DE SAINTE MARTHE

des membres du chapitre fussent à ja- A taire le nom de M. Dominique de Mari-

ce mais franches de toute imposition (1).

les des Bou- On conservait dans les archives du chachesdu-Réne. Siteo royal de Sainte-Marthe des lettres patentes eù ce prince se plaisait à rappeler que le roi René d'Anjou, avant sa mort, avait affectueusement recommandé à ses successeurs de satisfaire aux obligations que leurs devanciers avaient contractées envers sainte Mar-

"Ether (2) Histoire ers E e sante Mar- — Francois I*, aprés la bataille de Mann rignan, vint en p2lerinage au. tombeau de cette sainte, le 3 février 1516, et, sclon la coutume du temps, on représenta des tr.its de l'histoire sainte et des sujets de morale dans les rues par où il

(3) Archives passait pour se rendre à l'église (3). Ce

de. lPhôtel de peine ait à i / i wie de Ta. Prince avait à sa suite Marguerite sa rascon. sœur, depuis reine de Navarre. Louis^

de Savoie, mère de Francois 1*' et régente du royaume, se rendit par le (1). Histoire Rhône à Tarascon (4) pendant la captide Provence, vit& dine Ar pir Howore ^, Vite de ce prince, et vénéra le tombeau nn liv. x, de sainte Marthe, en 1525. La reine tom, H, p, 553. AA UP Claude y vint à son tour et fut reçue avec-les mêmes cérémonies qu'on avait yr óbservées pour la réception de Fran- 5 AIT . xri. :

ae RE cois Le (5). Charles IX imila aussi la i de Ta- piété des rois ses prédécesseurs, l'an- (6): Pièces née 1565. L'historiographe qui a décrit fugitives uel le voyage de ce prince, Abel Jouan, rapservir à 115- ; t A toire de Fran- porte qu'il partit d'Arles le 7 décembre ce. T. I, pre- , sse Ru ees mdr part; p. 2 resta” EE jours à Farascon, en la se In-4°, grande église duquel, dit-il, est ensé- 159, M : ; :

(E Arelnes pulturé le corps de sainte Re UG) UE "e Anne d'Autriche fit deux fois le méme ille d CORTE , A € E Ule. T^" péerinage, d'abord l'année 1632 (7), où (8) Piècesfu- elle fut recue avec beaucoup de pompe, rt de et ensuite l’année 1660 (8), où elle des- M Lo cendit au ton;beau avec le roi Louis », . # 1

XIV son fils. Le Rhône étant alors gelé,

(9). Monuments del'église la cour avec tous les équipages passé-

de Sainte-Marihe, p.61 62, rent sur la glace (9).

XXv. Nous ne parierons pas des autres M. de Mari- pà]epji ; rS E aane pèlerins ,-et des personnes remarqua qued'Avignon, bles par leur sainteté, qui vintent bofait construire UEED Martl à x un nouveau BOrer sainte Marthe pendant ce siècle;

tombeau pour mais nous ne pourrions, sans injustice,

(a) Les fidèles qui visitent ce tombeau baisent ordinairement la statue de la sainte, surtout les pieds, qu'ils peuvent atteindre plus aisément ; ils ont méme la dévotion d'en baiser

nis, archevéque d'Avignon, généreux bienfaiteur de cette église, et l'un des serviteurs de sainte Marthe les plus dévoués. Dans la première visite qu'il fit à son tombeau, au mois de décembre 1649, il fit éclater sa dévotion singulière pour elle en demeurant devant son sépulcre nuit et jour en prières. Ensuite, le jour de la Conception, pendant le saint sacrifice, dans un discours qu'il prononca en présence de la chásse de sainte Marthe, exposée ce j»ur-'à, il se consacra publiquement à cette puissante patronne, et fil comme une démission solennelle de sa charge pastorale entre ses mains. Les troubles de la Fronde avaient mis alors la division parmi les habitants de Tarascon : il ne voulut point, après celle démission, leur faire les justes remontrances qu'il eût pu leur adresser en qualité de pasteur, et conjura sainte Marthe de parler elle-même à leur cœur et de leur oblenir la paix et l’union mutuelle (10).

Ce prélat, qui avait déjà donné, pour inhumer le corps de sainte Madeleine , le riche vase de porphyre dont on a parlé, voulut décorer avec une égale magnificence la sépulture de sainte Marthe sa sœur. Dans ce dessein, il fit exécuter à Gênes, d’où il était originaire, le sarcophage en marbre staluaire que l'on voit encore aujourd'hui dans l'église basse de Taräscon (11). C'est un grand lit de parade, sur lequel est couchée la statue de la sainte, l s mains croisées sur sa poitrine; elle-tient d'une main une croix, en signe de la foi chrétienne qu'elle annonça aux habitauts de cette contrée, et de l'autre un D aspersoir, pour rappeler son triomphe

sur le monstre qui désolait le pays. Ce

tombeau, regardé, dit-on, comme l’un des meilleurs morceaux de sculpture moderne qu'il y ait en France, rappelle le ciseau des anciens et l'élégante pureté de leurs formes (a). La figure de sainte Marthe est remarquable par la

tous les doigts un à un, et par ces attouchements fréquents ils altérent tellement la pureté des formes, qu'en peu d'années tous les doigts des pieds seront entiérement aplatis.

le corps de sainte Marthe, el fait revêtir de marbre tout le sanctuaire de la crypte.

(10) Histoire de sainte Marthe, 1795; pag.

(11) Manuscrit des cupucinsde Tarascon.

i noblesse et la beauté de son caractère : A l'église souterraine. Il remplaca l'anc'est une image parfaite dela paix inal- cien autel par un nouveau en marbre térable des saints dans la gloire, idée — blanc, accompagué d'une balustrade de principale que l'artiste a très-bien ren- méme matière, et donna enfin unc chadue, et qui est exprime par ces mols, pelle compléte avec une croix garnie unique épitaphe de la sainte : d'émeraudes. Lorsqu'on lui parlait de ses largesses envers l'église de sainte Marthe, il répondait qu'il remplissait en cela un devoir de reconnaissance en- C'est-à-dire : celle qui autrefois était vers une bienfaitrice dont il avait plus toute empressée, et setroublait àl'égard ressenti que personne les puissant s

SOLICITA NON TURBATUR.

de beaucoup de choses , est maintenant — intercessions auprès de Dieu (2). (2) Manus-. top » : à : ; A Sg Crib des capuexempte de trouble dans le.séjour de la On lit encore au-dessus des portes ^». de Tara

paix (a); ou bien encore, elle est toute voisines de l'autel cette inscription, qui con.

empressée pour le salut de son peuple, B ne rappelle guère que le nom d’un si

comme elle le fut autrefois pour nour- généreux bienfaileur, et l’année où fut

rir Jésus-Cnrisr; mais son empresse- achevée la décoration du sanctuaire :

ment n'a plus ni trouble ni inquiétude. 3 Ce tombeau arriva par mer, et de là

par le Rhône jusqu’au port de Taras-