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545 PREUVE DE LA VERITE DE LA TRADITION DE PROVENCE. 546 VI. Aprés l'inspection de ces plans, on A C'estd'ailleurs cequ'atteste indubitable:

;es ca eaux Sain-Vietor De peut pas douter que la erypte et le

OR chemin souterrain n'aient été taillés ement pour d'abord, ct que toutes les autres condre. Structions ajoutées ensuite n'aient eu às. pour motif le respect qu'inspiraient ces deux anciens monuments, sanctifiés par les restes des premiers chrétiens de Marseille. Dans la partie du chemin altenante à la crypte, et qui est encore ouverte aux curieux, on voit une suite de tombeaux taillés dans la masse de la pierre. C'est une prcuve manifeste que ces cryples ont servi, comme les catacombes de Rome, non-seulement aux exercices de la religion, mais encore à la sépulture des chrétiens; el que par conséquent les grandes salles voütées, construites en maçonnerie, ont été bâlies pour servir de supplément à ces deux anciens souterrains. ll a dû en | étre des caveaux de Saint-Victor comme des catacombes de Rome, qu'on a augmentées successivement, à mesure que | le nombre de chrétiens qui se réunissaient dans ces lieux était plus consi— | dérable, ou que la multitude des martyrs | qu'on y inhumait demandait un plus vaste local. La disposition trés-irrégui lière de ces caveaux montre d'ailleurs | qu'ils n'ont point été construits d’après un plan concu et arrété à l'avance, ct l'on.voit assez qu'on les a agrandis successivement, selon les circonstances et le besoin. La crypte et le chemin soutlerrain qui y conduit sont donc | d'une origine plus ancienne que le reste.

"VII. Nous ajoutons que ces deux pièces

rerypie de > HA a E ; e Mad.) Ont pas été creusées sous Antonin,

? est plus mais qu'elles remontent à saint La-

enne que FL ^ C

pire d'An- 7are lui-même, comme l'atteste la tra-

dition. I* D'abord on ne pourrait supposer que par les édifices fondés sous Antonin, Benoit IX et les évéques aient voulu parler de ces deux cryptes.

Car, outre qôe l'expression fondé conviendrait difficilement à ces souterrains entièrement creusés dans le roc et où l'on n'a employé aucune sorie de matériaux, leur situation alors solitaire et éloignée de la ville montre assez qu'ils ont été creusés par les chrétiens à d.ssein de s'y cacher et pour se dérober par là aux recherches des persécuteurs.

Mosuuenrs 1NÉpiTS. L

ment le chemin taillé dans le roc et au moyen duquelon pouvait sans doute arriver à cette crypte, sans être aperçu. Or l'établissement de cette catacombe, qui in dique une persécution ouverte, ne peut guére convenir au régne d'Antonin, puisque sous ce prince les chrétiens n'étaient pas seulement libres dans l'exercice de leur religion, mais que, de plus, les gouverneurs avaient ordre de punir les paiens qui les accusaient pour ce motif. Par conséquent les édifices que les chrétiens de Marseille fondérent sous Antonin étaient, non la crypte et le chemin dont nous parlons, mais les caveaux adjacents, construits en maconnerie, ou d'autres qui ont précédé ceux qu'on voit aujourd'hui, ou peut-étre encore quelque édifice élevé de terre, comme nous avons vu que déjà les chrétiens en avaient construit en plusieurs endroits.

IP La tradition de l'Eglise de Marseille tient encore que ces deux cryptes ont