DÉM

ÉLÉS

TOUCHANT LA PRIMATIE D'ARLES

Les démélés aw sujet de la primatie d'Arles m'ont rien de contraire à la croyance

de l'apostolat des saints de Provence ;

bien plus, les archevéques d Arles, au lieu

de réclamer contre cette croyance, l'ont expressément reçue et confirmée.

L'Église On voit, d'aprés le petit nombre de

d'Arles exerça monuments qui nous restent sur les

Ne Pr démélés relatifs à la primatie d’Arles,

les droits de que les archevéques de cette ville, en

i: altribuant à saint Trophime la fondation des églises voisines de la leur, n'ont jamais mis de ce nombre celle de Marseille, celle d'Aix, ni celle d’Avignon, quoique plus rapprochées du diocése d'Arles, et qui méme l'environnaient de toute part.

Comme on a prétendu , dans le dernier siécle, que ces démélés étaient contraires à l'apostolat des saints de Provence, il ne sera pas inutile, pour justifier la tradition des Provencaux , de rappeler ici les principales circonstances de ces démélés, aprés avoir fait d'abord deux observations nécessaires à l'intelligence des faits que nous aurons à rapporter dans ce chapitre.

(a) Dès le temps de saint Cyprien, nous voyons l'évéque d'Arles déjà en possession du droit de primat. Marcien , qui occupait alors ce siége, ayant embrassé le parti de Novatien, eut l'iuihumanité de laisser mourir, sans les reconcilier à l'Eglise, des apostats qui demandaient avee larmes à y rentrer. Faustin, évéque de Lyon, alarmé , aussi bien que les prélats des villes voisines, du péril où était la religion,

í écrivit au pape pour le prier de remédier (*) Histoire au mal (*). Faustin écrivit aussi à saint Cyrie l'Eglise gal- wien, évêque de Carthage; et celui-ci s'adressa licane, tom. L, Jui. méme au pape saint Etienne. Les paroles l5, 9-87. qe la lettre de saint Cyprien sont remarquables. Envoyez dans la Province (in ProvincrA)

et au peuple d'Arles des lettres, dit-il, pour excommunier Marcien et faire ordonner un

autre évêque en sà place. On voit ici que, comme

l'élection des métropolitains était faite alors

par les évêques comprovinciaux, à la demande

A du peuple, saint Cyprien prie le pape d'avertir la Province, c'est-à-dire les évéques de cette

contrée et'aussi le peuple d'Arles, qu'ils aient

à procéder tant à la déposition de Marcien qu'à

A 1° Plusieurs auteurs ont attribué l'in-

stitution des métropoles au premier concile de Nicée, et ils pensent que, depuis ce temps seulement, l'évéque de chaque ville métropolitaine dans l'ordre civil est devenu le métropolitain de tous les autres évéques de la province.

D'autres critiques supposent que le concile de Nicée n’a point établi cette discipline, qu'il l'a seulement confirmée; et ils font remonter l'origine des métropoles au temps méme des apôtres.

Il n'est pas de notre objet de discuter ici ce point, mais il faut reconnaítre que B dans la Provence, les évéques d'Arles, avaut le concile de Nicée, étaient déjà en possession du droit de primatie, et que probablement ce privilége remontait en effet aux premiers temps (a). Il

2° La Province-romaine, appelée d'a- , Vers la fin m N 2; du ave siècle

bord la Province ou la Gaule Narbori- les évéques d'Arles, de

Vienne et de

or Ee : Á Marseille exerl'élection d'un successeur. Par la Province, il caient les

paraitrait, d'aprés Schelstrate, qu'il entendait droits de méla Gaule Narbonnaise(?). Il ajoute : Faites-nous | topolitain connaitrequelsera celui qui aura été mis à sa place, dans la même afin que nous sachions à qui nous devons adres- P'oVince, conser nos frères, et celui à qui nous devons écrire. SAR NN ve Ces paroles montrent évidemment que l'évêque eret. S s d'Arles était déjà non-seulement métropolitain, — mais encore primat, ou du moins celui de tous | C) Schelstrales évêques des Gaules à qui on devait adres- /^ | 4ntiquilas ser les lettres formées pour conserver l'unité et ee BE la communion (?). Ee , On voit donc qu'avant le concile de Nicée ,C). Gallia l'évêque d'Arles exercait réellement les droits rue lic de primat dans la Gaule Narbonnaise. Aussi — ^ conclut-on de la lettre de saint Cyprien que ni l'évéque de Lyon, ni les autres évéques des Gaules n'avaient point le droit de déposer l'évéque d'Arles à cause de sa qualité de primat, ce droit appartenant au pape seul. C'est le jugement qu'en ont porté le P. Alexandre, Rigault, Baluze ,.D. Coustant , M. de Marca, Ballerini et autres.

Launoy, plus hardi que ses devanciers, a