D'AVIGNON PAR SAINTE MARTHE

(1), comme aussi A sainte Marthe avait opéré la résurrec-

(9) Prædicatorium Avenionense, sew

tion dont on a parlé (5). Saint Vincent Ferrier, dans un sermon sur sainte 0 Marthe, raconte ce miracle, et ajoute en NUN que celte sainte préchait alors dans le RII PES lieu qu'occupait l'établissement des do- p. p' Janis minicains (6). ng Enfin on tient de plus à Avignon que Dens sainte Marthe fit bátir, sur le rocher, (6) Tia, 4 une église en l'honneur de la très-sainte 5 (5). Vierge. C'était ce qu'on lisait dans l'ancien office de saint Agricole (7).

«On ne sait pas, » dit Suarez, évêque de Vaison, «dans quel endroit de ce rocher «elle était située(8);» mais il n'y a pas lieu de douter qu'elle n'ait été l'origine ?

de la cathédrale d'Avignon, et que cette église ayant été bátie sur les ruines de cette premiére chapelle, on aura pris de là occasion d'attribuer à sainte Marthe la fondation de cette église ainsi reconstruite plusieurs fois. C'est en effet ce qu'on lit dans l'ancienne inscription du frontispice de la cathédrale, comme aussi dans la bulle de sécularisation du chapitre de cette église par Sixte IV,

(7) S Warez, ibid. (c).

(8) Ibid. p.

miraculi in ipso loco in quo situs est noster hic conventus saneti Vincentii Ferrerii testimonium, qui illis primis temporibus vicinior, ut pote annis 1594, 95 et 96 hic residens, certiorem. antiquæ traditionis habuit notitiam.

S. Vincentii Ferrerii sermo 59 de sancta Martha, pag. 196. Post hoc ivit ad Avinionem, et cum prædicaret ibi in quadam magna platea, ubi est nunc. conventus Predicatorum , quidam juvenis infidelis volens venire ad sermonem, sine navi natando voluit transire Rhodanum, et submersus fuit et post triduum inventus est. B. Martha suscitavit eum, devote orando Jesuw Cunisrux.

(c) De beata Martha et templo ab ipsa constructo in veteri officio divi Agricoli , lectione 1v habetur: « Cum sancta Martha una cum Maria «sorore et fratre Lazaro Massiliam appulisset, « divino ductu præcipuam sibi sedem atque ulti- «mumbhospitium beata Salvatoris hospita inhanc « urbem delegit ad eam urbis partem qu: Domi- «norum rupes nuncupantur, ibique :edificari « curavit ecelesiam in honorem Der Matris, juxta « quan ad latus arcis meridiem versus in exesa «spelunca cum sanctimonialibus aliquot feminis « reliquum vit:e traduxit. Hzec dilectissimi optima «parens, hie apostola Avenionensium, hæc « prima coelestis vitæ magistra. »

(d) Nec sacris modo concionibus miraculisque hanc beata Martha civitatem illustravit, sed in ea etiam templum beate Marie sacrum consiruxit. An in loco ubi vetus cathedrale fanum ad latus claustri spectans palatium apostolicum, Deiparæ Virgini ac protomartyri Stephano dicatum, ante ædificatan: a Carolo Magno basilicam, an alibi in rupe illa Domnea, haud satis compertum.

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601 PREUVE DE LA VERITE DE LA TRADITION DE PROVENCE. 602 et ce qu'on lisait dans d'autres bulles A Après avoir dit au chapitre xxxvu®

() Ilid. (a). plus anciennes (1). Aussi, l'Eglise d'Avignon, qui célébrait chaque année, Q) Saincle avec beaucoup de pompe, la Tet de Apologie pour Sainte Marthe (2), faisait-elle mémoire on de cette sainte, comme de sa fondatrice, François Ger- dans ses Suffrages ordinaires, et la ville ARTE d'Avignon la reconnaissait et la reconin-I2, p. 146. naît encore aujourd'hui pour son apôtre m $4 0) dans la foi (3).

