théologie et les lettres , et s'appliqua surtout aux mathématiques, qu'il enseigna avec beaucoup, Je réputation dans l'université de Pavie. Son mérite lui attira l'attention et les bontés des mue Clément VIII, Paul V, Urbain VIII; et "estime qu'il avait inspirée à ses confréres le lit appeler aux premières charges de sa con-

«martyr füt ainsi traîné par la ville:

« qu'enfin, après lui avoir coupé les bras «et la langue, il eût la téte tranchée.

« Comme dans ce lieu il parut mira- « culeusement quatre flambeau x auprès « du corps du ma:tyr, et que plusieurs «se convertirent à JÉsus-Carisr à cause «de ce miracle, l'évéque Anathalon l'en- « sevelit; et dans la suite les Bressans « bátirent un temple à son nom.»

Ces Actes, comme on voit; portent ces deux caractères d'slinctifs des Actes [65 eed sincères des martyrs, assignés par dre n'ont point B Tillemont, la brièveté et la simplicité ; dE hp et de plus on,n'y remarque rien qui ne Eo Med convienne au temps desaint Alexandre. aux Proven- 1° Les divers genres de supplices £7 USO qu'on dit avoir été exercés sous la per- ce saint marsécution de Néron contre ce saint mar- Lyr n'ont rien que de trés-conforme à ce que l'histoire de cette persécution nous apprend ; et de plus ce qu'on at:

tribue dans ce récit à saint Alexandre, l'idole de Mars brisée (1), les flambeaux (1) Martyro. qui parurent auprès de son corps, la zu DIM xi conversion de plusieurs patens à cette :

C occasion, l'église bátie dans la suite en mémoire de son martyre : toutes ces circonstances ont trop de ressemblance avec ce que nous lisons dans les autres Actes des martyrs, pour qu'on puisse, sans autre motif, en suspecter la vérité. Aussi le continuateur de Bollandus, qui a donné les Actes de saint Alexandre, persuadé, comme on l'éfait de son temps, que la tradition de Provence n'était appuyée sur aucun monument ancien, n'a trouvé d'autre défaut à ces Actes que la mention qu'on y fait de l'épiscopat de saint Maximin à D Aix, et de celui de saint Lazare à Marseille. C'est pourquoi, pour ne pas heurter ce préjugé, il a eu soin de prévenir ses lecteurs qu'il n'osait pas approuver ces Actes, ni toutefois les improuver (2). Mais aujourd'hui que nous pu- (2) Acta sanctorum august.

grégation, dont il fut élu deux fois général (!). "M d dd

(b) In Achaia S. Satyri martyris, qui ante (!) Biograquoddam idolum transiens, cum exsufflasset in phie général illud, signans sihi frontem, statim idolum cor- de Michaud, ruit, ob quam causam decollatus est. art. Ferrari Philippe. Er

IT

(c) Sequentia acta quandoquidem approbare vel improbare ea aliunde non possumus defectu documentorum , damus in Ferrarii fide,

PREUVE DE LA VERITE DE LA TRADITION DE PROVENCE

blions sur l’apostolal de ces saints A peut avoir trouvé sa source que dans toire contem-

évéques plusieurs anciens monuments que la critique la plus judicieuse ne peut récuser , le motif qui a retenu ce critique en suspens n'est plus recevable; et puisque ce motif est seul, il doit étre compté pour rien dans cette discussion. En effet, il serait contre toute raison de supposer que les anciens habitants de Brescia eussent voulu favoriser la croyance des Provencaux en insérant ce trait dans les Actes de saint Alexandre. Il n'y a jamais eu aucune liaison particuliére, aucun rapport entre les églises de Brescia et celles d'Aix et de Marseille; et ce qui éloigne jusqu'à l'ombre de toute collusion , c'est que ces mêmes Actes ont été complétement ignorés de tous les apologistes de l'apostolat des saints de Provence. Bouche, Guesnay, Pitton, de Haitze et tous les autres qui ont produit tout ce qu'ils ont pu trouver pour le confirmer, n'ont jamais allégué les Actes de saint Alexandre, qui paraissent ici pour la première fois dans cette discussion (a). D'ailleurs on ne verrait pas quel intérét ceux de Brescia auraient pu avoir à insérer dans les Actes de leur patron une circonstance qui eût dû faire juger ces Actes apocryphes : circonstance tout à fait inutile, qui n'ajoute rien au mérite de leur saint, et qui méme semble faire paraître en lui moins de fermeté et de courage, puisqu'il fuit la persécution et vient dans les Gaules pour se mettre en süreté.

la réalité du fait méme qu'on y raconte.

On suppose dans ces Actes que lorsque l'empereur Claude persécutait les chréliens, saint Alexandre alla à Marseille, auprès de saint Lazare, évêque de cette ville ; que de là il se rendit à Aix auprés de l'évéqué saint Maximin, qui l'affermit dans la foi; qu'ensuite saint Alexandre retourna à Brescia, et qu'ayant vendu son bien, il en distribua le prix aux pauvres. Or, toutes ces circonstances :s'expliquent trop exaclement par l'histoire contemporaine, malgré leur singularité apparente, pour avoir pu étre imaginées par un imposteur.

Ces Actes supposent que Claude a persécuté les chrétiens, ce qui d'abord pourrait paraitre étrange, puisque c'est Néron, successeur de Claude, qui les a persécutés le premier. De plus ils supposent que les chrétiens d'Italie étaient inquiélés, et que ceux de Marseille et d'Aix vivaient cependant en paix et en assurance. Mais si l'on considère les choses avec plus d'attention, on trou-

C vera dans l'histoire de Claude la justification de toutes ces circonstances. Sant Luc nous apprend, et Suétone rapporte de son cóté, que Claude chassa teus les Juifs de Rome; or, on ne peut pas douter que beaucoup de chrétiens n'aient été enveloppés dans cette persécution. Suétone dit que Claude chassa les Juifs de Rome , parce que ceux-ci, à l'instigation du Cnnisr, excitaient fréquemment des tumultes (1). Ces tumultes excités par le Curisr ou à l’occasion du

poraine, en supposant que les chrétiens d'Italie étaient inquiétés par Claude, et que ceux de Provence étaient n paix.

(1) Sueton. in Claudio, cap.

2» Mais ce trait méme porte des mar- E set ques si singulières, nous pourrions Cuusr, ne peuvent désigner que les

mes à l'his- dire si inimitables, de vérité, qu'il ne violences auxquelles se portaient les D

xxv (0).

') Défense apôtres avaient fini leurs jours

& la foi de dit pas un mot des Actes de saint Alexandre, rovence ,

arlie, p. 191 Br

etiamsi nonnulla sint illis immixta, que magnis difficultatibus non carent,

(a) Bouche cite les deux Catalogues. de Ferrari pour montrer que cet auteur, à l'imitation de Baronius et de Maurolieus, a marqué les noms des villes de Provence oit nos saints (1). Mais il ne

2 et c'est une preuve manifeste qu'il ne les a pas. > connus.

(*) Anno (Claudii) nono expulsos per Claudium Urbe Judæos Josephus refert : sed me magis Suetonius movet, qui ait hoc modo: Claudius Judaeos impulsore Camsro assidue tumultuantes Roma expu-