II. Les réflexions que nous avons déjà Nox faites sur l'oratoire construit à Aix par lapostolat de saint- Maximin justifient également ce

inte Marthe T : :

à Aviguon. qu'on racontait à Avignon de l’oratoire:

que sainte Marthe se retira d'abord à Avignon, ville de la province Viennoise, il ajoute au chapitre xun* : « Un jour, « assise entre les eaux du Rhóne et les «remparts de cette ville, sainte Marthe « annoncait la parole de vie à un grand « nombre de citoyens et guérissait des « malades. Un jeune homme qui se « trouvait sur l'autre bord du Rhóne, « voyant cette foule. de peuple, eut le « désir d'aller entendre lui-même la « parole de Dieu. Il ny avait là ni pont « ni bateau pour passer le fleuve.

et de la cellule de sainte Marthe. C'est B « Néanmoins, se fiant à son habileté à

pourquoi, sans revenir ici sur ce point, nous nous bornerons à parler de l'apostolat de sainte Marthe dans cette ville. Ce fait, admis de concert par toutes les églises voisines, trouve son fondement et sa preuve dans tout ce qui a été dit jusqu'ici, et n'est qu'une suite naturelle de l'arrivée de saint Maximin, de saint Lazare, de sainte Madeleine et de sainte Marthe en Provence. Il est vrai que la ville d'Avignon ne peut nous offrir des monuments écrits qui attestent l'antiquité de cette créance; maison sait que cetteville a été ruinée plusieurs fois, et que, comme les autres villes de cette contrée, elle a perdu tous ses titres. Cependant, nous pouvons suppléer au défaut de ses anciens documents, par des monuments étrangers qui appuient cette tradition et montrent qu'elle est aussi ancienne que la foi chrétienne dans cette ville. Car Raban, dans sa Vie de sainte Marthe, rapporte le miracle qui fut l'occasion dela conversion d'Avignon, de la méme maniére que la tradition le raconte encore

« nager, il se jette dans le Rhóne pour « le traverser; mais, emporté par l'agi- « tation des flots, il enfonce et se noie, « On le cherche avec beaucoup de peine; « on le retrouve le lendemain , ef on « l'apporte devant sainte Marthe. Les « plus illustres de la ville supplient la « servante de JÉsus-Cumisr de leur « montrer dans la résurrection de ce « jeune homme la vérité des merveilles « qu'elle leur annoncait touchant le « Sauveur. Sainte Marthe y consent « avec joie , à condition que tous ceux « qui étaient présents embrasseront la « foi chrétienne. Tous promettent de « croire. Sainte Marthe, pleine de con- « fiance dans la bonté et le pouvoir du « Seigneur, se prosterne avec larmes «et semet en prière. La prière étant « achevée, elle se lève, et s’approchant « du cadavre : Jeune homme, au nom de « notre Seigneur et Sauveur JÉsus- « Carisr, Fils de Dieu, dit-elle, levez- «vous. À ces mots, l'âme du jeune « homme se réunissant de nouveau à « son corps, il revient à la vie et con-

de nos jours. p « fesse lui-même Jésus-Curisr; et tous

(a) Templum sane B. Virginis a diva Martha originem habuisse vetus asserit traditio, summorum etiam Romanorum pontif. diplomatibus roborata, inter quæ Sexti IV bulla scripta 1475 hxc habet: « Cum itaque, sicut accepimus, « ecclesia. Avenionensis ordinis S. Augustini « qu inter cæteras cathedrales ecclesias illa- « rum partium claret, et olim a beata Martha € Domini Jesu Cunisrr hospita ad laudem ejus « etglorios:e Virginis est fundata, et manu Der, « ut fama est, et antiquorum habet relatio, et « aliquorum Romanorum pontificum litteræ « attestantur, consecrata existit, etc. »

(b) Propterea dicta ecclesia S. Mariw a Domnis beate Marthæ fundatricis quotidie

commemorationem facit, eamque uti tutelarem Avenionensis civitas agnoscit et apostolam, a qua Canisri fidem, quam illibatam per tot szecula, per tot discrimina rerum ad hæc usque tempora servavit, edidicit.

Eglise d'Avignon, Evéques, Conciles, etc., ms. de la bibliothèque d'Avignon , in-folio. Sainte Marthe est honorée d'un culte particulier dans cette église, qui la regarde comme son apótre, et qui la nomme comme patronne dans ses Sufirages communs.

Annales d'Avignon par M. de Cambis, tom. L, ibid. L'église appelée Notre-Dame des Doms a toujours fait commémoraison dans ses Suffrages de sainte Marthe comme fondatrice, et la ville d'Avignon la reconnait pour son a»ótre.

« les assistants, voyant ce prodige, A « s'écrient unanimement que JÉsus- . (1) Piéces « CunisT est vraiment DrEU, et qu'il n'y Duelo e « a d'autre Dieu que lui seul (1). »

III. Raban-Maur fonde ce récit tant sur uus TES la tradition des anciens, connue de son églises de Pro- temps en Allemagne, que sur les Vies duient sente des saints de Provence, qu'il appelle [y ees um anciennes histoires , et qu'il désigne engnon ; et cette Core sous le nom d'écrits que nos pères s nm nous ont laissés. Or, comme il a déjà premierstemps été dit, ces Vies anciennes, du temps de

Raban , ne peuvent avoir été plus récentes que le vu: siècle, puisque Raban était né au vin, vers l'an 775. Le fait de l'apostolat de sainte Marthe à Avignon est donc appuyé sur une tradition accréditée en France et en Allemagne, et sur un monument public du vrr° siècle.

Mais ce monument et cette tradition ne pouvaient étre fondés, à leur tour, que sur un récit trés-ancien de l'apostolat de sainte Marthe. Car, comment au vnu* siècle, aurait-on pu faire croire tout à coup aux habitants d'Avignon la vérité de ce fait, s'ils n'en eussent jamais entendu parler auparavant? Comment leur faire honorer sainte Marthe comme

CONVERSION DE LA VILLE D'AVIGNON PAR SAINTE MARTHE

Et en effet, la découverte de la Vie manuscrite de sainte Marthe, composée par Raban-Maur, prouve incontestablement que la tradition touchant l'apostolat de sainte Marthe à Avignon, et notamment que le récit de la résurrection du jeune homme par cette sainte, n'ont point varié depuis mille ou douze cents ans, car on la raconte encore aujourd'hui, telleexactementque Raban la rapporte lui-méme : or, si depuis prés de mille ou douze cents ans cette tradition s'est conservée pure et intacte, on doit conclure que, depuis le 1° siècle jusqu'au vir*, elle s'est maintenue également dans sa vérité, puisque cette premiére période ayant été plus rapprochée de l'événement, il était bien plus aisé alors de reconnaítre la nouveauté de cette tradition, qu'il ne l'aurait été dans la seconde. D'ailleurs, c'est dans cette première période qu'eurent lieu en Provence les démélés touchant l'antiquité de l'Église d'Arles. Mais comment l'Église d'Arles, si jalouse de son origine et de ses priviléges, aurait-elle souffert patiemment que celle d'Avi-

leur patronne, introduire son culte dans Ç gnon , soumise immédiatement à elle,

leur liturgie, les déterminer à lui rendre les honneurs extraordinaires qu'ils lui ont toujours décernés comme à leur apótre, et les porter à vénérer le petit oratoire dont on a parlé, s'ils eussent été persuadés au contraire que sainte Marthe n'avait jamais mis le pied dans leur ville? Au reste, l'apostolat de cette sainte à Avignon n'est point un fait isolé et sans intérét pour les autres églises de Provence. Celles qui avaient été fondées par saint Maximin, sainte Madeleine, sainte Marthe, saint Lazare, auraient-elles pu souffrir qu'on supposát faussement au vir? siècle l'apostolat dé sainte Marthe à Avignon?et de plus, comment aurait-on pu leur faire adopter à elles-mémes cette croyance, que nous voyons étre universelle dans ces contrées, et qui méme , d'aprés le témoignage de Raban, était recue en Allemagne? Il faut donc conclure que, si au vrr* siècle elle était admise dans les églises de Provence, ces églises la tenaient par une tradition qui remonfait aux premiers temps.

et dont elle est limitrophe, se fût attribué une si ancienne et si illustre origine, qui, selon les paroles du pape Sixte IV, lui donnait un rang distingué parmi les cathédrales de ces pays

Ecclesia Avenionensis, que inter ceteras cathedrales ecclesias illarum. partium claret, a beata Martha Jesu CnnisTI hospita fundata? car l'Église d'Arles n'avait aucune sorte d'intérét à accréditer la croyance de l'apostolat de sainte Marthe à Avignon, ou plutót elle avait intérét à la rejeter comme une erreur grossière, si elle n’eût point été fondée sur la vérilé. Cependant nous allons montrer, dans le chapitre suivant, que non-seu-

. lement elle n'a jamais réclamé contre

cette croyance, mais que, de plus, dans les requéles qu'elle à adressées aux souverains pontifes, et où elle s'attribuait la fondation d'un grand nombre d'Églises, on ne voit pas qu'elle ait jamais prétendu avoir fondé aussi celle d'Avignon.

PREUVE DE LA VERITE DE LA TRADITION DE PROVENCE